Mikolaj Niemczewski/Shutterstock
Även om det alltid får mig att håna lite att se påskägg göra sitt första framträdande i stormarknader i slutet av december, är det få människor som inte är glada över att få lite choklad varje år.
Det är logiskt att för mycket choklad skulle vara dåligt för dig på grund av den höga fett- och sockerhalten i de flesta produkter. Men vad ska vi göra om vanliga påståenden om att det faktiskt är bra för dig att äta lite choklad?
Lyckligtvis finns det en hel del bevis som visar att choklad under rätt omständigheter kan vara både nyttigt för ditt hjärta och bra för ditt mentala tillstånd.
Faktum är att choklad – eller mer specifikt kakao, den råa, oraffinerade bönan – är ett medicinskt under. Den innehåller många olika aktiva föreningar som kan framkalla farmakologiska effekter i kroppen, som mediciner eller droger.
Föreningar som leder till neurologiska effekter i hjärnan måste kunna passera blod-hjärnbarriär, den skyddande skölden som förhindrar att skadliga ämnen – som gifter och bakterier – kommer in i den ömtåliga nervvävnaden.
En av dessa är föreningen teobromin, som också finns i te och bidrar till dess bittra smak. Te och choklad innehåller också koffein, som teobromin är släkt med som en del av purinfamiljen av kemikalier.
Dessa kemikalier bidrar bland annat till chokladens beroendeframkallande karaktär. De har förmågan att passera blod-hjärnbarriären, där de kan påverka nervsystemet. De är därför kända som psyko kemikalier.
Vilka effekter kan choklad ha på humöret? Väl, en systematisk granskning tittade på en grupp studier som undersökte känslor och känslor förknippade med att konsumera choklad. De flesta visade förbättringar i humör, ångest, energi och tillstånd av upphetsning.
Vissa noterade skuldkänslan, vilket kanske är något vi alla har känt efter en för mycket mejerimjölk.
Hälsofördelar med kakao
Det finns andra organ, förutom hjärnan, som kan dra nytta av de medicinska effekterna av kakao. I århundraden har choklad använts som medicin för att behandla en lång lista över sjukdomar inklusive anemi, tuberkulos, gikt och till och med låg libido.
Dessa kan vara falska påståenden men det finns bevis som tyder på att att äta kakao har en positiv effekt på det kardiovaskulära systemet. För det första kan det förebygga endoteldysfunktion. Detta är den process genom vilken artärer hårdnar och blir laddade med fettplack, vilket i sin tur kan leda till hjärtinfarkt och stroke.
Att äta mörk choklad kan också minska blodtryck, vilket är en annan riskfaktor för att utveckla artärsjukdom och förhindrar bildning av blodproppar som blockerar blodkärlen.
Vissa studier har föreslagit att mörk choklad kan vara användbar för att justera förhållandet mellan högdensitetslipoproteinkolesterol, vilket kan hjälpa till att skydda hjärtat.
Andra har undersökt insulinresistens, fenomenet i samband med typ 2-diabetes och viktökning. De föreslår att polyfenoler – kemiska föreningar som finns i växter – som finns i livsmedel som choklad kan också leda till förbättrad kontroll av blodsocker.
Chokladtoxicitet
Lika mycket som choklad kan anses vara ett läkemedel för vissa, kan det vara ett gift för andra.
Det är väldokumenterat att intag av koffein och teobromin är mycket giftigt för husdjur. Hundar är särskilt drabbade på grund av deras ofta glupska aptit och allmänt ointressanta natur.
Boven är ofta mörk choklad, som kan provocera fram symptom på agitation, stela muskler och till och med anfall. I vissa fall, om det intas i tillräckligt stora mängder, kan det leda till koma och onormala, till och med dödliga hjärtrytmer.
Vissa av föreningarna som finns i choklad har också visat sig ha potentiellt negativa effekter på människor. Choklad är en källa till oxalat som tillsammans med kalcium är en av huvudkomponenterna i njursten.
Vissa kliniska grupper har avrådt från att äta oxalatrika livsmedel, som spenat och rabarber – och choklad, för dem som lider av återkommande njursten.
Så, vad borde allt detta betyda för våra chokladkonsumtionsvanor? Vetenskapen pekar i riktning mot choklad som har ett så högt innehåll av kakao som möjligt och minsta möjliga tillbehör. De potentiellt skadliga effekterna av choklad är mer relaterade till fett och socker, och kan motverka eventuella fördelar.
En daglig dos på 20 g-30 g vanlig eller mörk choklad med kakaohalter över 70 % – snarare än mjölkchoklad, som innehåller färre fasta ämnen och vit choklad, som inte innehåller några – kan leda till en större hälsofördel, såväl som en högre hög .
Men vilken choklad du än går för, snälla dela den inte med hunden.
Dan Baumgardt, Universitetslektor, Institutionen för fysiologi, farmakologi och neurovetenskap, University of Bristol
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
