Psykisk hälsa är ett ständigt växande problem i USA, särskilt bland äldre vuxna. Enligt 2020 års nationella undersökning av droganvändning och hälsa har cirka 21% av amerikanska vuxna upplevt psykisk sjukdom, med denna börda något högre i stater som Washington. Bland äldre vuxna är denna fråga ännu mer angelägen; en av fem amerikanska vuxna över 55 år möter psykiska utmaningar som depression, ångest och humörstörningar. Trots detta är psykiska hälsotillstånd i denna demografi ofta underdiagnostiserade och underbehandlade.
Konsekvenserna av psykiska sjukdomar hos äldre vuxna är betydande. Depression i denna grupp är kopplad till en högre risk för demens, hjärt-kärlsjukdomar och till och med självmord. Med en snabbt åldrande befolkning blir det allt viktigare att ta itu med psykisk hälsa hos äldre vuxna.
Inflytande av den byggda miljön
En framväxande forskning belyser påverkan av den byggda miljön, främst gröna och blå utrymmen, på mentala och fysiska hälsoresultat. Grönområden, som parker och skogar, har förknippats med minskningar av stress och psykisk ångest. Framför allt har trädkronor och skogsutrymmen visat en markant inverkan på att förbättra den allmänna hälsan och minska psykisk oro. På samma sätt vinner konceptet blått utrymme, som inkluderar synliga vattendrag som floder och sjöar, erkännande för sina potentiella hälsofördelar.
Internationellt har studier visat att äldre vuxna har stor nytta av ökad tillgång till gröna och blå utrymmen. I länder som Korea, Kina och Australien har ökad tillgång på grönområden kopplats till förbättrad självskattad hälsa och mentalt välbefinnande i denna demografi. I Storbritannien var närheten till blå utrymmen associerad med lägre antidepressiva recept bland äldre vuxna.
Med utgångspunkt i denna kunskap undersökte en nyligen genomförd studie i Pacific Northwest-regionen i USA, särskilt i urbana postnummer i delstaten Washington, förhållandet mellan gröna och blå utrymmen och mental hälsa bland äldre vuxna. Denna studie är särskilt relevant med tanke på regionens något högre psykiska belastning än riksgenomsnittet.
Grönt utrymme och bättre hälsa
Studien utvecklat flera exponeringsmått för gröna och blå utrymmen. Den undersökte deras samband med allvarlig psykisk ångest, allmän hälsa och frekvent psykisk ångest. Resultaten avslöjade att en högre andel grönytor, särskilt trädkronor och skogsutrymmen, var signifikant förknippad med bättre självskattad allmän hälsa och minskade chanser för allvarlig psykisk ångest. Dessutom korrelerade närmare närhet till blå utrymmen med förbättrad allmän hälsa.
Dessa resultat överensstämmer med tidigare forskning och understryker vikten av gröna och blå utrymmen i stadsmiljöer för äldre vuxnas psykiska hälsa. Studiens resultat tyder på att program som stimulerar exponering för dessa naturliga miljöer kan gynna denna demografiska.
Konsekvenserna av denna forskning är långtgående. För stadsplanerare och folkhälsopolitiker framhäver dessa resultat behovet av att bevara och införliva gröna och blå utrymmen i stadsområden. Sådana initiativ kan avsevärt förbättra den mentala och allmänna hälsan hos äldre vuxna, en grupp som ofta förbises i stadsplaneringen.
Studien lägger till en växande mängd bevis för att gröna och blå utrymmen spelar en avgörande roll för att förbättra äldre vuxnas mentala och allmänna hälsa, särskilt i stadsmiljöer. Dessa naturliga miljöer erbjuder ett enkelt men effektivt sätt att hantera den psykiska hälsokrisen bland den åldrande befolkningen. Läsare uppmuntras att få tillgång till hela rapporten via den medföljande länken för en mer detaljerad utforskning av studien och dess resultat.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
