Kan en person verkligen göra skillnad i världen?
{vimeo}151173531{/vimeo}
Alltför många människor tror inte, och sålunda säljer de sig alldeles för korta. En våg av pessimism leder människor att undervärdera kraften i deras röst och styrkan i deras ideal. Sanningen är detta: det är initiativen av djupt omsorgsfullt folk som ger upphov till vår demokrati.
Ta en svepande titt på historien och du kommer att upptäcka att nästan alla rörelser som betydde något började med bara en eller två personer – från kampen för att avskaffa slaveriet, till skapandet av miljö-, fackförenings-, konsumentskydds- och medborgarrättsrörelser. En röst blir två, och sedan tio, och sedan tusentals.
Det är passande att den här tiden på året markerar 79-årsdagen av sittstrejken i Flint Michigan, där tusentals arbetare satte sig ner i en General Motors fabrik för att kämpa för erkännande av det nybildade facket United Auto Workers (UAW). Den 11 februari 1937 medgav General Motors att höja lönerna och arbetsnormerna och erkänna UAW, en stor vinst för fackföreningar i USA.
Detta är en aspekt av den amerikanska historien som de flesta människor älskar och hyllar, men som tyvärr är snabba att avfärda som osannolik i dagens partiska, företagsdominerade värld. Men, som jag ofta säger, verklig förändring är lättare än du tror.
Följande tolv män och kvinnor maximerade sin makt som medborgare för att förbättra livet för miljontals människor på verkliga, påtagliga sätt. Låt deras berättelser tjäna som inspiration för dig under det kommande året.
- Lois Gibbs. Lois Gibbs bodde med sin familj i området Love Canal i Niagara Falls, NY när nyheterna om den giftiga föroreningen under deras fötter skapade lokala rubriker. Lois organiserade sina grannar i vad som var känt som Love Canal Homeowners Association. Hennes rörelse växte till att bli landets största anti-toxiska gräsrotsrörelse. Hon grundade senare Centrum för hälsa, miljö & rättvisa.
- Ralf Hotchkiss. Jag träffade Ralf första gången på Oberlin College för över 40 år sedan där han studerade fysik och rörde sig på campus i rullstol efter att en cykelolycka när han gick i gymnasiet gjorde honom paraplegisk. Han insåg ett behov av billiga, hållbara och mångsidiga rullstolar och började Virvelrullstol att lära människor runt om i världen hur man tillverkar sina egna rullstolar i små butiker.
- Clarence Ditlow. En gång beskrivet av The New York Times eftersom "splittret [bil]industrin inte kan ta bort från sin tumme" är Clarence Ditlow ingenjör, advokat och verkställande direktör för Centrum för autosäkerhet. Han har varit ansvarig för att bilföretag startade miljontals livräddande återkallelser och var avgörande för att "citronlagar" antogs i alla 50 stater, som kompenserar konsumenter för defekta bilar
- Al Fritsch. Al Fritsch, en jesuitpräst och doktor, var miljökonsult vid Center for the Study of Responsive Law i Washington DC innan han återvände till sina rötter i Appalachia för att starta Appalachia Center for Science i allmänhetens intresse. Genom att använda tillämpad vetenskap och teknik är Al Fritsch en drivkraft för hållbarhet och upprätthållande av en sund planet.
- Ray Andersson. Den bortgångne Ray Anderson var grundare och VD för Interface, världens största modulära matttillverkningsföretag baserat i Atlanta, Georgia. Stört av industrins enormt skadliga effekter på miljön ändrade han sitt företags direktiv för att "sluta fred med planeten." Med det slutliga målet noll föroreningar och 100 % återvinning för sitt företag lyckades han gå mot dessa mål samtidigt som han minskade utgifterna år efter år och ökade vinsten. Varför följer inte fler vd:ar hans exempel?
- Annie Leonard. Med henne mycket framgångsrik Story of Stuff projekt, sökte Annie Leonard världen efter berättelserna som berättar om vart vår engångsekonomi leder oss (tips: den har inget lyckligt slut.) Hennes fantasifulla 20 minuters Story of Stuff-film har setts och delats online av miljoner, och förvandlades till en bok och en pågående webbplats. Hon är nu verkställande direktör för Greenpeace.
- Wenonah Hauter. Som grundare och direktör för Food & Water Watch, har Wenonah outtröttligt kämpat för framtiden för vår mat, vatten, energi och miljö. Hon är en obeveklig organisatör, författare och aktivist och är en förkämpe för att få medborgarna delaktiga i frågor som betyder mest? de saker vi stoppar i våra kroppar.
- Dr William J. Barber. Pastor William Barber går med käpp men han gör stora framsteg för rättvisa och jämlikhet genom att organisera "Moral Mondays"-protester, som först startade i North Carolina. Protesterna började som ett svar på den "elaka fyrfaldiga attacken" mot de mest utsatta medlemmarna i vårt samhälle. I traditionen av pastor Martin Luther King, kämpar pastor Barber mot begränsningar av röstning och för förbättringar av arbetslagstiftningen. Utöver sitt arbete som minister är pastor Barber president för North Carolina NAACP.
- Michael Mariotte I över 30 år har Michael Mariotte varit ledare i framgångsrika rörelser mot kärnkraft i USA. Som ordförande för Nuclear Information and Resource Service (NIRS), har Michael vittnat inför kongressen och talat i länder runt om i världen mot farorna med kärnkraft och dess radioaktiva biprodukter.
- David Halperin. David är en ihärdig förespråkare och outtröttlig arbetare för rättvisa som har lanserat flera opinionsbildningsorganisationer och projekt som Progressive Networks, The American Constitution Society och Campus Progress. Ingenting ger honom större glädje än att motarbeta de med maktpositioner i vårt samhälle som försöker dra nytta av orättvisa metoder. Senast har advokat Halperin fokuserat sina betydande talanger på att avslöja rovdrift och vilseledande praxis av vinstdrivande högskolor.
- Sid Wolfe. Sidney M. Wolfe och jag startade Forskningsgruppen för folkhälsovetenskap 1971 för att främja god hälso- och sjukvårdspolitik och läkemedelssäkerhet. Dr. Wolfe, genom hans Värsta piller, bästa piller böcker, nyhetsbrev och uppsökande via Phil Donahue-showen, har av varumärken avslöjat hundratals ineffektiva läkemedel med skadliga biverkningar som togs bort från marknaden.
- Dolores Huerta. En legendarisk aktivist, Dolores Heurta grundade United Farm Workers Union tillsammans med Cesar Chavez på 1960-talet och har en lång historia av att kämpa för social förändring, arbetarnas rättigheter och civil rättvisa. Hon tilldelades med rätta Presidential Medal of Freedom 2011, bland många andra utmärkelser och erkännanden.
Vårt land har fler problem än det borde tolerera och fler lösningar än det använder. Tillåt inte cynism att tysta din röst? Människor spelar roll, dig materia, och systemförändringar kommer bara att ske när medborgarna talar ut, samlas och tror på sig själva och sina ideal.
Rekommenderad bok:
De sjutton Traditionerna: Lärdomar från en amerikansk barndom
av Ralph Nader.
Ralph Nader ser tillbaka på sin småstad Connecticut barndom och de traditioner och värderingar som formade hans progressiva världsutsikt. Med en ögonöppning, tankeväckande och överraskande fräsch och rörlig, De sjutton traditionerna är ett firande av en unik amerikansk etik som är säker på att vädja till fans av Mitch Albom, Tim Russert och Anna Quindlen - en oväntad och välkommen gåva från denna orubbligt begåvade reformator och uteslutna kritik av korruption i regeringen och samhället. I en tid av utbredd nationellt missnöje och desillusion, som har gett upphov till en ny skillnad som präglas av Occupy Wall Street-rörelsen, visar den liberala ikonen hur varje amerikan kan lära av De sjutton traditionerna och, genom att omfamna dem, bidra till att skapa meningsfull och nödvändig förändring.
Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken.
Om författaren
Ralph Nader namngavs av Atlanten som en av de mest inflytelserika 100-figurerna i amerikansk historia, en av endast fyra levande människor att vara så hedrad. Han är en konsumentförespråkare, advokat och författare. I sin karriär som konsumentförespråks grundade han många organisationer, inklusive Centrum för studier av Responsive Law, Public Interest Research Group (PIRG), Centrum för autosäkerhet, allmän medborgare, Clean Water Action Project, Invaliditetsrättighetscentret, Pensionsrättigheterna Center, Projektet för företagsansvar och Den multinationella övervakaren (en månadstidning). Hans grupper har påverkat skattereformen, atomkraftsreglering, tobaksindustrin, ren luft och vatten, livsmedelssäkerhet, tillgång till hälsovård, medborgerliga rättigheter, kongressens etik och mycket mer. http://nader.org/
