Det har gjorts många studier om äktenskap som fokuserar på yngre kvinnor, så forskare ville titta närmare på hälsoeffekterna av äktenskap och skilsmässa på äldre kvinnor.

"Det intressanta vi hittade i vår studie är att med skilsmässa hos postmenopausala kvinnor är det inte alls negativt, åtminstone inte på kort sikt", säger Randa Kutob, docent i familje- och samhällsmedicin vid University of Arizona.

"Det verkar som att dessa kvinnor medvetet engagerar sig i friskare beteenden efter skilsmässa."

För kvinnor som gifter sig senare i livet, kan några extra pund åtfölja sina brudgummar. Å andra sidan kan äldre kvinnor som går genom skilsmässa eller separation gå ner i vikt och se några positiva förändringar i deras hälsa, enligt den forskning som är kommande i Journal of Women's Health.

Med hjälp av data från det nationella kvinnors hälsoinitiativet tittade forskare på postmenopausala kvinnor i åldrarna 50 till 79 under en treårsperiod. Kvinnorna föll i en av dessa grupper:

• De som gick från singel till gift eller i ett självdefinierat äktenskapslikt förhållande under tre år.
• De som började gifta sig men gick genom en separation eller skilsmässa.
• De vars civilstånd inte förändrades under treårsperioden (de antingen startade och förblev gifta eller började och förblev ogiftade).

Forskare tittade på ett antal hälsoåtgärder, inklusive vikt, midjemått och blodtryck, samt hälsoindikatorer som kost, motion, rökning och alkoholkonsumtion.

Viktökning och äktenskap

Alla kvinnor som startade studien ogiftade (antingen de aldrig hade varit gifta, skilde sig eller var änka) såg viss viktökning under treårsperioden, vilket inte är ovanligt för kvinnor när de fyller, säger Kutob.

Men de som gick från ogifta till gifta fick lite mer vikt än de som var ensamstående på order av två eller flera extra pund än sina ogifta motsvarigheter.

Din stress kan lägga inches till din makas midja

Medan orsaken till den extra viktförstärkningen inte är helt klar är en teori om äktenskapsrelaterad viktökning vid vilken som helst ålder att det kan komma från par som sitter ner oftare tillsammans för regelbundna, ibland större måltider, säger Kutob.

"Det är potentiellt delstorlek, för det verkar inte vara relaterat till deras matval," sa hon.

Övning och skilsmässa

Båda kvinnorna - de som var ensamma och de som gifte sig - såg en minskning av det diastoliska blodtrycket, men minskningen var större för kvinnor som var ogiftade. Ogifta kvinnorna drack också mindre alkohol än de som gifter sig. Det fanns inga signifikanta skillnader i rökning eller fysisk aktivitet mellan de två grupperna.

När forskare jämförde kvinnor som stannade gift under hela studiens varaktighet till de som gick från gift med skilsmässa eller separerade, fann de att skilsmässa var förknippad med viktminskning och en ökning av fysisk aktivitet.

Kvinnor som stannade gifta sig fick cirka två pund och såg en liten ökning i deras midja under den treåriga studieperioden, medan kvinnor som skilde sig förlorade en blygsam mängd vikt och gick ner några i inches.

De giftiga kvinnorna såg också en nedgång i fysisk aktivitet, medan skilda kvinnors fysiska aktivitet ökade. Alkoholkonsumtionen var ungefär densamma mellan de två grupperna.

Bättre dieter men mer rökning

Forskarna kontrollerade kvinnors självrapporterade känslomässiga välbefinnande och fann att de skiljda kvinnornas viktminskning inte tycks vara relaterad till depression. Det innebär att kvinnor inte bara äter mindre och förlorar vikt som ett känslomässigt svar.

När det gäller kostkvalitet visade alla kvinnor i studien förbättringar i förhållandet mellan hälsosamma och ohälsosamma livsmedel som konsumeras. Men kvinnor som gick från gift till skilsmässa hade de mest förbättrade dieterna.

"Det verkar som att dessa kvinnor medvetet engagerar sig i hälsosam beteende efter skilsmässa", säger Kutob.

Det ena området där skilda kvinnor slog röka. Kvinnor som gick från gift med skilsmässa var den mest troliga gruppen att börja röka. Det är emellertid viktigt att notera att de som hämtade vanan var vanligen tidigare rökare, inte första tobaksbrukare, säger Kutob.

Ta dig tid att fokusera på din hälsa

Även om studiernas resultat inte utmanar befintlig forskning om de långsiktiga hälsofördelarna med äktenskapet, ger de ny insikt i några av de mer omedelbara hälsoeffekterna av äktenskapliga övergångar i slutet av livet, och detta kan få viktiga konsekvenser för postmenopausala kvinnor och deras vårdgivare, säger Kutob.

"Som vårdgivare är min takeaway att jag borde tänka på äktenskapliga övergångar och när folk gifter sig, säg grattis men ge dem också råd och verktyg för deras hälsa och uppmuntra alla kvinnor som de åldras för att fortsätta att vara fysiskt aktiva ," hon säger.

"Med skilsmässa tar vissa kvinnor det ögonblicket att fokusera mer på sin egen hälsa, vilket framgår av våra resultat. Som vårdgivare bör jag uppmuntra dem i dessa ansträngningar så att insatserna inte är kortsiktiga men blir livslånga, säger Kutob. "Även en ganska förödande livshändelse som en skilsmässa kan ha några positiva resultat, och om vi kan uppmuntra det positiva, kommer det troligen att hjälpa dem att klara sig också."

Ytterligare samarbetspartners var från Brown University School of Public Health; University of California, Davis; University of Texas Health Science Center; University of North Carolina, Chapel Hill; och University of Iowa.

Källa: University of Arizona

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon