USA:s östkust står inför en kritisk miljöutmaning: större städer upplever betydande landförlisning. En gemensam studie av Virginia Tech och U.S. Geological Survey har lyft fram denna alarmerande fråga, vilket lyfter fram det akuta behovet av medvetenhet och handling.
Säkning, den gradvisa nedgången av land, sker med en alarmerande hastighet av 2 mm per år längs östkusten. Detta fenomen påverkar över 2 miljoner människor och 800,000 XNUMX fastigheter, vilket innebär en betydande utmaning. Jämfört med höjningen av den globala havsnivån blir effekten av sättningar ännu mer uttalad.
Berörda områden och deras utmaningar
Större städer längs den amerikanska östkusten, särskilt New York City, Long Island, Baltimore, Virginia Beach och Norfolk, möter de fruktansvärda konsekvenserna av landsättningar. Var och en av dessa urbana centra brottas med unika utmaningar på grund av varierande hastighet av marksjunkande och stigande havsnivåer.
I New York City, till exempel, är sättningshastigheten ett teoretiskt problem och en nuvarande verklighet som påverkar dess täta infrastruktur. Stadens vidsträckta tunnelbanesystem, höga skyskrapor och omfattande underjordiska anläggningar är alltmer i fara. Med sin lägre höjd står Long Island inför en annan uppsättning utmaningar. Den gradvisa sänkningen, i kombination med höjningen av havsnivån här, förvärrar hotet om kustöversvämningar, särskilt under högvatten och stormar, vilket utsätter bostadsområden och kommersiella fastigheter i fara.
När de flyttar söderut presenterar Baltimore och Virginia Beach en annan uppsättning problem. Baltimores historiska byggnader och äldre infrastruktursystem, som redan är sårbara på grund av ålder, är nu ytterligare hotade av den stadiga nedstigningen av marken under dem. Denna sättning introducerar nya påfrestningar på byggnadsgrunder, underjordiskt vatten och avloppssystem.
I Virginia Beach och Norfolk är situationen lika oroande. Dessa kuststäder har inte bara att göra med sättningar utan också med den inträngande Atlanten. Detta dubbla hot äventyrar kritisk infrastruktur som vägar, landningsbanor och marininstallationer. Den sjunkande marken i dessa områden innebär också betydande utmaningar för översvämningshantering och beredskapsplanering, eftersom traditionella metoder kanske inte längre är effektiva i dessa föränderliga landskap. Behovet av proaktiva åtgärder och innovativa lösningar är uppenbart när dessa städer står inför det komplexa samspelet mellan naturfenomen och stadsutveckling.
Situationens svårighetsgrad
Situationen längs den amerikanska östkusten blir alltmer alarmerande, eftersom de senaste fynden har avslöjat den skarpa verkligheten med landsättningar. Stora stränder av kusten sjunker med en minsta hastighet av 2 mm per år, vilket kan tyckas lite isolerat men är betydande över tid. Denna gradvisa men ihållande sjunkning är särskilt akut i delar av mitten av Atlantkusten, där hastigheter har registrerats på över 5 mm per år.
Dessa siffror blir ännu mer oroväckande när de sätts i förhållande till den nuvarande globala havsnivåhöjningen på cirka 4 mm per år, en direkt följd av klimatförändringarna. Detta dubbla fenomen med landsättningar och stigande havsnivåer innebär att vissa östkustområden i praktiken ser en sammanlagd ökning av havsnivåeffekterna med nästan 9 mm per år. Denna accelererade förändring, som översätts till cirka 0.35 tum årligen, utgör omedelbara och långsiktiga hot mot kustsamhällen.
Om vi ser framåt är konsekvenserna av dessa sammansatta förändringstakt djupgående. Om nuvarande trender fortsätter kan östkusten uppleva tum av havsnivåhöjning inom en relativt kort tidsram, med prognoser som indikerar möjligheten att fot stiger under de närmaste decennierna. Detta scenario är inte bara en avlägsen möjlighet utan en hotande verklighet, med tanke på den nuvarande banan av klimatförändringsinducerad havsnivåhöjning och okontrollerad landsättning.
Inches av uppgång kanske inte låter alarmerande i vardagliga termer. Ändå, i samband med kustöversvämningar och stormfloder, utgör de en avsevärd riskökning. Stormflodens höjd och översvämningszonernas utbredning är mycket känsliga för även små havsnivåförändringar. Detta innebär att tums stigning kan översättas till betydligt fler skador på egendom, frekventa översvämningar och ökad risk för liv och försörjning. Denna svåra situation kräver omedelbar uppmärksamhet och åtgärder för att lindra de bakomliggande orsakerna och anpassa sig till de oundvikliga förändringar som redan är i rörelse.
Inverkan på kritisk infrastruktur
De varierande hastigheterna för landsättningar längs den amerikanska östkusten påverkar djupt kritisk infrastruktur, med olika områden som står inför distinkta utmaningar. De ikoniska JFK- och LaGuardia-flygplatserna är under betydande hot i New York. Dessa stora transportnav, avgörande för nationella och internationella resor, riskerar driftstörningar och skador på infrastrukturen på grund av att land sjunker.
Situationen är liknande för de omfattande järnvägssystemen som förbinder metropolen, inklusive de som går genom Manhattan och Long Island. Dessa områden hanterar sättningar och det ytterligare hotet om stigande havsnivåer, vilket kan leda till mer allvarliga och frekventa översvämningar.
Denna kombination utgör en verklig risk för de underjordiska transitsystemen, vilket potentiellt kan orsaka kostsamma skador och störningar. Särskilt Long Island, med dess täta befolkning och dyra infrastruktur, står inför en unik utmaning eftersom dess låglänta områden blir allt mer mottagliga för översvämningar, hotande hem, företag och viktiga tjänster.
Längre söderut är situationen i Norfolk, Virginia, lika oroande, särskilt med tanke på närvaron av den kritiska Norfolk Navy Base. Denna bas, en hörnsten i amerikanska flottoperationer, upplever redan effekterna av sättningar och stigande havsnivåer. Påverkan här sträcker sig bortom basen och påverkar den omgivande infrastrukturen och det större Chesapeake Bay-området.
Chesapeake-regionen, känd för sin rika historia och naturliga skönhet, står inför ett existentiellt hot från det inträngande vattnet, vilket kan leda till betydande ekologiska och ekonomiska konsekvenser. Det sjunkande landet och stigande havsnivåer kan äventyra integriteten hos vallar och andra översvämningsskydd, vilket leder till ökade översvämningsrisker. Detta utgör en betydande utmaning för militär beredskap och motståndskraften hos samhällena och ekosystemen i Chesapeake Bay-området.
Eftersom dessa avgörande områden fortsätter att sjunka och havsnivån stiger på grund av klimatförändringar, har behovet av robusta och framåtblickande lösningar för att skydda och anpassa vår kritiska infrastruktur aldrig varit mer akut.
Riskbedömning och framtida konsekvenser
Inom 100 km från kusten är riskerna förknippade med landsättningar och stigande havsnivåer enorma. Potentiella konsekvenser inkluderar undergrävda byggnadsgrunder, skadade verktyg och byggnadskollapser. Denna sättning förvärrar dessutom effekterna av höjningen av havsnivån på kustnära översvämningar.
Forskningen visar tydligt hur allvarliga landsättningar är på den amerikanska östkusten. Dessa fynd har djupgående konsekvenser för stadsplanering och underhåll av infrastruktur. Det är en uppmaning till handling för att ta itu med denna akuta fråga i ljuset av forskningsresultaten, och uppmanar till omedelbara och effektiva åtgärder för att mildra effekterna av denna miljöutmaning.
Studien publicerades i Proceedings of the National Academy of Sciences
Relaterade böcker:
Framtiden vi väljer: överleva klimatkrisen
av Christiana Figueres och Tom Rivett-Carnac
Författarna, som spelade nyckelroller i Parisavtalet om klimatförändringar, erbjuder insikter och strategier för att hantera klimatkrisen, inklusive individuella och kollektiva åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den obebodliga jorden: livet efter uppvärmningen
av David Wallace-Wells
Den här boken utforskar de potentiella konsekvenserna av okontrollerade klimatförändringar, inklusive massutrotning, mat- och vattenbrist och politisk instabilitet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Framtidsministeriet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Den här romanen föreställer en nära framtidsvärld som brottas med effekterna av klimatförändringar och erbjuder en vision för hur samhället kan förändras för att hantera krisen.
Klicka för mer info eller för att beställa
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Författaren utforskar den mänskliga påverkan på naturen, inklusive klimatförändringar, och potentialen för tekniska lösningar för att hantera miljöutmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
redigerad av Paul Hawken
Den här boken presenterar en omfattande plan för att hantera klimatförändringar, inklusive lösningar från en rad sektorer som energi, jordbruk och transport.
