Många studier överdrev fördelarna med måttligt drickande på grund av metodologiska brister som kallas urvalsfördomar. (Shutterstock)
Uppfattningen att det inte bara kan vara ofarligt att njuta av en avslappnad öl eller att smutta på ditt favoritvin utan att det faktiskt är fördelaktigt för ens hälsa är ett lockande förslag för många. Denna tro, ofta uppbackad av påståenden om forskningsresultat, har sipprat in i sociala samtal och media rubriker, måla måttlig alkoholkonsumtion i ett positivt ljus.
Som forskare vid Canadian Institute for Substance Use Research, befinner vi oss ofta i att återkomma till detta ämne och gräver djupt i bevisen för att skilja fakta från önsketänkande. Kan vi med tillförsikt säga "Skål för hälsan?"
Att packa upp föreställningar om måttligt drickande
Smakämnen vanlig tro att måttligt drickande kan vara fördelaktigt för hälsan kan spåras tillbaka till 1980-talet när forskare fann en förening som tydde på att fransmän var mindre benägna att drabbas av hjärtsjukdomar, trots att de åt en kost med mycket mättat fett.
Denna motsägelse ansågs förklaras av antagandet att antioxidanter och alkohol som finns i vin kan erbjuda hälsofördelar, vilket leder till termen "Fransk paradox. "
Detta koncept nådde en bredare publik på 1990-talet, efter ett avsnitt på den amerikanska nyhetsshowen 60 minuter som hade en djupgående inverkan på vinförsäljningen. Senare forskning utvidgade denna idé, vilket tyder på att att ofta dricka små mängder av någon typ av alkoholhaltig dryck kan vara bra för hälsan.
Denna idé formaliserades till vad som nu är känt som J-formad kurvhypotes. Enkelt uttryckt är den J-formade kurvan en grafisk representation av det uppenbara sambandet mellan alkoholkonsumtion och död eller sjukdom. Enligt denna modell löper avhållare och storkonsumenter högre risk för vissa tillstånd, såsom hjärtsjukdomar, jämfört med måttliga drinkers, vars risk är lägre.J-formkurvan är en grafisk representation av det uppenbara sambandet mellan alkoholkonsumtion och död eller sjukdom. Enligt denna modell löper avhållare och storkonsumenter högre risk jämfört med måttliga drickare, vars risk är lägre.
Aktuella perspektiv på måttligt drickande
Folk trodde förr att tobaksbruk var bra för hälsan, historiskt beskriver det som ett botemedel mot alla sjukdomar. I takt med att den vetenskapliga förståelsen har utvecklats har dock tobaksanvändning alltmer erkänts som ett ledande orsaken till sjukdomar och dödsfall som kan förebyggas.
Liksom tobak användes alkohol en gång i medicin och har sedan dess blivit erkänt som ett huvudorsaken till förebyggbar dödlighet och sjukdom. Till exempel tyder nya globala uppskattningar på alkohol står för 5.3 procent av alla dödsfall.
Dessutom, i Kanada kommer intäkterna från försäljning av alkohol inte i närheten av att täcka skadorna det orsakar, vilket lämnar regeringen 6.20 miljarder dollar saknas varje år. Mycket av dessa kostnader kan dock hänföras till kraftigt drickande.
Så var lämnar detta måttliga drickare? Vi försökte nyligen besvara denna fråga genom att analysera data från över 4.8 miljoner människor från mer än 100 studier, som täcker mer än 40 år.
Vi fann att många studier överdriver fördelarna med måttligt drickande på grund av metodologiska brister som kallas urvalsfördomar. Oavsett om vi analyserade studierna som en stor grupp, med statistiska metoder för att försöka minska dessa misstag, eller om vi skilde de bra studierna från de mindre bra, en sak var klar: måttlig alkoholkonsumtion verkar inte erbjuda de hälsofördelar man en gång trodde.
Förklara motsägelsen
Urvalsbias representerar dataförvrängningar som orsakas av hur forskningsdeltagare väljs ut. Sådana fördomar leder till orättvisa jämförelser mellan grupper, vilket snedvrider analyser mot att hitta en J-formkurva. I grund och botten är det som att jämföra två löpare i ett lopp, där en bär tunga stövlar och den andra bär lätta löparskor. Att dra slutsatsen att andra löparen är mer begåvad missar poängen; det är inte en rättvis jämförelse.
Här är fem exempel på urvalsbias i samband med den alkohol J-formade kurvan som kan ackumuleras när människor åldras:
-
Dålig hälsa, mindre alkohol. När hälsan försämras, särskilt i högre ålder, minskar människor ofta sin alkoholkonsumtion. Att inte skilja på dem som drar ner eller slutar av hälsoskäl kan felaktigt indikera att måttligt drickande är hälsosammare.
-
Ohälsosamma livstid avhållare. Att jämföra måttliga drickare med individer som aldrig har konsumerat alkohol på grund av kroniska hälsoproblem kan felaktigt tillskriva alkoholkonsumtion hälsofördelar.
-
Måttlig på andra sätt. Måttliga drickare leder ofta en balanserad livsstil även på andra områden, vilket kan bidra till deras upplevda bättre hälsa. Det är inte bara måttligt drickande, utan också deras hälsosammare övergripande möjligheter och val, såsom bättre tillgång till hälsovård och egenvård, som får dem att verka friskare.
-
Mätfel. Att bedöma alkoholkonsumtion under en kort tidsperiod, som en vecka eller mindre, kan leda till en felaktig klassificering av personer som dricker. Stordrickare som råkade inte dricka alkohol under bedömningsveckan skulle felaktigt klassas som avhållare till exempel.
-
Tidiga dödsfall hänförliga till alkohol. Den oundvikliga uteslutningen av individer som kan ha dött av alkoholrelaterade orsaker innan en studie av äldre personer startar kan resultera i en "frisk överlevande"-bias, som förbiser alkoholens tidigare skadliga effekter.
Fortsätter samtalet
Vi bör vara skeptiska till resultat som tyder på att måttligt drickande är hälsosamt eftersom urvalsfördomar kan lera vattnet. Till exempel har flera osannolika J-formkurvorelationer publicerats, inklusive mellan måttligt drickande och leversjukdom.
Vi är väl medvetna om att den här nyheten kanske inte var vad du hoppades få höra. Det kan till och med väcka känslor av oro eller skepsis. För många människor begränsad alkoholkonsumtion är roligt. Det är dock inte utan risk och det är viktigt för människor att förstå dessa risker för att kunna fatta välgrundade beslut om sin hälsa.
Riskerna återspeglas i 2023 Kanadensisk dryckesguide. Vägledningen försöker "träffa människor där de är", vilket tyder på att en till två drinkar per vecka representerar en låg risk för skada, tre till sex drinkar i veckan representerar en måttlig risk och sju eller fler drinkar i veckan representerar en allt högre risk. I slutändan gör de det möjligt för människor att fatta välgrundade beslut som bäst passar deras hälsa och välbefinnande.
James M. Clay, postdoktor vid Canadian Institute for Substance Use Research, University of Victoria och Tim Stockwell, forskare, Canadian Institute for Substance Use Research och professor i psykologi, University of Victoria
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
