En i varje fem personer i Storbritannien lever idag i fattigdom - det vill säga lever med en hushållsinkomst under 60% av medianernas nationella inkomst när bostadskostnaderna övervägs. Och enligt ny forskning från Joseph Rowntree Foundation, två tredjedelar av barn i fattigdom lever i en arbetsfamilj. Dessa räntor förväntas öka kraftigt av 2021-22, förutsatt att det inte finns någon förändring i regeringens politik.
Fattigdom är kopplad direkt till hur människor får tillgång till mat. En ny socialmarknadsstiftelse (SMF) studera bekräftar en växande karaktär av akademisk forskning som visar att mat är en viktig del av hushållsbudgetarna. När dessa budgetar sträcker sig handlar familjerna om sina matval. En av tre låginkomsthushåll i undersökningen indikerar att de köper billigare och mindre hälsosam mat för att göra sina budgetar sträckta. Många vuxna rapporterade att skära tillbaka på egen matkonsumtion så att andra i sin familj, som barn, kan äta.
Geografi spelar en viktig roll i kostnaden för mat. Kostnaden för livsmedel som är tillgänglig för människor kommer att bero på vilket format av affären ligger i ett område, till exempel. Forskning av konsumenternas välgörenhet Som? visar att bekvämlighetsbutiker debiterar mer för samma föremål jämfört med större formatbutiker. Utöver detta har små butiker färre produktlinjer, tenderar att inte bära egna märkesvarumärken och har ett begränsat urval av frukt och grönsaker.
Mat öknar
SMF-studien fann också att mer än en miljon låginkomsthushåll bor i områden som kallas "matöken". Det här är områden där tillgången till godkvalitativ mat sannolikt kommer att vara en utmaning, eftersom det saknas sådana livsmedel som är tillgängliga att köpa. Studien definierar en matöken som närvaron av två eller färre momsregistrerade livsmedelsbutiker i områden baserade på befolkningskoncentrationer mellan 5,000 och 15,000-personer. Dessa områden kommer att vara mindre i städerna jämfört med landsbygdens platser. Vad undersökningen visar är att nästan en av tio områden som klassificeras som inkomstberövad kan också betraktas som en matöken.
Det viktiga att förstå om den här forskningen är att den identifierar områden där det finns sannolikt höga koncentrationer av låginkomsttagare som kommer att ha den extra bördan att behöva resa längre än andra för att komma åt mat. Detta kommer att garantera en extra kostnad för dem när det gäller tid eller pengar. Om du har £ 20 en vecka spenderar på mat, inte ovanligt för de fattigaste femtedelarna av befolkningen, då vill du inte spendera lite av det på transporten för att komma till affärerna. Du vill att pengarna ska gå mot mat.
Utöver detta måste du bära vad du får, så du väljer matvaror som är lätta att bära och fattar beslut om vad du verkligen behöver. En påse potatis är tung. Grönsaker tar upp mycket volymer och går snabbt av. Frukten är dyr. Detta kommer att begränsa vad du kan få. Fryst pizza är dock mycket lättare och lättare att bära. Du kan köpa fem och sätta dem i frysen och sedan äta dem genom veckan. Du kommer att veta att de fortfarande kommer att vara lika bra på dag fem som på den dag du köpte dem. Alla i din familj kommer att äta denna mat och känna sig fulla. Grönsakerna är en tyngre och riskfylldare utsikter, och du har inte råd med risken. Livsmedelsförsörjning är inte heller frågan eftersom de flesta butiker har en minsta kostnad som överstiger den här budgeten innan leverans är gratis.
Vegen är tung och går dåligt snabbt. Irina Sokolovskaya / Shutterstock
Att vara osäker på maten
Även om det finns uppenbara hälsoeffekter som är förknippade med hunger och inte äter en hälsosam kost, finns det andra mindre uppenbara konsekvenser i samband med kampen för tillgång till mat. En viktig aspekt som uppstår är hur människor också saknar sociala interaktioner. Vi har en ensamhetskris i Storbritannien idag, så mycket så att premiärministern har utsett en minister för ensamhet, för närvarande Tracy Crouch MP. Medan orsakerna till ensamhet varierar beroende på individernas omständigheter, är det också klart att det inte är möjligt att ha råd eller få tillgång till mat betyder också att människor förlorar sociala interaktioner.
Mary McGrath, välgörenhetsdirektör FoodCycle, rapporterar att 71% av dem som deltar i FoodCycle måltider rapporterar att de känner sig ensamma ibland eller ofta. Denna ränta är mycket högre i Peterborough, där 91% av personer som svarade på undersökningen sa att de var ensamma. Det är klart forskningsbevis Det visar att de som har bra sociala nätverk, även de som är fattiga, lever bättre. Det finns också tydliga medicinska bevis på att närvaron av vänner kommer att göra skillnad i återhämtningsgraden från livshotande sjukdomar, till exempel hjärtattacker.
I hela landet stöder ett antal välgörenhetsorganisationer, inklusive FoodCycle, låginkomstsamhällen genom att tillhandahålla aktiviteter som samlar människor och de använder mat för att göra detta. Dessa aktiviteter stöder inte bara människor som är osäkra, utan möter också det sociala behovet. Gary Stott, chef för överskottsmatets sociala företag Community Shop, gör denna anslutning klar när han säger:
Mat är hjärtat i våra individuella relationer med oss själva och hur vi känner. Men maten bäst samlar människor tillsammans för att prata med varandra och börja utveckla kvalitetsförhållanden med varandra.
Om författaren
Megan Blake, universitetslektor i geografi, University of Sheffield
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
