En bomb exploderad i Chelsea-området i Manhattan på lördag, som skadar 29-personer. Polisen upptäckte en andra explosiv enhet i närheten. Precis som bomben som användes i Boston Marathon attack, byggdes dessa enheter från tryckkokare och laddades med shrapnel.

På måndagsmorgon ledde en utkämpning med polisen i Linden, New Jersey till anhållandet av en naturaliserad amerikanska medborgare född i Afghanistan i samband med attackerna.

New York borgmästare Bill de Blasio kallade ursprungligen bombningen en "Avsiktlig handling". Hans motvilja mot att använda ordet "terrorism" drog kritik från pensionerade säkerhetsansvariga som kände att han var för försiktig när undersökningen pågick.

Varför är terrorismen så svår att identifiera?

Som professor i kriminologi och programchef för ett hemlandsäkerhetsmästersprogram studerar jag hur terrorism och politiskt våld har utvecklats i modern historia.

Eftersom terrorismen är så sensationaliserad av media och förenklad av myndigheterna är det viktigt att avlägsna vanliga missuppfattningar. Först då kan vi förstå varför individer utövar politiskt våld och lägger dagens terroristhandlingar i historiskt sammanhang.

Vad är terrorism?

Terrorism är inte en ideologi som kommunism eller kapitalism.

Snarere är terrorism en taktik - En strategi som används för att uppnå ett specifikt slut.

Terrorism används ofta i asymmetriska maktkampar: Med andra ord, när en svagare person eller grupp kämpar mot ett kraftfullt nationellt land. Våldet syftar till att skapa rädsla i den riktade befolkningen och provar ofta snabbt och våldsamt svar från staten.

Terrorism följt av våldsamma utbrott kan bli en cykel det är svårt att störa.

Nyligen har terroristgrupper börjat använda internet och media för att sprida rädsla och påverka den allmänna opinionen med sitt politiska eller sociala budskap. Till exempel har den islamiska staten varit produktiv i att använda internet att rekrytera anhängare.

Stater använder också terrorism taktik. Stater kan till exempel sponsra terroristgrupper i andra länder för att stödja utrikespolitik eller skydda sitt eget nationella intresse. Iran är känt för stödja Hizbollah i Libanon mot Israel. Förenta staterna stödde det muslimska brödraskapet i Egypten mot den kommunistiska regeringen av Gamal Abdel Nasser och mujahedeen i Afghanistan mot Sovjetunionen.

Vad vill terrorister?

Terrorister är inte alla efter samma sak.

Terrorister rättfärdigar ofta deras blodiga verkar på grundval av upplevd social, ekonomisk och politisk orättvisa. Eller de tar inspiration från religiösa övertygelser eller andliga principer.

Många former av terrorism inspirerades av krigsföring mellan raser, kämpar mellan de rika eller fattiga, eller strider mellan politiska outcasts och eliter.

Några är etniskt baserade separatism rörelser, som den irländska republikanska armén eller Palestina Liberation Organization. De tidigare kartell i Medellin betraktas som narko-terrorister eftersom de kombinerar terroristiska taktik med narkotikahandel.

Förflyttningar som leds av extremt vänster som Colombiens FARC är ett exempel på terrorism inspirerad av en socioekonomisk doktrin - i detta fall en tro på kommunismen.

Många terroristgrupper är inspirerade av en specifik tolkning av religiösa eller profetiska skrifter. Al Qaida och IS är två relaterade grupper som rättfärdigar sin våldsamma handling som korståg mot icke-troende. IS vill skapa en Kalifat, eller en islamisk-styrd stat.

Hur olika terroristgrupper agerar informeras av vad de är försöker uppnå. Vissa antar ett reaktionärt perspektiv som syftar till att stoppa eller motstå sociala, ekonomiska och politiska förändringar. Exempel är IS, al-Qaida och Guds armé, en kristen antiabortionsgrupp baserad i USA

Andra antar en revolutionär doktrin och vill provocera sociala, ekonomiska och politiska förändringar. Exempel inkluderar FARC, den tidigare Red Army Faction i Tyskland, den Irländsk republikansk armé or Baskiska separatister i Spanien.

Vissa terrorister söker hämnd eller vad de ser som rättvisa. De styrs av ett enda problem, sådana djur rättigheter (PETA) eller pro-life (Guds armé).

Strategiskt sett har de flesta terroristgrupper territoriella påståenden eller vill kontrollera ekonomiska resurser som oljefält för att stödja deras kamp.

Var kommer terrorism från?

Terrorism är inte ny. Snarere har det en lång historia.

I ett halvt arbete, "De fyra vågorna av terrorism" David Rapoport av UCLA visar hur terrorismen utvecklats från slutet av den industriella revolutionen till idag:

"Den anarkistiska vågen varade från 1880 till 1920. Under denna period sågs terrorister som befriare mot tsarregimen i Ryssland. "

Den antikoloniala viken ägde rum från 1920 till 1960, när andra världskriget ledde till upplösningen av det koloniala systemet efter att västländernas skulder gav upphov till en maktkamp i koloniala länder. Den nationella befrielsen i Algeriet och IRA var ikoniska grupper av denna våg.

Den nya vänstra vingen varade från 1960 till 1980 och kom fram från antikrigsrörelsen i Vietnam och konflikten mellan Israel och Palestina. Den globala expansionen av den nya vänstra terrorrörelsen stöddes av den tidigare Sovjetunionen under den kalla krigetiden.

Den religiösa vågan, från 1980 till nutiden, kom fram från den iranska revolutionen och Sovjetunionens invasion av Afghanistan och växte som en rörelse av motstånd mot västerländska influenser. Denna moderna våld av terrorism är inte begränsad till jihadister. Det inkluderar också våld som begåtts av kristna extremister som Herrens motståndsarmé opererar i centrala Afrika samt frans kult som Aum Shinrikyo, vem gasade Tokyo Metro-systemet med neurotoxisk gas i 1995.

Är terrorismen värre idag än tidigare?

Terrorism är inte vanligare idag än några årtionden sedan.

Enligt Global Terrorism DatabaseVästeuropa, där många terrorattacker inträffade nyligen, har haft relativt låg terroraktivitet under perioden 2000 till 2016 jämfört med perioden 1970 till 1995.

I USA var terrorattackerna kraftigt minskade mellan 1970 och 2011, vilket minskade från ungefär 475 till färre än 20 incidenter per år.

I hela världen är terrorismen starkt koncentrerad i en handfull länder.

Enligt 2015 Global Terrorism Index, terroristattacker i 2014 koncentrerades huvudsakligen i Afghanistan, Irak, Nigeria, Pakistan och Syrien. Dessa länder såg 78 procent av dödsfallet och 57 procent av alla attacker i världen. Omvänt, sedan 2000, ägde endast 3 procent av dödsfall som orsakats av terrorattacker i västländer, däribland Australien, Kanada, Europeiska unionens medlemsländer och USA.

I USA ensam representerar antalet dödsfall 2.2 procent av världsomspännande dödsstöd. Det våld som begås i västerländska länder genom organiserade terroristgrupper som al Qaida eller IS representerar ungefär 30 procent, medan de så kallade "ensamma vargarna" står för 70 procent av attackerna.

Sammantaget visar en historisk översyn av terrorismaktiviteten i västra länder att terrorismen inte är sämre än före 9 / 11-tiden. Det motsatta är sant.

När vi ser på att utveckla terrorattacker som begåtts av IS i västerländska länder måste man komma ihåg att död med terrorism är extremt låg jämfört med mord. Till exempel, ungefär 13,472-mord inträffade i USA under 2014, men den 24 privata medborgares dödsfall över hela världen av terrorism i 2014 fick mycket mer medieuppmärksamhet.

Enligt amerikanska universitetsprofessorn Audrey Cronin, terrorism som taktik fungerar inte bra. Cronin studerade 457 terroristgrupper över hela världen sedan 1968. Grupperna varade i genomsnitt åtta år. Inga terroristorganisationer som hon studerade kunde erövra en stat, och 94-procent kunde inte nå ett av sina strategiska mål.

Om författaren

Frederic Lemieux, professor och programchef för kandidatexamen i polis och säkerhetsstudier; Master i säkerhets- och säkerhetsledarskap; Magister i Strategisk Cyber ​​Operations och informationshantering, George Washington University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon