Om det bara var så enkelt. Alias ​​0591, CC BY

Förra sommaren uppmanade World Economic Forum (WEF) sina 1,500-rådsmedlemmar att identifiera topptrender som världen står inför, inklusive vad som bör göras med dem. WEF består av 80 råden som täcker ett stort antal frågor inklusive sociala medier. Medlemmar kommer från akademi, industri, regering, internationella organisationer och ett större civilsamhälle.

De tre främsta frågorna som framhölls för 2014 rörde stigande samhällsspänningar i Mellanöstern och Nordafrika; ökade inkomstskillnader och ihållande strukturell arbetslöshet. Kanske överraskande var det på tionde plats en oro över den snabba spridningen av felinformation online, särskilt sociala mediers roll i detta. Vid ett värde av 3.35 sågs detta som något till mycket betydande.

Källa: World Economic Forum

Falsk information och nyheterna

Inom ett antal yrken, eftersom journalistik är uppenbar, är spridningen och potentialen för rapportering av felinformation ett äkta problem. Att vara först med att rapportera nyheter har länge varit ett viktigt värde för traditionella medier. Även om detta kanske inte längre håller det överklagande som det en gång hade.

Några nyhetsorganisationer lägger istället högre värde på att ha rätt även om det betyder att man inte är först med att rapportera en historia. Detta är förmodligen ett resultat av olika högprofiler misstag nyligen gjort med hjälp av sociala medier information.

Vid årsdagen till 2013-bombningarna i Boston Marathon är det värt att komma ihåg att information som publicerats på Reddit ledde till att New York Post skrev ut bilder av två misstänkta på dess första sida, som inte hade något att göra med bombningarna.

Efter att Malaysia Airways flygning MH370 försvann i mars, NBC-nyheter framhöll också olika falska rapporter som spridits på sociala medier, som påstod att planet hade gjort en säker landning.

Tidskrävande verifieringsmetoder gör det nästan omöjligt för nyhetslokaler att konkurrera med sociala mediers hastighet. Onlineverifiering blir allt viktigare om detta möjliggör rapportering av onlineinformation som är faktiskt korrekt. Förtroendet för informationskällan är förståeligtvis en av de mest, om inte den viktigaste tillgången som en nyhetsorganisation har.

Är internetanvändare berörda?

Medan WEF-uppgifterna visade den snabba spridningen av falsk information som en nyckeltendens för 2014, 2013 Oxford Internet Survey fann att förtroende för tillförlitligheten för onlineinformation bland brittiska internetanvändare har förändrats mycket lite under de senaste tio åren.

Mer än så - och detta är särskilt viktigt i förhållande till falsk information och nyheterna - identifierar användare internet som den mest pålitliga informationskällan via TV och radio (i genomsnitt 3.6, där 5 är helt pålitligt).

Oxford Internet Institute

Författarna noterar:

Denna stabilitet antyder att användare har lärt sig i vilken utsträckning de kan lita på information online. I det ljuset kan vi se att människor har en lärda nivå av skepsis till information som kan hittas online, vilket strider mot många förväntningar om att människor påverkas felaktigt av felinformation som distribueras online.

Men även om internetanvändare inte är oerhört oroliga för falsk information, är det fortfarande en fråga.

Hur sprids information?

Falsk information sprids precis som korrekt information. Viktigt arbete utvecklas särskilt för spridning och spridning av onlineinformation akademiska och industrin studier om viralitet. Detta arbete syftar till att bättre förstå omständigheterna under vilka information har spridits eller kan spridas. Det som är uppenbart är att det är svårt att isolera specifika mönster, användare eller typer av innehåll som kan leda till spridning av information online.

Men vissa mönster dyker upp. I sin analys fann Karine Nahon och Jeff Hemsley rollen som "portvakter" är central för huruvida något blir viralt eller inte. Dessa portvakter - människor som är välplacerade i ett nätverk för att dela information med andra - är ofta gammaldags journalister eller människor "i kännedom". Nahon och Hemsley ger det berömda exemplet på Keith Urbahn, stabschef för Donald Rumsfeld, före detta USA: s försvarsminister. Hans enda tweet som rapporterade om Osama bin Ladens död blev viral innan presidenten hade kunnat ta upp nyhetsmedierna. Detta visualisering av Social Flow framhäver vikten av både Urbahn och CNNs Brian Stelter i spridningen av denna information.

Branschforskning av Face visar också att portvakter kan vara viktiga, följt av en känslomässig trigger och validering av den relevanta publiken.

Ett ytterligare arbete fokuserar på en specifik typ av onlineinnehåll som ofta sprider sig snabbt: Internet memes. Limor Shifman definierar ett internetmeme som:

a) en grupp digitala artiklar som delar gemensamma egenskaper hos innehåll, form och / eller hållning, vilka
b) skapades med medvetenhet om varandra, och
c) cirkulerades, imiterades och / eller transformerades via internet av många användare.

När det gäller memes får idén om ”falsk information” en helt annan betydelse jämfört med hur journalister kan verifiera onlineinformation.

Ta till exempel händelsen av en polis till synes avslappnad pepparsprutning en grupp ockupera demonstranter på ett universitetscampus i slutet av 2011. Medan denna incident inträffade födde den också en populär meme. Detta meme visar polismannen fotograferad i en serie konstverk samt andra samtida och historiska miljöer. Så även om den ursprungliga informationen är korrekt, förvandlas dess ytterligare behandling till något annat.

Med den snabba utvecklingen av plattformar som Twitter finns dessa olika typer av innehåll (och olika typer av användare, inklusive falska och falska konton) alla på samma plats och kan relatera till samma händelse, vilket ger komplikationer.

Hur vet vi att det är falskt?

När det gäller att verifiera information online kan journalistik ses som en typ av frontlinjetjänster för att hantera falsk information online. Initiativ som Verifieringshandbok ge viktiga insikter och riktlinjer för hur man hanterar olika typer av falsk information. Det uppmuntrar i huvudsak läsarna att anta att onlineinformation är falsk tills den har verifierats.

Att förstå spridningen av falsk information online kräver en bättre förståelse av två saker. Först hur information sprids online; för det andra, vad vi menar med falsk information.

I detta tillväxtfält behöver vi lösningar som inte bara hjälper oss att bättre förstå hur falsk information sprids online, utan också hur vi ska hantera den. Detta kräver olika typer av expertis: en stark förståelse för sociala medier i kombination med en förmåga att hantera stora mängder data som föregår betydelsen av mänsklig tolkning av information i sammanhang.

Om författaren

Farida Vis, fakultetsforskare, University of Sheffield. Farida är anslutet till World Economic Forum. Hon sitter i Global Agenda Council on Social Media.  Konkreta bevis är en serie artiklar där akademiker använder forskningsbevis för att hantera de svåraste allmänna politiska frågorna.

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Viktiga konversationsverktyg för att prata när insatserna är höga, andra upplagan

av Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.

Den långa styckebeskrivningen går här.

Klicka för mer info eller för att beställa

Dela aldrig skillnaden: Förhandla som om ditt liv berodde på det

av Chris Voss och Tahl Raz

Den långa styckebeskrivningen går här.

Klicka för mer info eller för att beställa

Avgörande samtal: Verktyg för att prata när insatserna är höga

av Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.

Den långa styckebeskrivningen går här.

Klicka för mer info eller för att beställa

Prata med främlingar: Vad vi borde veta om de människor vi inte känner

av Malcolm Gladwell

Den långa styckebeskrivningen går här.

Klicka för mer info eller för att beställa

Svåra samtal: Hur man diskuterar det som är viktigast

av Douglas Stone, Bruce Patton, et al.

Den långa styckebeskrivningen går här.

Klicka för mer info eller för att beställa