En dag att sona: plocka upp sopor på jordens dag. Wes Peck, CC BY-ND

Idag är jorddagen, men det är en av de mest förvirrade och missvisade festligheterna på året. FN hänvisar till denna dag som "Internationella Morsjorden", men vad är det vi ska fira?

Liksom många människor tänker jag på jorddagen som jordens födelsedag. Jag vet att det är "jorddag", inte "jordens födelsedag", men det är den enda dagen en gång om året, varje år som vi alla ska fira jorden - precis som en födelsedag.

Föreställ dig då en överraskningsfödelsedag - ett rum fyllt med miljontals människor som undertrycker gigglar av spänning när jorden går oskyldigt och överraskning! Grattis på födelsedagen, jorden! När jorden lugnar sig ner från chocken att ha så många människor dyker upp för sin födelsedag, skulle hon genast vara misstänksam: var är kakan? Var är alla presenter?

När jorden tar plats för att njuta av festligheterna till hennes ära, händer ett stort antal miljöhändelser runt om i världen. [Under de senaste åren] en saneringsresa i Filippinerna; trädplantering längs floden Paraíba do Sul i Brasilien; plantering av ett olivträd åtföljt av demonstrationer om återvinning och kompostering på en skola i Grakas, Grekland; ett evenemang som involverar "lärare och samhällsgrupper med fantastisk miljö- och hållbarhetsutbildning" sponsrat av Sunshine Coast Council i Australien; en PandaRun i Singapore där 20 personer utklädda till pandor turnerade i staden; och i Indien ett "Clean & Green"-evenemang för att "samla in kvinnorna från slummen i Raipur District och motivera dem att hålla sina slumområden rena."

Här i USA var det Earth Day Yoga i Midlothian, Texas; en "Teens Turning Green" rådhusevenemang vid Temple University, Pennsylvania; en interreligiös sammankomst på jordens dag i en luthersk kyrka i Kalifornien; en Energize Democracy Climate Justice Rally i Albany, New York; en återvunnen konsttävling vid Vincennes University, Indiana; och en maskkompostering för Earth Day-firandet av Virginia Cooperative Extension som de liknar att göra jorden till en födelsedagstårta.

Så istället för en enorm tårta med 4.6 miljarder ljus på den, finns det en gigantisk höjd kompost full av matavfall och maskar i Virginia, kanske med en metanglamma för att fungera som ett ljus. Grattis på födelsedagen, jorden!

Jorden är inte en person, men det verkar oavsett hur robust hennes konstitution, jag föreställer mig att hon skulle gråta.

Jorddagen är som en födelsedag där alla individuellt proklamerar hur de inte kommer att förorena, förgifta, bränna, spricka, malma, dränera eller på annat sätt missbruka dig.

Förse mig inte fel, det här är viktiga saker att göra. Men jorddagen verkar mest handla om att vi inte gör vad vi vet att vi inte borde göra i första hand.

"För alla människor"

Hur kom jorddagen till att vara om oss snarare än om jorden? Faktiskt var jorddagen aldrig om jorden; det var en firande av miljö och fred.

Earth Day, först deklarerad på 21 March 1969, var brainchild av John McConnell, en berömd fredaktivist, som erkände att fred, framsteg och välstånd berodde på balanserade ekologiska processer. Han övertygade FN: s generalsekreterare, U Thant och andra ledande personer, för att förklara den norra vernal equinox Earth Day.

Att knyta jorddag till equinox var en dålig idé, men eftersom equinox inte är en dag är det en viss tid. Det är ett oändligt ögonblick när jorden, som spinner vid 1,656 km per timme vid ekvatorn, sträcker sig vinkelrätt med solen som flyger runt den vid 108,000 km per sekund. För den mikrosekunden är norr och söder lika upplysta, och dagen blir ungefär lika lång som natt. Equinoxen förekommer också två gånger om året, och för att välja den norra vernal equinox verkar det bara längre begreppet nordlig halvklotts hegemoni.

McConnell: s Earth Day Proclamation kom senare, själv daterat den 21 juni 1970, som missade dagjämningen med tre månader. År 2015 har tillkännagivandet undertecknats av 36 personer under flera år, inklusive John Denver (den berömda sångaren), Margaret Meade (den berömda antropologen), Mikhail Gorbatjov (den berömde ryssen), Yasir Arafat (den berömda palestiniern), Isaac Asimov (den berömda sci-fi-författaren), Buzz Aldrin (den berömda astronauten), och, naturligtvis, U Thant och McConnell.

Proklamationen handlar emellertid, trots titeln, inte om jorden. Faktum är att det börjar "av jordens folk för jordens folk".

Så det handlade aldrig om jorden. Det har alltid varit om oss.

Tid för åtgärd

Valet av 22 April Earth Day kom strax efter McConnells proklamation i 1970, den nationella evenemang som grundades av den Wisconsin-demokratiska senatorn Gaylord Nelson och medordförande av Kaliforniens republikanska kongressledamot Paul McCloskey.

Det började som en miljöinlärning och döptes "Earth Day" av sin organisationskommitté, även om senator Nelson inte trodde att det var bästa namn för det.

I nästan 40-år firades jorddagen både på den norra vernal equinoxen och på 22 april, som alla vädjade för offentligt prenumeration tills FN slängde in handduken i 2009, förklarade 22 april att vara International Mother Earth Day.

Och vad ska vi göra? Enligt resolutionen är länderna "att observera och öka medvetenheten om International Mother Earth Day, enligt vad som är lämpligt." Så om vi anser att klä upp som pandaer, gör yoga och kompostering i jordens namn är lämpligt - gå till det!

Miljöaktivism

Miljöaktivism är kritisk i en värld som genomgår så mycket förändring, men jorddagen ska fira jorden, inte en internationell dag med deklarationer om miljölöftehantering.

Vi vet alla de grymma numren: World Wildlife Funds Living Planet Report uppskattar att (statistik från 2015) det har skett en minskning med 40 % av populationerna av vilda djur runt om i världen sedan 1970; nästan en tredjedel av det globala fisket har kollapsade sedan 1960; Den keelingkurvan, som spår atmosfärisk CO2 sedan 1958, visar att vi är på väg mot katastrofala klimatförändringar; och en grupp experter säger att av nio säkra operativa gränser för jorden är fyra av dem i röd zon.

Det är sant att vi är bättre i dag än vi var före den industriella revolutionen i den meningen att vi alla äntligen har nog att äta (även om problem med distribution fortfarande betyder att över 800 miljoner människor fortfarande hungrig), men miljökostnaderna har varit svindlande.

Med tanke på det omedvetna deprimerande budskapet om miljöhänsyn är det viktigt att hitta sätt att göra miljöåtgärder kul, så ett globalt samordnat nätverk av miljöåtgärder är fantastiskt, och 22 april är lika bra en dag som någon för att göra det.

Hur man firar jordens födelsedag

Vi borde fira jorden som en unik, speciell planet som har levt hemma i miljarder år och fört oss en förvånande mångfald av arter, från valar till wallabies, från flygande rävar till flygande fisk, från fotosyntetiska bakterier till svampbärande svampar. alla sa att hon har varit hemma för ungefär nio miljoner arter som är vår kith och släkt.

Födelsedagskort och vittnesmål vid undervisningar bör prata med varför jorden är så speciell. Och vad gäller presenter:

• Precis som många av oss gillar presentationer som syftar till att göra livet enklare som elverktyg eller en större tv, ge sina landpaket som drivs av en rik och robust mångfald av växter, djur och mikroorganismer som bygger jordar, stabiliserar atmosfären och rensa vattenvägarna

• För att visa hur mycket vi älskar henne lovar vi att stödja en miljon (jordens ganska stora, trots allt) nya studenter inom botanik, zoologi, mikrobiologi, ekologi och evolution världen över som kommer att lära sig allt om livet på jorden och hur man bryr sig om Det

• Som ett certifikat till ett spa, starta 10,000 restaurationsprojekt runt om i världen för att återuppliva sina värksystem.

Jordens födelsedag borde inte vara en global vårrengöringsdag - ett nätverk av eklektisk, mindre rengöring, trädplantning, återvinning eller andra händelser som gör våra liv bättre.

Det borde handla om glädjande fester av jorden, med åtaganden att bygga nya skolor, museer, observatorier och andra institutioner som kommer att avslöja, värna och bevara allt som finns att veta om jorden. Dessa är gåvor som människor kan ge för att fira jorden, inte själva.

Om författaren

Shahid Naeem, direktör, Earth Institute Center för miljöhållbarhet och professor i ekologi, Columbia University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Bok av denna författare:

Hållbar livsmedelsproduktion: An Earth Institute Sustainability Primer
av Dr. Shahid Naeem Ph.D, et al.

Industriellt jordbruk är ansvarigt för en omfattande miljöförstöring och undergräver strävan efter mänskligt välbefinnande. Med en beräknad global befolkning på 10 miljarder år 2050 är det angeläget för mänskligheten att uppnå en mer hållbar strategi för jordbruk och livsmedelssystem.

Denna kortfattade text ger en översikt över nyckelfrågorna inom hållbar livsmedelsproduktion för alla läsare som är intresserade av jordbrukets ekologi och miljöpåverkan. Den beskriver de ekologiska grunderna för jordbruk och livsmedelssystem, och visar hur kunskap från natur- och samhällsvetenskap kan användas för att skapa hållbara alternativ till de industriella produktionsmetoder som används idag. 

Hållbar livsmedelsproduktion är en övertygande guide till hur vi kan förbättra vår förmåga att mata varandra idag och bevara vår planets förmåga att göra det imorgon. Det ger en omfattande men ändå tillgänglig ram för att uppnå hållbar jordbruk under antropocen.

För mer information och / eller för att beställa denna bok, Klicka här.