Påminnelser om död gör människor mer benägna att stödja att döda djur, oavsett deras befintliga attityder om djur rättigheter, enligt ny forskning.

Forskningen ger en ny inblick i psykologin bakom människors vilja att döda djur av olika orsaker och kan också potentiellt hjälpa forskare att bättre förstå de psykologiska motivationerna bakom mord och folkmord på människor, säger leadforskare Uri Lifshin, doktorand i University of Arizona psykologi avdelning.

Lifshin och hans kollegor utförde en rad experiment baserat på deras befintliga arbete med terrorhanteringsteori. Tanken att människors medvetenhet om sin egen dödlighet är en stark motivator för beteenden som kan bidra till att dämpa rädslan för döden.

"Ibland beror vårt självförtroende på tanken att vi är speciella och inte bara säckar kött."

Under experimenten presenterades hälften av deltagarna med en subliminal eller subtil "death prime". De såg ordet "dead" flash kort på en datorskärm eller såg en bild av en T-shirt med en skalle bestående av flera iterationer av ordet "död".

Den andra hälften av deltagarna - kontrollerna - istället såg ordet "smärta" eller "misslyckad" blixt över skärmen, eller såg de en bild av en vanlig T-shirt.

Studiedeltagarna bedömde då hur mycket de instämmer i en rad uttalanden om att döda djur, såsom "Det är ofta nödvändigt att kontrollera för överbefolkning av djur på olika sätt, såsom jakt eller eutanasi" eller "Ett experiment bör aldrig orsaka dödande av djur. "Forskarna undvikit att ställa frågor om några av de mer allmänt accepterade motiveringarna för att döda djur, som att göra det för mat.

I alla försök var de som fick dödsprimeret mer sannolikhet att stödja att döda djur.

Före experimentens början blev deltagarna ombedda att rapportera sina känslor om djurens rättigheter. Överraskande spelade det ingen roll om människor själv identifierade som anhängare av djurrättigheter. Medan de individerna i allmänhet var mindre troliga än andra för att stödja att döda djur, hade dödsprimerna samma effekt på dem.

"Om du är en djurälskare eller om du bryr dig om djurens rättigheter, så övergripande, ja, du kommer att stödja dödandet av djur mycket mindre; men när du påminns om döden kommer du fortfarande att bli lite mer reaktiv, säger Lifshin. Det är värt att notera att studien inte omfattade uppenbara djurrättsaktivister, som kan påverkas annorlunda. Ytterligare forskning behövs för den befolkningen, säger Lifshin.

Kön förändrade inte heller effekten av dödsprincipen. I överensstämmelse med befintlig litteratur var manliga deltagare i allmänhet mer sannolikt än kvinnor för att stödja att döda djur, men dödsströmmen drabbade män och kvinnor på samma sätt.

Känner sig överlägsen

Ett papper på arbetet visas i Personlighet och socialpsykologi Bulletin. Medförfattarna baserar sina fynd på psykologins terrorhanteringsteori, som kommer från antropolog Ernest Beckers 1974 Pulitzer-prisvinnande bok, Denial of Death. Teorin innebär att människor använder självkänsla som en buffert mot rädsla för döden.

I en tidigare studie visade Lifshin och hans kollegor att när människor som gillar att spela basket påminner om deras dödlighet, förbättrar de sin prestation på basketplanen, och därigenom deras självkänsla, för att hantera deras rädsla för döden.

I djurstudien tror forskare att dödsstödda deltagare stött på att döda djur mer eftersom det gav dem en känsla av makt eller överlägsenhet över djur som indirekt hjälpte dem att avvärja rädslan för dödlighet, säger Lifshin.

Allt detta händer undermedvetet.

"Ibland beror vårt självförtroende på tanken att vi är speciella och inte bara säckar kött. Vi vill känna oss kraftfulla, odödliga, inte som ett djur, säger Lifshin, en stolt husdjursägare vars egen kärlek till djur delvis beror på att han skulle studera varför någon skulle göra dem skada.

För att ytterligare testa terrorhanteringsanslutningen utformade Lifshin och hans kollegor ett av sina experiment för att se om huruvida att ge deltagare ett alternativt självförtroendeförhöjning skulle förändra effekten av dödsprincipen.

Det gjorde.

Före varje försök som genomfördes av Lifshin och hans kollegor, fick deltagarna berättat om en omslagshistoria för att dölja forskarnas faktiska mål. I självförtroendehöjningsexperimentet hörde deltagarna att de deltog i en ordrelationsstudie och blev ombedda att identifiera om par av ord på en datorskärm var relaterade. Under experimentets gång uppträdde ordet "död" på skärmen för 30 millisekunder till vissa deltagare.

När experimenterna berömde de som hade sett döden som predikade dem: "Åh wow, jag är inte säker på att jag har sett en poäng så högt på den här uppgiften, det här är riktigt bra" - effekten av dödspremien eliminerades när deltagarna fortsatte att svara på frågorna om att döda djur. Med andra ord, då man såg dödsprimeren, fick deltagarna inte mer stöd för att döda djur om de senare fick ett självförtroendeuppdrag från en annan källa.

"Vi fann inte att människors allmänna tillstånd av självkänsla gjorde någon skillnad. Det var detta självförtroende, säger Lifshin. "När ditt självkänsla är säkrad behöver du inte längre tillgodose behovet av terrorhantering genom att döda djur."

De som såg dödsprincipen och fick neutral feedback från experimenterna ("Okej du gjorde bra, precis som de flesta gör på den här uppgiften") stödde fortfarande att döda djur mer. Den neutrala återkopplingen förändrade inte effekten av dödsprincipen.

Dehumanizing människor

När forskare bad deltagarna att betygsätta uttalanden om att döda människor under olika förhållanden, hade dödsprimeren inte samma effekt; de som såg dödsströmmen var inte mer benägna att stödja att döda människor.

Ändå kan forskningen fortfarande få viktiga konsekvenser för studien av psykologin bakom mord och folkmord av människor som faller in i outgrupper på grund av deras ras, religion eller andra egenskaper, eftersom de individer tenderar att bli avhumaniserade av dem som skulle göra dem skada, säger Lifshin.

"Vi avhumaniserar våra fiender när det finns folkmord. Det finns forskning inom socialpsykologi som visar att om du går till platser där folkmordet händer och du frågar de människor som gör döden för att försöka förklara, säger de ofta saker som "Åh, de är kackerlackor, de" re råttor, vi måste bara döda dem alla, säger Lifshin. "Så om vi någonsin vill förstå hur man ska minska eller bekämpa mänskligt folkmord måste vi förstå vårt dödande av djur."

Källa: University of Arizona

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon