Vissa krukväxter är bättre än andra på att lyfta vårt humör. adriaticfoto/Shutterstock

I båda Europa och US, tillbringar människor upp till 90 % av sin tid inomhus. Men att spendera så mycket tid inne kan få konsekvenser för din mentala hälsa.

Smakämnen VÄRLDSHÄLSOORGANISATIONEN uppskattar att 5 % av de vuxna världen över lider av depression. Stress, depression och ångest stod också för 55 % av alla arbetsdagar förlorade i Storbritannien under år 2021-22. Små förbättringar i vår mentala hälsa kan ge betydande personliga och ekonomiska belöningar.

För oss som har fastnat inne hela dagen är krukväxter ett enkelt sätt att få kontakt med naturen. Detta gäller särskilt för unga människor, av vilka många kanske saknar tillgång till en trädgård.

Inomhusväxter har flera mentala och fysiska hälsofördelar. Forskning har kopplat krukväxter till minskad stress, lägre blodtryck och ett förbättrat sinnestillstånd. Och kontorsmiljöer med växter har förknippats med högre arbetstillfredsställelse och minskade hälsobesvär.

Krukväxter får oss att må bra på grund av vår inneboende önskan att få kontakt med naturen, och eftersom vi anser att gröna färger av de flesta krukväxter för att vara lugnande. Att bara lägga till en enda växt kan lysa upp ett trist utrymme och höja ditt humör. Men vilken ska man välja?

Frodig grönska

Förra året, med kollegor från University of Reading och Kungliga trädgårdssällskapet, undersökte jag psykologiska svar av 520 personer till utseendet på olika krukväxter genom ett foto-frågeformulär online. Deltagarna tittade på 12 fotografier av växter i olika former och svarade på frågor utifrån deras uppfattning om växtens utseende.

 Krukväxterna bedömdes av studiedeltagare. Jenny Berger, CC BY-NC-ND

Deltagarna identifierade sin favorit och minst favoritväxt. De använde sedan skalor som bestod av sex par kontrasterande adjektiv för att poängtera olika aspekter av varje växts utseende. De bedömde också hur fördelaktigt de uppfattade varje växt vara för välbefinnande och luftkvalitet.

De åtta växtarter som ingick i vår studie var: gråtande fikon, svärmors tunga, kaktus, bönväxt, fågelbo ormbunke, gyllene pothos (eller djävulens murgröna), drake trädoch palm – både som en frisk och försummad växt. Var och en av dessa växter finns i hem och kontor i hela Storbritannien.

Sammantaget uppfattade deltagarna att alla gröna och friska växter skulle gynna deras välbefinnande. Men framför allt tre växter – pothos, gråtande fikon och palm – ansågs ge den största känslan av välbefinnande. Dessa fördelar förbättrades när växternas attraktivitet ökade. Däremot uppfattades ohälsosamma växter negativt.

Våra fynd tyder på att växter med frodiga gröna löv, hög bladyta och täta baldakiner sannolikt kommer att ge det största lyftet till ditt välbefinnande. Människor tror också att dessa växter kommer att ge större fördelar för luftkvaliteten.

Så, för att hålla växterna attraktiva, överväg att köpa de som är lätta att underhålla som svärmors tunga, zamioculcas zamiifolia (vanligen kallad ZZ-växten), pothos eller en spindelväxt. Dessa kan alla tolerera en rad förhållanden och kräver lite vattning.

Bladform

Psykologiska studier har visat att böjda föremål framkallar positiva känslor hos människor. Vår forskning visar att dessa resultat även gäller krukväxter.

Växter med rundade löv som gråtande fikon och pothos, eller palm med sin mjuka välvda baldakin, sågs av deltagarna i vår studie vara vackrare och avkopplande. Vissa växter, inklusive palm, väckte också glada minnen. Detta beror på att de ofta förknippas med semester eller tropiska destinationer.

Växter med broddar, smala spetsiga löv och glesa baldakiner, som kaktus och drakträd, var mindre föredragna. Detta beror möjligen på sambandet mellan vassa kanter och fara.

Men vassa funktioner kan ibland vara fördelaktiga. En studie visar att hus omgivna av vassbladiga växter var dyrare och bedömdes som säkrare än hus omgivna av rundbladiga växter.

Vad vill du ha av dina växter?

I slutändan beror den rätta krukväxten för dig på vad du behöver den till och ditt rums förutsättningar.

Människor föredrar i allmänhet att titta på former som hjärnan kan känna igen snabbt och bearbeta enkelt. När du letar efter en lugnande effekt, välj växter som är tillräckligt intressanta för att fånga din uppmärksamhet – som pothos med sina släpande vinstockar – men välj växter med slående mönster och djärva färger i mindre antal.

Växter med ett dramatiskt utseende skulle vara mer lämpliga som "särdragsväxter", för att skapa en kontaktpunkt. Att gruppera olika växtformer och färger tillsammans i arrangemang kan skapa intresse ytterligare, samtidigt som att välja dekorativa krukor eller planteringskärl kan förstärka effekten ännu mer.

När man bestämmer sig för antalet växter som krävs för maximal nytta, är fler inte nödvändigtvis bättre – en enda noggrant utvald krukväxt kan vara allt vi behöver för att lyfta vårt humör. Forskning från Japan fann att närvaron av lummiga växter kan öka kreativiteten vid arbetsuppgifter. Men om du utför en uppgift som kräver fokuserad uppmärksamhet, kan för många växter vara en distraktion.

Krukväxter kan gynna vår mentala hälsa. Men när man väljer mellan växter spelar deras utseende roll. För den största ökningen av ditt välbefinnande är viktiga aspekter att överväga fysiskt utseende, intressanthet, skönhet och hur frisk växten ser ut. Att hålla dina växter gröna och friska hjälper till att lyfta ditt humör, så välj växter som passar ditt utrymme som du enkelt kan underhålla.

Jenny Berger, postdoktorand forskare, University of Reading

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.