Polisens användning av våldspolitik i landets 20 största städer uppfyller inte internationella normer för mänskliga rättigheter, enligt en ny rapport.
Rapporten i University of Chicago Law Review Online kommer mitt i växande krav på polisreform på lokala, statliga och federala nivåer efter döden av George Floyd, Breonna Taylor, Laquan McDonald och många andra svarta amerikaner.
"Videon och vittnesmål från dessa incidenter ger dystra illustrationer av de makt som brottsbekämpande myndigheter har över de människor som de svurna att tjäna och skydda och de dödliga konsekvenserna när de missbrukar den makten," säger Claudia Flores, chef för International Human Rights Clinic vid University of Chicago.
"Politiens dödliga användning av våldspolitiken utgör den primära källan till vägledning och ansvarsskyldighet för officerarnas bedömning för att använda våld i en given situation - och polisen i detta land har en stor bedömning."
Rapporten granskade politiets avdelningspolicy 2018 i USA: s 20 största städer och betygsatte dem med hjälp av ett system utvecklat från internationell mänsklig rättighetslagstiftning och standarder för polisens dödliga maktanvändning.
Även om internationella källor ger tydlig vägledning om hur mänskliga rättigheter kan skyddas i samband med brottsbekämpning, säger Flores, förblir USA till stor del ensam bland sina kamrater om de inte uppfyller dessa standarder.
”Polisavdelningarna beviljar sina tjänstemän ett dödligt utrymme för skönsmässig bedömning, vilket tillåter användning av dödlig kraft för att fånga en flyktande misstänkt eller för att förhindra att ett brott begås, oavsett om misstänkt utgör ett hot av något slag,” säger Flores. ”Tydliga begränsningar för polisens bedömning är avgörande för att skydda mänskliga rättigheter för alla människor - särskilt medlemmar i marginaliserade eller nedmonterade samhällen. "
Rapporten betonar den globala utmaningen att balansera polismakten med grundläggande mänskliga rättigheter - inklusive rättigheterna till liv och människors säkerhet. För att möta denna utmaning har FN: s 193 medlemsländer, inklusive Förenta staterna, utvecklat principer och standarder för att begränsa användningen av polismakt, inklusive FN: s grundläggande principer för användning av våld och skjutvapen av tjänstemän i brottsbekämpning.
Mänskliga rättigheter och normer kräver att polisanvändningen av våld grundas i lagen och är nödvändig och står i proportion till faran. De kräver också robusta system med ansvar för att svara på polismissbruk av makt.
Bland de 20 största städerna i USA har ingen polisavdelning en styrningspolicy som uppfyller dessa principer, säger Flores. Istället berättigade många politikar för att döda maktanvändning för ”rymma misstänkta” eller ”flyktingar” eller för ”självförsvar” eller ”förebyggande av brottslighet” - oavsett vilket hot som utsätts för officerare eller civila.
Några viktiga exempel:
- Austin, Texas tillät användning av dödlig kraft att gripa eller förhindra en flykt när en person hade begått ett brott som innebär tillförsel eller hotad tillförsel av allvarlig kroppsskada eller död, utan att kräva att hotet om allvarlig kroppsskada eller död är omedelbart.
- Houston krävde endast poliser "att ständigt bedöma situationen och anpassa användningen av våld i enlighet därmed", underlåtenhet att kräva att styrkan skulle användas som en sista utväg.
- Jacksonville, Florida misslyckades med att kräva att dödlig kraft endast skulle användas som en sista utväg.
- Indianapolis tillät användning av våld för att förhindra att en tvångsförbrytelse begås utan att begränsa eller specificera de berörda brottslingarna eller typen av våld eller hot om våld som är inblandade.
Dessutom konstaterar rapporten att 18 av de 20 städerna inte har ansvarighetsmekanismer som överensstämmer med mänskliga rättigheter.
"Inte bara är statliga lagar och våldsanvändningspolitik som inte sätter tydliga gränser för användningen av dödlig makt, utan dessa slappa standarder förstärks sedan av en uppsättning rättsliga doktriner och lagstiftningsstandarder som gör hållande officerare ansvariga ännu svårare, ”Säger Nino Guruli, stipendiat och föreläsare i International Human Rights Clinic.
Rapporten rekommenderar kongressen, statliga lagstiftare och polisavdelningar vidta betydande och omedelbara åtgärder för att få polisens användning av våldspolitiken i överensstämmelse med mänskliga rättigheter.
Rekommendationerna för federal lagstiftning inkluderar ett juridiskt mandat för justitieministeriet att samla in, lagra, analysera och offentliggöra information om polisåtgärder från de 50 amerikanska staterna och territorierna; och eliminering av kvalificerad immunitet.
Rekommendationerna för statliga lagstiftare inkluderar krav på att brottsbekämpande myndigheter ska använda avskalningstekniker för att fördriva alla hot; och eliminering av tekniker, taktik och tekniker som utgör en risk för dödsfall eller allvarlig kroppsskada, sådana chokehold, nackskydd, tårgas och gummikulor.
Rapporten rekommenderar också att - mot bakgrund av omfattande bevis för överdriven användning av våld från federala, statliga och lokala brottsbekämpning under lagliga demonstrationer - regeringen på alla nivåer ska utvärdera förekomsten av väpnad polis under lagliga offentliga sammanträden.
"Äkta polisreformer måste börja i politiken och rutinerna för polisavdelningarna själva," säger Brian Citro, biträdande klinisk professor i lag vid Northwestern Pritzker School of Law och fakultetsmedarbetare om rapporten. "Mot bakgrund av den senaste tidens polisdödande av George Floyd, Breonna Taylor, Manuel Ellis och andra, skulle bristande polispolicy tillräckligt begränsa användningen av dödlig våld och säkerställa verklig ansvarsskyldighet att orsaka var och en av oss."
