En glimt av en postapokalyptisk värld. Bulgar/E+ via Getty Images
Har du någonsin undrat hur världen skulle se ut om alla plötsligt försvann?
Vad skulle hända med alla våra grejer? Vad skulle hända med våra hus, våra skolor, våra stadsdelar, våra städer? Vem skulle mata hunden? Vem skulle klippa gräset? Även om det är ett vanligt tema i filmer, tv-program och böcker, är slutet på mänskligheten fortfarande en konstig sak att tänka på.
Men som en docent i stadsbyggnad – det vill säga någon som hjälper städer att planera hur deras samhällen ska se ut – ibland är det mitt jobb att tänka på sådana här framtidsutsikter.
Så mycket tystnad
Om människor bara försvann från världen och du kunde komma tillbaka till jorden för att se vad som hade hänt ett år senare, skulle det första du skulle lägga märke till inte vara med dina ögon.
Det skulle vara med dina öron.
Världen skulle vara tyst. Och du skulle inse hur mycket ljud människor gör. Våra byggnader är bullriga. Våra bilar är bullriga. Vår himmel är bullrig. Allt det där oväsen skulle sluta.
Du skulle märka vädret. Efter ett år utan människor skulle himlen vara blåare, luften klarare. Vinden och regnet skulle skrubba rent jordens yta; alla smog och damm som människor gör skulle vara borta.
Det skulle inte dröja länge innan vilda djur besökte våra en gång vältrampade städer. Boris SV/Moment via Getty Images
Hem kära hem
Föreställ dig det första året, när ditt hus skulle sitta obesvärat av någon.
Gå in i ditt hus – och hoppas att du inte är törstig, för inget vatten skulle vara i dina kranar. Vattensystem kräver konstant pumpning. Om ingen är vid den allmänna vattenförsörjningen till hantera maskinerna som pumpar vatten, då finns det inget vatten.
Men vattnet som fanns i rören när alla försvann skulle finnas kvar när den första vintern kom – så vid första köldknäppet fryste den iskalla luften vattnet i rören och sprängde dem.
Det skulle inte finnas någon el. Kraftverk skulle sluta fungera eftersom ingen skulle göra det övervaka dem och upprätthålla tillgången på bränsle. Så ditt hus skulle vara mörkt, utan lampor, TV, telefoner eller datorer.
Ditt hus skulle vara dammigt. Det finns faktiskt damm i luften hela tiden, men vi märker det inte eftersom våra luftkonditioneringssystem och värmare blåser runt luft. Och när du rör dig genom rummen i ditt hus håller du damm i rörelse också. Men när allt det slutar, skulle luften i ditt hus vara stilla och dammet skulle lägga sig överallt.
Gräset på din trädgård skulle växa – och växa och växa tills det blev så långt och floppigt att det slutade växa. Nytt ogräs skulle dyka upp och det skulle finnas överallt.
Massor av växter som du aldrig sett förut skulle slå rot i din trädgård. Varje gång ett träd tappar ett frö kan det växa en liten planta. Ingen skulle vara där för att dra ut den eller skära ner den.
Du skulle märka mycket mer buggar som surrar runt. Kom ihåg att människor tenderar att göra allt de kan för att bli av med buggar. De sprejar luften och marken med insektspray. De tar bort insektsmiljö. De sätter skärmar på fönstren. Och om det inte fungerar så slår de dem.
Utan folk som gjorde alla dessa saker skulle buggarna komma tillbaka. De skulle få fria händer i världen igen.
Med tillräckligt med tid skulle vägarna börja falla sönder. Armastas/iStock via Getty Images Plus
På gatan där du bor
I ditt grannskap skulle djur vandra runt, titta och undra.
Först de små: möss, jordsvinar, tvättbjörnar, skunkar, rävar och bävrar. Det sista kanske överraskar dig, men Nordamerika var en gång rik på bävrar.
Större djur skulle komma senare – rådjur, prärievargar och en och annan björn. Inte första året kanske, men så småningom.
Utan elektriska lampor skulle den naturliga världens rytm återvända. Det enda ljuset skulle komma från solen, månen och stjärnorna. Nattdjuren skulle må bra de fick tillbaka sin mörka himmel.
Bränder skulle hända ofta. Blixten kanske slå ett träd eller en åker och sätta i brand, eller slå hus och byggnader. Utan folk som kunde släcka dem skulle bränderna fortsätta tills de brann ut sig själva.
Runt din stad
Efter bara ett år skulle betonggrejerna – vägar, motorvägar, broar och byggnader – se ungefär likadant ut.
Kom tillbaka, säg, ett decennium senare, och sprickor i dem skulle ha uppstått, med små växter som vickar upp genom dem. Detta beror på att jorden hela tiden rör sig. Med denna rörelse kommer tryck, och med detta tryck kommer sprickor. Så småningom skulle vägarna spricka så mycket att de skulle se ut som krossat glas, och även träd skulle växa genom dem.
Broar med metallben skulle sakta rosta. Balkarna och bultarna som håller upp broarna skulle också rosta. Men de stora betongbroarna, och den mellanstatliga motorvägar, även betong, skulle hålla i århundraden.
Dammarna och vallarna som människor har byggd på världens floder och strömmar skulle erodera. Gårdar skulle falla tillbaka till naturen. Växterna vi äter skulle börja försvinna. Inte mycket majs eller potatis eller tomater längre.
Gårdsdjur skulle vara ett lätt byte för björnar, prärievargar, vargar och pantrar. Och husdjur? Katterna skulle bli förvildade – det vill säga de skulle bli vilda, även om många skulle bli offer för större djur. De flesta hundar skulle inte heller överleva.
En asteroidträff och en solflamma är två av de sätt som världen kan ta slut.
Som det antika Rom
Om tusen år skulle världen du minns fortfarande vara vagt igenkännbar. Vissa saker skulle finnas kvar; det skulle bero på materialen de var gjorda av, klimatet de befinner sig i och helt enkelt tur. Ett hyreshus här, en biograf där eller ett sönderfallande köpcentrum skulle stå som monument över en förlorad civilisation. Romarriket kollapsade för mer än 1,500 XNUMX år sedan, men du kan se några rester än idag.
Om inte annat skulle människors plötsliga försvinnande från världen avslöja något om hur vi behandlade jorden. Det skulle också visa oss att världen vi har idag inte kan överleva utan oss och att vi inte kan överleva om vi inte bryr oss om den. För att det ska fungera kräver civilisationen – som allt annat – konstant underhåll.
Om författaren
Carlton Basmajian, docent i samhälls- och regionplanering, stadsbyggnad, Iowa State University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om miljön från Amazons lista över bästsäljare
"Tyst vår"
av Rachel Carson
Denna klassiska bok är ett landmärke i miljövårdens historia, och uppmärksammar de skadliga effekterna av bekämpningsmedel och deras inverkan på naturen. Carsons arbete bidrog till att inspirera den moderna miljörörelsen och är fortfarande relevant idag, när vi fortsätter att brottas med utmaningarna med miljöhälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Uninhabitable Earth: Life After Warming"
av David Wallace-Wells
I den här boken ger David Wallace-Wells en skarp varning om de förödande effekterna av klimatförändringar och det akuta behovet av att ta itu med denna globala kris. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter blick på framtiden vi står inför om vi misslyckas med att vidta åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Trädens dolda liv: vad de känner, hur de kommunicerar? Upptäckter från en hemlig värld"
av Peter Wohlleben
I den här boken utforskar Peter Wohlleben trädens fascinerande värld och deras roll i ekosystemet. Boken bygger på vetenskaplig forskning och Wohllebens egna erfarenheter som skogsbrukare för att ge insikter i de komplexa sätt som träd interagerar med varandra och med naturen.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vårt hus brinner: scener av en familj och en planet i kris"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg och Malena Ernman
I den här boken ger klimataktivisten Greta Thunberg och hennes familj en personlig redogörelse för sin resa för att öka medvetenheten om det akuta behovet av att ta itu med klimatförändringarna. Boken ger en kraftfull och gripande redogörelse för de utmaningar vi står inför och behovet av handling.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Sixth Extinction: En onaturlig historia"
av Elizabeth Kolbert
I den här boken utforskar Elizabeth Kolbert den pågående massutrotningen av arter orsakade av mänsklig aktivitet, med utgångspunkt i vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter titt på inverkan av mänsklig aktivitet på den naturliga världen. Boken erbjuder en övertygande uppmaning till handling för att skydda mångfalden av livet på jorden.
