Lastcontainrar ses på Maersk Stockholms fartyg medan de låg i hamnen i Vancouver i april 2023. Den kanadensiska pressen / Darryl Dyck

Strävan efter ökad ekonomisk integration genom utökad frihandel har länge varit central för den ekonomiska politiken i de flesta västerländska demokratier, inklusive Kanada.

Sedan genomförandet av Kanada-USA:s frihandelsavtal 1988, både liberala och konservativa regeringar har eftersträvat och fortsätter att driva fler frihandelszoner med ytterligare partners i Europa, Amerika och Stillahavsområdet.

Nyligen tycks dock denna allmänna internationella konsensus vara på väg att rasa. Handelsliberalisering angrips för främja inkomstskillnad, urholka tillverkningssektorn, vidmakthåller underutvecklingen i den globala södern och öka inflytandet från moraliskt tvivelaktiga stater och internationella företag.

Ekonomisk och social kritik av frihandel, särskilt från mer vänsterorienterade positioner, är väletablerad och långvarig. Men nyare och växande kritik är nu kommer från höger i Europa och USA.

Konservativt skifte

Dessa fördömanden stör effektivt den mångåriga ideologiska ortodoxi som konservativa har upprätthållit när det gäller frihandel.

De återspeglar inte så mycket en ekonomisk kritik som de är upptagna av social- och kulturpolitik. Faktum är att denna kritik är knuten till många av de bredare omvandlingar som börjar prägla samtida konservativ politik.

Dagens konservativa entusiasm för frihandel konsoliderades på 1980-talet som en del av en bredare övergång till nyliberalism som, även om det kändes över det politiska spektrumet, var särskilt uttalat för högern.

Det drog på inflytande av Friedrich August von Hayek, en österrikisk-brittisk ekonom, och den "österrikiska skolan" för ekonomi att argumentera för att staten ska fungera som en fri marknad och sociala och kulturella frågor bör vara en fråga om individuell bedömning.

Frihandel förespråkades därför som en del av ett större projekt som syftade till större ekonomisk avreglering och statlig återställning som förespråkarna menade skulle vara mer gynnsamma för individuella friheter.

Detta samförstånd ifrågasattes emellertid av upproriska radikala högerpartier. Donald Trump valdes till USA:s president 2016 delvis på grund av sina anklagelser om att Amerikas Frihandelsaffärer "riggade" av odugliga inhemska förhandlare och skadliga internationella enheter.

Hans administration försökte skaka om status quo, dra sig ur Trans-Pacific Partnership-förhandlingarna, införa protektionism på stål och aluminium, omförhandla NAFTA och starta ett handelskrig med Kina.

Klassindelningar

Sedan dess har ett antal amerikanska konservativa — såsom republikanska senatorerna JD Vance och Josh Hawley — har utvecklat en mer omfattande form av opposition.

Vance har kritiserat frihandel för att stärka en kosmopolitisk, socialt progressiv stadsklass på bekostnad av den genomsnittliga amerikanska arbetaren. Utesluten från löner och arbetskraftsrörlighet säger han att dessa arbetarklassamerikaner inte kan etablera en bas av ekonomiskt oberoende som är nödvändig för blomstrande samhällen.

Dessa konservativa förespråkar protektionism som en del av en bredare statligt styrd industripolitik för att eftersträva mer önskvärda sociala mål; en övergång till en mer robust och interventionistisk stat.

De vill också ha en regering som är mer moraliskt partisk. Detta innebär att till skillnad från den tidigare betoningen på individuell frihet eller diskretion, utmanar de tanken att staten kan vara neutral när det gäller moraliska, kulturella och andliga värden.

Deras mål inkluderar återupplivandet av inhemsk tillverkningskapacitet, individuellt ekonomiskt självbestämmande och starka familjer, även om dessa mål kan motverka incitament för den fria marknaden.

Förändringar i konservativt tänkande om utrikespolitik är också relevanta. Konservativa går bort från den tidigare betoningen på internationell intervention och ömsesidigt beroende till mer av en "America First"-idé att USA borde prioritera behoven hos sina egna medborgare än de utomlands.

Frihandel attackeras också för att tillhandahålla vägar för potentiellt skadliga enheter – inklusive rivaliserande stater som Kina, internationella organisationer eller mäktiga företagsintressen – för att undergräva nationellt välbefinnande.

Kanadas konservativa historia

Hittills har denna förändring endast haft minimal inverkan på konservativa i Kanada. Men de senaste federala konservativa ledare, även om de i allmänhet stöder ytterligare handelsliberalisering, har anspelat på att ändra sitt tänkande om handel och utrikespolitik.

Kanadas tidigare konservativa partiledare Erin O'Toole hänvisade till exempel i stort sett till en "Kanada först" tillvägagångssätt som betonade större industriell självförsörjning tillsammans med skepsis mot Kina. Nuvarande ledaren Pierre Poilievre har lovade ett förbud mot all utländsk oljeimport.

Kanadensiska konservativa var en gång emot frihandel. Före 1988 – när frihandelsavtalet mellan Kanada och USA undertecknades – hade de en helt annan inställning till ekonomisk politik och många trodde att uppmuntran av kontinental integration i grunden skulle försvaga kanadensisk suveränitet och nationell särart.

I valet 1911 till exempel Robert Bordens konservativa kampanjade mot den liberala regeringen Wilfrid Lauriers frihandelspolitik på påståendet att det skulle "amerikanisera" Kanada.

John A. Macdonalds nationell politik, som eftersträvades av konservativa regeringar under det tidiga 20-talet, lade höga tullar på utländska importerade varor för att hjälpa kanadensisk tillverkning att stå emot amerikansk konkurrens.

I motsats till dagens konservatism visade dessa tidiga kanadensiska konservativa stöd för en stor, interventionistisk stat – och inte den fria marknaden – för att stödja utbyggnaden av nationell bankverksamhet, transport och infrastruktur.

När frihandeln fortsätter att attackeras av moderna konservativa, kan denna historia ge vägvisare för att följa internationella trender - vilket kan få viktiga konsekvenser för kanadensisk partipolitik.

Om författaren

Sam Routley, doktorand, statsvetenskap, Western University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Rekommenderade böcker:

Kapitalet i det tjugoförsta århundradet
av Thomas Piketty. (Översatt av Arthur Goldhammer)

In Huvudstad i tjugoförsta århundradet, Thomas Piketty analyserar en unik samling data från tjugo länder som sträcker sig så långt tillbaka som artonhundratalet för att avslöja viktiga ekonomiska och sociala mönster. Men ekonomiska trender är inte Guds handlingar. Politisk handling har bättrat farliga ojämlikheter i det förflutna, säger Thomas Piketty, och får göra det igen. Ett arbete med extraordinär ambition, originalitet och rigor, Kapitalet i det tjugoförsta århundradet omprövar vår förståelse av ekonomisk historia och konfronterar oss med nykterliga lektioner för idag. Hans fynd kommer att förändra debatten och sätta dagordningen för nästa generations tankar om rikedom och ojämlikhet.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Naturens förmögenhet: Hur företag och samhälle trivs genom att investera i naturen
av Mark R. Tercek och Jonathan S. Adams.

Vad är naturens värde? Svaret på den här frågan - som traditionellt har utformats miljömässigt - revolutionerar hur vi gör affärer. I Naturens förmögenhetMark Tercek, VD för Nature Conservancy och tidigare investeringsbanker, och vetenskapsförfattaren Jonathan Adams hävdar att naturen inte bara är grunden för människors välbefinnande, utan också den smartaste kommersiella investeringen som någon företag eller regering kan göra. Skogen, floodplains och oyster rev som ofta ses som råvaror eller som hinder att rensas i namnet på framsteg är faktiskt lika viktiga för vår framtida välstånd som teknik eller lag eller affärsinnovation. Naturens förmögenhet erbjuder en väsentlig guide till världens ekonomiska och miljömässiga välbefinnande.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich

I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Detta ändrar allt: Uppta Wall Street och 99% Movement
av Sarah van Gelder och anställd på JA! Tidskrift.

Detta förändrar allt visar hur Occupy Movement förändrar hur människor ser sig själva och världen, vilken typ av samhälle de tror är möjligt och deras eget engagemang för att skapa ett samhälle som arbetar för 99% snarare än bara 1%. Försök att pigeonhole denna decentraliserade, snabbutvecklande rörelse har lett till förvirring och missuppfattning. I denna volym, redaktörerna för JA! Tidskrift samla röster från insidan och utsidan av protesterna för att förmedla de problem, möjligheter och personligheter som är associerade med Occupy Wall Street-rörelsen. Den här boken innehåller bidrag från Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader och andra, samt Occupy aktivister som var där från början.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.