För många barn och ungdomar är engagemang med explicit material inte ovanligt. från www.shutterstock.com, CC BY-ND
Uppenbarelsen att Nya Zeeland barn så unga som sex eller sju är posterar sexuellt explicit bilder av sig själva online kan komma som en chock för många, särskilt föräldrar. Verkligheten är att för många tonåringar idag är engagemang med explicit material inte ovanligt.
Forskning genomförd i Australien i 2015 fann att 49% av ett urval av 2,243 ungdomar mellan 13 och 18 sa att de hade skickat en "sex", en sexuell bild eller en video av sig själva till en annan individ. Mer än två tredjedelar av de svarande hade fått sexuellt material.
Media inramning av tonåring sexting som skandal
I Nya Zeeland, sexting bland tonåringar blir en växande fråga. Teknologins utveckling har förändrat hur ungdomar kommunicerar med varandra och hur mycket de delar.
Forskning visar att nästan en i varannan tonåren sext men de få skadas av beteendet. I media kan vi dock se hur språk och frasering kan forma läsarnas uppfattningar om tonårssammanträden.
Detta återspeglar de bredare attityderna och åsikterna om tonåren, teknik och kön. Denna inramning kan vara begränsande eftersom den nekar utrymme för bildandet av en kritisk diskussion kring sexting.
Inramningen av sexting har en speciell gendered dimension, som tenderar att fokusera på tjejer som huvudperson och pojkar som passiva mottagare. Detta antagande är problematiskt, som beviset är inte övertygande.
Rape kultur och sexting
Generellt finns det lite bevis för att flickor skickar mer sex än pojkar. Men genom att skapa berättelsen kan de vanliga medierna spela in i den bredare moraliska paniken om tonårsflickor och sexualisering.
Enligt sexualiseringsperspektivet är flickor som sex utsatta för en hyperkynsserad populärkultur och i Behov av skydd. Problemet med detta tillvägagångssätt är emellertid att det inte tar hänsyn till kvinnors självständighet och möjligheten att sexting kan vara en del av normalt sexuellt uttryck.
För pojkar är sexting generellt inramat kring de juridiska konsekvenserna. Till exempel, utländska rubriker hänvisar ofta till pojkar som får sex och sedan är laddad enligt barnpornografiska lagar. Men i de fall där pojkar skickar sex, är de inramade som "pojkar är pojkar".
Till exempel, tidigt i 2017 den Nya Zeeland tvålopera Shortland Street hade ett avsnitt där en tonåring, Harry, skickar en intim bild till sin flickvän. Hans pappa upptäcker bilden och episoden slutar med nu berömd linje: "Snälla, säg att det inte är din penis."
Maxine Fleming, en producent på showen, sa:
När jag läste manuset var jag som, det är årets cliffhanger för mig. Det är en komedihistoria, men som alla goda komedier finns det en sanning i kärnan av det, och det är social kommentar, den historien.
Medan mediakommentarer på showen gav råd om hur man behåller tonåringar säkra på nätet, är det svårt att föreställa sig en sexting-historia där en kvinnlig huvudperson är porträtt på ett så lättsamt sätt.
Utmanande den dominerande berättelsen
Flera försäljningsställen har utmanat samhällets inramning av sexting som inneboende negativ.
I 2015 körde komiker John Oliver a historia om online trakasserier, som inkluderade "hämnd porr", på hans HBO show förra veckan ikväll. Medan segmentet främst fokuserar på kvinnor vars bilder skickades utan samtycke framhäver Oliver hur vår inramning av sexting ofta misslyckas med att ta hänsyn till det bredare sammanhanget som offret skyller och våldtäktskulturen.
Det bör också noteras att tonåringar utmanar vanliga antaganden om sexting. Till exempel har Teen Vogue UnSlut dedikerat flera kolumner att sexting och skiljer mellan konsensuella och icke-konsensuella former av beteendet. Kolonnen utmanar också samhällets förväntningar på tonårsflickor.
I Nya Zeeland, webbplatsen Em, som syftar till att hjälpa tonårsflickor att bekämpa sexuella övergrepp också utmanar de dominerande berättelserna på sexting. Med hänvisning till icke-konsensuell delning av bilder hävdar webbplatsen att felet inte ligger hos skaparen utan snarare distributören.
Sext utbildning
Genom att skapa utrymme för dessa berättelser och lyssna på tonåringar kan det vara möjligt att skapa en ny, mer nyanserad ram genom vilken man kan se sexting. Vad vi vet är att unga människor sällan får prata om vad de tycker om "sexiga" media - det gemensamma budskapet är att sexualiserad media alltid är skadlig och farlig för ungdomar.
Det är viktigt att vi som vuxna deltar i denna debatt. Vi måste fortsätta att ha öppna och ärliga samtal med våra ungdomar, oavsett hur knepiga det är och att stödja dem.
Det är tydligt klart att det finns plats för pornografi, sexting och liknande i Nya Zeelands läroplan. Istället för att vara chockad bör denna uppenbarelse vara ett väckarklocka till oss alla att lyssna på, informera och stödja våra unga människor.
Om författaren
Claire Meehan, föreläsare i kriminologi och Emma Wicks, forskningsassistent för Dr Claire Meehan på tonåringar och sexting, Victoria University of Wellington
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
