Tusentals demonstranter samlas i Washington, DC, för att stödja kvinnors rättigheter den 8 oktober 2022. Roberto Schmidt / AFP via Getty Images
Oavsett om de bor i en röd stat eller en blå stat, identifierar sig som demokrater eller republikaner, eller påstår sig vara ideologiskt liberala eller konservativa, har amerikaner en sak gemensamt.
De är arg – speciellt om årets halvtidsval.
Amerikanernas ilska drivs av samtida politiska händelser.
Republikanerna är upprörda över att oroa sig ekonomiska indikatorer och upplevda toppar i brott. Demokraterna är samtidigt arga över USA:s högsta domstols avgörande beslut i Dobbs mot Jackson Women's Health Organization, Vilket upphävde aborträtt som stadgas genom Roe v. Wade. Wade.
Politiker på både vänster och höger är ivriga att dra nytta av denna ilska. I själva verket försöker både demokratiska och republikanska politiker medvetet och upprepade gånger framkalla väljarnas ilska. Och, förutsägbart, lämnar denna ilska väljarna på ett surt humör.
De senaste undersökningarna återspeglar denna verklighet.
Vispade till ett känslomässigt frenesi kommer amerikaner sannolikt att tro att saker och ting i landet ganska allvarligt har hamnat på fel spår. Så också tror amerikaner att deras föredragna politiska parti förlorar oftare än sällan i lagstiftningstvister.
Varför väcker då politikerna ilska om detta känslotillstånd leder till sådan pessimism? Som en forskare som studerar amerikansk politik och författare till "American Rage: Hur ilska formar vår politik”Jag tror att anledningen till detta är ganska enkel: Ilska ger gott om fördelar för de politiker som kan använda den mest skickligt.
Arga väljare, lojala väljare
Till att börja med uppmuntrar ilska amerikaner att rösta.
I en rad politiska miljöer är arga människor mer sannolikt att delta än de som inte är arga. Med val som alltmer bestäms av vilken sida som bäst kan motivera sin bas att dyka upp för att rösta, har ilska blivit ett kraftfullt verktyg i en politikers arsenal.
USA:s förre president Donald Trump deltar i ett "Rädda Amerika"-rally den 22 oktober 2022 i Robstown, Texas. Brandon Bell / Getty Images
Utöver dess benägenhet att öka deltagandet har ilska visat sig spela en roll i att forma individers beslut i valurnan.
Ju argare väljarna är på det politiska motståndarpartiet, desto mer sannolikt är det att de röstar på sitt eget parti. Guidad av mantrat att en arg väljare är en lojal väljare, politiker har ett starkt incitament att agitera den amerikanska allmänheten – såväl dominerande som utmanare.
Ilska och negativitet, snarare än tillbedjan och optimism, driver det samtida amerikanska politiska beteendet.
Politisk ilska och sociala konsekvenser
Även om politikers strategi att vädja till allmänhetens ilska ger dem valfördelar, är denna ilska inte utan kostnader. I själva verket kan ilska få amerikaner att göra det tappar förtroendet för regeringen och ändra sina åsikter om det motsatta politiska partiets legitimitet.
Alarmerande nog har politisk ilska konsekvenser som sträcker sig bortom hur amerikaner ser på sina styrande institutioner eller det motsatta politiska partiet.
När amerikanska väljare är arga över politik är de benägna att undvika sociala interaktioner eller sociala händelser där de sannolikt kommer i kontakt med dem vars politiska hållning skiljer sig från deras egen.
Jag har upptäckt att ilska leder till att amerikaner undviker att hjälpa grannar med olika sysslor, som att vattna krukväxter eller vaka över egendom när grannen är utanför stan, om grannen stöder det motsatta politiska partiet.
Politisk ilska kan också få amerikaner att vägra förfrågningar om att gå på dejt med dem vars politiska lutningar är emot till sina egna.
Mest oroande, politisk ilska har förmåga att förändra amerikanernas vänskap och familjeband.
När amerikaner är arga över politik är det mer benägna att uttrycka en önskan att avsluta vänskap med dem som stöder det andra politiska partiet. Så också uttrycker arga individer en önskan att minska – eller helt eliminera – kontakt med familjemedlemmar vars politiska preferenser avviker från deras egna.
Vissnar demokratin?
Ilskans förmåga att få individer att socialt polarisera har potentiellt drastiska konsekvenser för den amerikanska demokratins hälsa. Avgörande är att social polarisering utesluter möjligheter att bildas knyter och bygger relationer med människor från olika bakgrunder.
I samhällen som är uppdelade efter många linjer är dessa interaktioner och relationer väsentlig till en sund och fungerande demokrati. Sådana relationer knyter bland annat band av ömsesidig förståelse och underlättar ett klimat där samarbete i god tro är möjligt.
I takt med att amerikansk politik blir alltmer fragmenterad längs ras, religiös och ideologisk linjer kommer behovet av att skapa dessa tvärpolitiska sociala band att bli mer pressande.
Ilskans förmåga att framkalla social polarisering, i kombination med politikers överväldigande incitament att vädja till vår känslomässiga raseri, gör att detta inte kommer att bli någon lätt uppgift.
Om författaren
Steven Webster, Biträdande professor i statsvetenskap, Indiana University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
