pending climate disaster3 6 29 Ondrej Prosicky / Shutterstock

Klimatförändringens historia är en av människor som sakta kommer till rätta med sanningen. Ingen utom en liten minoritet ifrågasätter fortfarande om det är verkligt och orsakat av människor. Nu brottas de flesta med verkligheten att försöka bromsa den katastrofala uppvärmningen, och skillnaden mellan lösningar och falskt hopp. Begreppet klimatöverskridande är nästa sak vi kommer att behöva ta tag i.

Om inte brådskande åtgärder vidtas förväntas utsläppen göra att planeten fortsätter att värmas upp snabbt under de närmaste decennierna, vilket får den globala medeltemperaturen att överskrida Parisavtalets mål, som syftade till att begränsa uppvärmningen till mellan 1.5°C och 2°C. En period med högre temperaturer kommer att inträffa i mitten av detta århundrade som ett resultat. Sedan, går tanken, kommer nya men ännu oprövade tekniker och tekniker för att dra ut växthusgaser från atmosfären så småningom att få ner temperaturen tillbaka till en säkrare nivå.

Hittills var forskare osäkra på vad ett tillfälligt överskridande (och sedan bumerang tillbaka under) Parisavtalets temperaturmål skulle innebära för naturen. Så, för första gången, vi studerade konsekvenserna av att låta jordens temperatur överskrida dessa försiktighetsgränser och sedan falla under dem igen, för livet i havet och på land. Med andra ord, vi tittade på hur skadlig resan med att överskrida 2°C temperaturmålet skulle vara, och inte bara själva destinationen.

Resultaten tyder på att ett tillfälligt överskridande skulle orsaka vågor av irreversibla utrotningar och bestående skador på tiotusentals arter. Detta är vad världen kan förvänta sig om mänskligheten misslyckas med att göra djupa utsläppsminskningar detta årtionde, och förlitar sig istället på framtida teknologier för att ta bort utsläppen senare.

Harm kommer snabbt och går långsamt

Vår studie modellerade effekterna av globala temperaturer över 2°C under cirka 60 år mellan 2040 och 2100 på över 30,000 XNUMX arter som lever på land och i havet. Vi tittade på hur många av dem som skulle utsättas för temperaturer som skulle kunna hindra deras reproduktion och överlevnad, och hur mycket tid de skulle utsättas för denna risk.


innerself subscribe graphic


pending climate disaster2 6 29 I det här scenariot där världen överskrider 2°C-målet, når utsläppen inte en topp förrän 2040. Meyer et al. (2022), författaren förutsatt

Skador skulle vara snabba att komma fram och långsamma att försvinna för naturen, även efter att temperaturen sjunkit igen. Bara några år av globala temperaturer över 2°C kan förändra världens viktigaste ekosystem. Ta Amazonas bassängen, till exempel. Vissa arter skulle förbli utsatta för farliga förhållanden långt efter att den globala medeltemperaturen stabiliserats – med några förblir exponerade så sent som 2300. Detta beror på att vissa arter, särskilt de i tropikerna, lever närmare gränsen för värme de kan tolerera och så är känslig för relativt små temperaturförändringar. Och medan de globala medeltemperaturerna så småningom kan återgå till säkrare nivåer, kan lokala temperaturförändringar släpa efter.

Konsekvenserna av denna exponering kan vara oåterkalleliga och inbegripa att den tropiska skogen förvandlas till savann. Världen skulle förlora en kritisk global kolsänka och lämna fler planetvärmande gaser i atmosfären.

Koralltriangeln i västra Stilla havet är en av de mest artrika marina ekosystem och hem till många koraller som bygger rev, havssköldpaddor, revfiskar och mangroveskogar. Vår modellering visade att i vissa samhällen skulle alla eller de flesta arterna utsättas för farliga förhållanden samtidigt under åtminstone några decennier och så mycket som två århundraden. Förutom att störa en källa till mat för miljontals människor, skulle försvinnande koraller och mangroveväxter ta bort en naturlig barriär som skyddar kuststäder och byar från stigande hav och förvärrade stormar.

pending climate disaster 6 29 Tropiska koraller finns på gränsen för sin termiska tolerans och är särskilt känsliga för klimatförändringar. Ethan Daniels / Shutterstock

Ingen väg hem

Konsekvenserna av att överskrida 2°C för arternas överlevnad har försummats av beslutsfattare. Vår analys indikerar att det inte kan antas att livet helt enkelt kommer att återhämta sig när temperaturen faller under 2°C igen. Vi fann att 3,953 60 arter kommer att ha hela sin population utsatt för temperaturer utanför det område de utvecklats i i mer än 99 år i rad. Det filippinska piggsvinet kommer att exponeras i 157 år, och Mawa-grodan i häpnadsväckande XNUMX år. Att överleva denna exponeringslängd är en sträng utmaning för alla arter.

Att förlita sig på koldioxidavlägsnande och så kallade negativa utsläppstekniker för att sänka växthusgaserna i atmosfären under flera decennier är för riskabelt att överväga. En del av denna teknik, som avskiljning och lagring av koldioxid, har ännu inte visats arbeta i den skala som behövs. Andra tekniker har negativa effekter på naturen, som t.ex bioenergi, där träd eller grödor odlas och sedan bränns för att generera elektricitet. Att rulla ut stora odlingar samtidigt som temperaturen överskrider den internationellt överenskomna "säkra" gränsen skulle få arter att slingra sig från ett varmare klimat och krympa naturliga livsmiljöer.

Att fördröja drastiska utsläppsminskningar kommer att innebära att världen överskrider 2°C är ett bästa scenario. Detta överskridande skulle komma till en astronomisk kostnad för livet på jorden som negativa utsläppstekniker inte kommer att vända. Ansträngningen att stoppa temperaturen att stiga är inte ett abstrakt försök att böja kurvor på en graf: det är en kamp för en levande planet.

Om författaren

Joanne Bentley, postdoktor i molekylär ekologi, African Climate & Development Initiative, University of Cape Town; Alex Pigot, forskare, Genetics, Evolution & Environment Division of Biosciences, UCL; Andreas LS Meyer, postdoktor i ekologi och evolutionsbiologi, University of Cape Townoch Christopher Trisos, seniorforskare i klimatförändringsrisker, University of Cape Town

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

break

Relaterade böcker:

Framtiden vi väljer: överleva klimatkrisen

av Christiana Figueres och Tom Rivett-Carnac

Författarna, som spelade nyckelroller i Parisavtalet om klimatförändringar, erbjuder insikter och strategier för att hantera klimatkrisen, inklusive individuella och kollektiva åtgärder.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den obebodliga jorden: livet efter uppvärmningen

av David Wallace-Wells

Den här boken utforskar de potentiella konsekvenserna av okontrollerade klimatförändringar, inklusive massutrotning, mat- och vattenbrist och politisk instabilitet.

Klicka för mer info eller för att beställa

Framtidsministeriet: En roman

av Kim Stanley Robinson

Den här romanen föreställer en nära framtidsvärld som brottas med effekterna av klimatförändringar och erbjuder en vision för hur samhället kan förändras för att hantera krisen.

Klicka för mer info eller för att beställa

Under a White Sky: The Nature of the Future

av Elizabeth Kolbert

Författaren utforskar den mänskliga påverkan på naturen, inklusive klimatförändringar, och potentialen för tekniska lösningar för att hantera miljöutmaningar.

Klicka för mer info eller för att beställa

Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning

redigerad av Paul Hawken

Den här boken presenterar en omfattande plan för att hantera klimatförändringar, inklusive lösningar från en rad sektorer som energi, jordbruk och transport.

Klicka för mer info eller för att beställa