Interiören av International Church of Cannabis i Denver, Colorado. International Church of Cannabis Denver, Colorado

Enligt en den senaste rapporten från Pew Center, Amerikansk kristendom förblir i en nästan tre decenniers nedgång. Människor svarar som "ingen" eller "oanslutna" på religiösa undersökningar och identifierar sig alltmer som humanister, ateister, agnostiker eller helt enkelt andliga. Om nuvarande trender fortsätter kan kristendomen 2070 inte längre vara det dominerande uttrycket för amerikansk religion.

Som en forskare som studerar alternativ andlighet och nya religiösa rörelser i USA tror jag att verkligheten i USA:s mångfaldiga religiösa och andliga landskap är mer komplex än vad som ofta presenteras.

Nonerna – eller de som inte hävdar någon speciell religiös tillhörighet – sträcker sig från ateister till individer som söker efter andliga svar utanför traditionella religiösa grupper. Denna sista grupp identifieras vanligtvis som andlig men inte religiös – eller SBNR. Dessa individer är missnöjda med traditionell religion och tänker på andlighet på ett mer sekulärt sätt, som representerar deras strävan efter mening, helande, syfte och tillhörighet.

Andlighetens många uttryck

I hennes studie av flera SBNR-identiteter, teolog Linda Mercadante fann att vändningen bort från organiserad religion inte nödvändigtvis sker på bekostnad av tro, ritual eller praktik. För de som söker efter kristendomen betonar Mercadante hur andlig uppfyllelse går från "religiösa och medborgerliga institutioner till "samlingsplatser."

Sådana "samlingsplatser" sträcker sig brett.

Många vänder sig till praxis tillägnad från olika religiösa sammanhang. Mindfulness och yoga, i synnerhet, har dykt upp som populära alternativ för att söka andlig, psykologisk och fysisk läkning.

Dessa metoder pekar på det växande sambandet mellan andlighet och hälsa. Tolvstegsmöten för återhämtning av missbruk och samtida medicinbetona till exempel behovet av att balansera själ och kropp för välbefinnande.

Flera icke-religiösa sedvänjor skapa möjligheter att utforska andlighet bortom religiös tillhörighet. Människor finner en känsla av tillhörighet genom internet och sociala medier. Andra vänder sig till självhjälpslitteratur eller inslag av populärkultur.

Sporter på samma sätt tillhandahålla en väg för andlig förnyelse. Ritualerna för träning, tävlande och kamratskap återspeglar den andliga strävan efter personlig tillväxt och lokalisering av gemenskap. Digitala gemenskaper och onlinealternativ erbjuder också nya sätt för andlig träning och anslutning.

Följaktligen vissa forskare, såsom religionsvetenskap professor Robert Fuller, har betonat SBNR:s "okyrkliga" karaktär.

Samtidigt har den fortsatta viljan att hitta mening och koppling lett till utvecklingen av sekulära, andliga och ateistiska kyrkor. Även om de nästan universellt uppfattas som fysiska utrymmen för religiös utövning, visar framväxten av icke-religiösa kyrkor fördelarna och delade möjligheter som många ingen och SBNR-män associerar med upplevelsen av att "gå i kyrkan."

Sekulära och ateistiska kyrkor

Framväxt under det senaste decenniet, och även om det fortfarande är små i skala, sekulära och ateistiska kyrkor ange hur förändringar i religiös tillhörighet inte gör det nödvändigtvis inkludera ett förkastande av de kommunala strukturerna som ger vägar till andlig föryngring.

Ateistkyrkor som inkluderar sekulära ritualer har visat en ökning.

Smakämnen Seattle ateistkyrka, Till exempel, positionerar sig som "en plats där ateister möts" för att ta itu med stora frågor och "fira meningsfulla livshändelser med ateistiska ritualer." Kyrkan grundades 2015 och erbjuder söndagsmöten varje vecka för ett par dussin deltagare som deltar i ledande predikningar i relation till deras engagemang för sekulär humanism, en icke-religiös världsbild som förkastar tron ​​på det övernaturliga.

På liknande sätt Söndagsförsamlingen Detroit strävar efter att "hjälpa alla att leva livet så fullt som möjligt." Ett av 70 kapitel spridda över åtta olika länder, söndagsförsamlingen grundades av komikerna Sanderson Jones och Pippa Evans 2013. Deras motto var "Live Better, Help Often, Wonder More."

Andra finner sin tillflykt till sekulariserade kyrkor som kombinerar alternativa ritualer, som användning av cannabis, med olika humanistiska, etiska och andliga inriktningar.

Identifierar sig som elevationister, medlemmar i International Church of Cannabis i Denver, Colorado, till exempel, träffas genom rituell delning av cannabis, eller vad de kallar "den heliga blomman."

Denna delning, säger de, hjälper dem att "avslöja den bästa versionen av sig själv." Det hjälper också till att upptäcka "en kreativ röst" som kan bidra till att berika samhället "med frukterna av den kreativiteten." Dessa "frukter" visar sig ofta som välgörenhetsprojekt, inklusive gatustädning och ett uppsökande initiativ för att mata och klä Denvers hemlösa befolkning.

Ett sådant tillvägagångssätt förnekar inte medlemmar som fortfarande kan ha religiösa övertygelser, utan riktar uppmärksamheten bort från det övernaturliga mot självförbättring. Likaså medlemmar av icke-konfessionella Första kyrkan av logik och förnuft, baserad i Lansing, Michigan, lyfter cannabis som ett andligt och terapeutiskt element. Kyrkans rituella användning av cannabis erbjuder ett sätt att läka och finna en känsla av tillhörighet för dem som är besvikna på traditionell religion.

Dessutom digitala möjligheter har dykt upp som en viktig plats för att odla andlighet.

Digital andlighet

För dem som är desillusionerade med traditionell religion, digital teknik, appar och onlinealternativ erbjuda nya vägar att engagera sig i sekulära och alternativa former av andlig praktik.

Aktuella appar kan beräkna ens astrologiskt diagram eller tillhandahålla online tarotläsningar. Sociala medieplattformar – särskilt TikTok – gör en mängd New Age-övningar, inklusive kristallläkning, omedelbart tillgänglig. Reiki finner a robust gemenskap of virtuella utövareoch uppmärksamhet kan odlas över en mängd meditationsappar.

Förskjutningar bort från traditionellt religiöst medlemskap betyder inte bara att amerikaner avvisar religion. Snarare utforskar de ett ständigt utvecklande spektrum av andlighet.

Morgan Shipley, Foglio Endowed Chair of Spirituality & Associate Chair of Religious Studies, Michigan State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Rekommenderad bok:

Kärlek utan anledning: 7-steg för att skapa ett liv av ovillkorlig kärlek
av Marci Shimoff.

Ett genombrottstänkande för att uppleva ett bestående tillstånd av ovillkorlig kärlek - den typ av kärlek som inte beror på en annan person, situation eller romantisk partner, och att du kan komma åt när som helst och under alla omständigheter. Detta är nyckeln till varaktig glädje och uppfyllelse i livet. Kärlek för ingen anledning ger ett revolutionerande 7-stegsprogram som öppnar ditt hjärta, gör dig till en magnet för kärlek och omvandlar ditt liv.

För mer information eller för att beställa den här boken.