Användningen av dödlig kraft av poliser i Minnesota och Baton Rouge har än en gång gett protester över den våldsamma dynamiken mellan medborgare och polis.

Det ideala i dag är "demokratisk polis", ett koncept som utvecklats av forskare som Gary T. Marx på MIT. Bredt detta avser en polisstyrka som är offentligt ansvarig, underställd rättsstatsprincipen, respekterar mänsklig värdighet och som bara inträder i medborgarnas liv under vissa begränsade omständigheter.

Delvis som svar på detta ideal har poliseringen i Amerika utvecklats betydligt under de senaste 50-åren. Det har skett förändringar i anställningen, hur relationerna med civila hanteras och vilken teknik som används.

20th century har sett en långsam men stadig integrering av minoriteter och kvinnor inom polisstyrkorna. Olika ledningsmodeller som syftar till att förbättra relationerna med medborgarna har också påverkat polisen under de senaste 40-åren. De mest framträdande bland dessa är samhällsorienterad polis, problemorienterad polis och intelligensledda poliseringen.

Poliseringen har också blivit djupt omformad genom den snabba integrationen av ny teknik som leder till datorisering av polisstyrkor som profilering av hotspots för brottslighet, tillgång till ett bredare utbud av vapen som tasers och utplacering av övervakningsteknologier som droner och closed circuit TV.

Några av dessa förändringar har varit positiva, men som de senaste händelserna visar kvarstår många problem. Varför har inte fler framsteg gjorts?

Inte alla polisstyrkor är lika

Ett problem är ojämlikheten i systemet. Till exempel har Washington, DC 61.2 poliser per 10,000-invånare, medan Baton Rouge bara har 28.7.

Polisarbete i Amerika är inte ett standardiserat yrke som styrs av en etablerad uppsättning rutiner och policyer. Det finns åtminstone 12,000 local polisbyråer i USA, vilket gör det till en av mest decentraliserade polisorganisationer i världen.

Det finns fler än 600-statliga och lokala polisakademier över hela landet som levererar träningsprogram som varierar oerhört i innehåll, kvalitet och intensitet. Detta har oundvikligen en inverkan på färdigheter av sina kandidater.

Skillnader i poliseringen speglar också ledarskapets kvalitet och tillgången på resurser.

Polisens chefer och befälhavare representerar en kritisk inflytningskälla. De ger doktrinen genom att bestämma om man ska fokusera på förebyggande eller förtryck av brott. De utformar strategier som polisens synlighet eller nolltolerans. Och de identifierar den praxis som ska antas - avrundar de vanliga misstänkta eller systematiska stopp-och-frisk.

Ofta är dessa polispraxis inte anpassade till de offentliga förväntningarna. Citizen review boards - som de i New York City or San Diego - är undantaget snarare än normen.

Och då är det pengafrågan. Polisavdelningar som är ekonomiskt förknippade kan helt enkelt inte ge regelbunden utbildning och har därför ingen expertis för att driva vissa typer av brott. Poliseringen av bedrägeri kräver exempelvis ekonomisk expertis och specialiserade enheter.

Från PR-polis till intensiv polis

Poliseringsstilar i Amerika varierar beroende på målgrupp.

Polisarbete i ett välbärgat grannskap kännetecknas ofta av "mjuka" polisstrategier. Med andra ord är polisarbete på dessa områden mer en fråga om att få människor att känna sig trygga än de faktiska brottsbekämpningarna.

I missgynnade, multietniska grannskap är dock polisens närvaro och aktivitet ofta mer intensiv. De är där för att rikta sig mot brott som har identifierats som prioriteringar av polisledning och valda tjänstemän.

Faktum är en polismodell, prediktiv polis, Kan förvärra rasens spänning mellan brottsbekämpning och afroamerikanska samhällen.

Predictive policing är baserad på brottsanalys och datorisering. Denna modell hjälper brottsbekämpningen mobilisera sina resurser på platser där brottslighet tenderar att koncentrera sig. Dessa brottklyftor brukar vara belägna i fattiga och missgynnade samhällen. Att försöka förhindra brottslighet genom att fokusera polisstyrkor på vissa adresser, gatuhörn och block ökar polisens möten. Några av dessa möten - även mellan polis och lagliga medborgare som fångas i dragnet - kan bli våldsamma.

En annan märkbar trend som är främst och centrum i media idag är "militarisering" av polisen.

Denna oskärpa av skillnaden mellan polis och militära institutioner, mellan brottsbekämpning och krig, började i 1980s och har bara intensifierats sedan. Det förstärktes av den allmänna retoriken som krävde "krig mot brott", "krig mot droger" och "krig mot terror". Polisstyrkorna började förvärva militär utrustning och genomföra militariserad utbildning med liten eller ingen ansvarighet. Till exempel, i kölvattnet av 9 / 11, fick flera lokala polisavdelningar finansiering från Institutionen för Homeland Security och försvarsdepartementet med liten eller ingen vägledning om hur man spenderar pengarna. Detta ledde till onödigt inköp av militär utrustning, inklusive pansarbilar, skottsäkra västar för hundar och avancerade bombavstörningsrobotar.

författaren förutsatt

Som ett resultat har vi sett en blomstring av SWAT-team (Special Weapons and Tactics): 80-procenten av städer med 25,000 till 50,000-invånare har nu ett SWAT-team. Från de sena 1990, genom 1033-programmet, har försvarsdepartementet tillåtit överföring av militär utrustning till polisavdelningar över hela landet. sedan 2006 Polisen har köpt 93,763-maskingevärer och 435-pansarbilar från Pentagon. Allt detta har bara ökat den verkliga och upplevda potentialen för dödlig kraft av poliser.

Nu ser jag dig

En annan betydande förändring av modern polisarbete är den ökande kapaciteten att övervaka brottslig verksamhet och befolkningen i allmänhet.

Polisbyråer har nu tillgång till ett stort nätverk av monitorer med sluten krets (CCTV), vilket möjliggör övervakning av offentliga och privata utrymmen. Bara för att ge några siffror har Chicago Police Department tillgång till 17,000-kameror, inklusive 4,000 i offentliga skolor och 1,000 på O'Hare flygplats.

Droner är alltmer i bruk. USA: s gränspatrol utnyttjar dem för att övervaka smuggling. De har köpts av ett nummer av lokala polisavdelningar, inklusive de i Los Angeles; Mesa County, Arizona; Montgomery County, Texas; Miami Dade; och Seattle.

En spegel av samhället

I många avseenden är polisbyråer en spegel av våra tro och värderingar som ett samhälle.

När man tillämpar detta antagande på fenomenet intensiv polis, är det inte förvånande att jag skulle argumentera för att ett land som har den högsta graden av pistolägande bland västerländska länder, den högsta mordfrekvens av vapen bland avancerade demokratier och den största militära apparaten i världen skulle se en militarisering av sin polis.

Samma reflektion kan göras om användningen av polisövervakningsteknologier i ett samhälle där informationstekniken i allt högre grad definierar våra interaktioner.

I slutändan är poliseringen oskiljaktig från politiken. Polisorganisationerna ständigt påverkas av politiskt tryck, till exempel nominering av en ny polischefer eller nya lagar som polisen måste genomdriva. Staten för vårt polisystem, med andra ord, för gott eller för sjukligt, är ett korrekt proximått för vår demokrati.

Om författaren

Frederic Lemieux, professor och programchef för kandidatexamen i polis och säkerhetsstudier; Master i säkerhets- och säkerhetsledarskap; Magister i Strategisk Cyber ​​Operations och informationshantering, George Washington University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon