Eftersom antalet personer smittade med coronavirus ökar runt om i världen dagligen har Världshälsoorganisationen (WHO) rådat alla att rengör sina händer regelbundet och grundligt. Detta kan vara antingen med en alkoholbaserad handgnidning eller med tvål och vatten. Förhoppningen är att god handhygien begränsar spridningen av viruset.
För att tvätta händerna effektivt måste det göras med rent vatten och tvål. Händerna ska gnuggas i minst 20 sekunder, följt av sköljning. Användningen av tvål är särskilt viktigt för att handtvätt ska vara effektivt forskning har visat att tvätt med tvål väsentligt minskar närvaron av mikrober (virus och bakterier) på händerna. Men en ofta förbises del av handtvätt är handtorkning - vilket också är en integrerad del av effektiv handhygien.
Handtorkning avlägsnar inte bara fukt från händerna utan också friktion, vilket ytterligare minskar mikrobiell belastning och miljööverföring av mikroorganismer. Och överföring av mikrober är mer sannolikt att inträffa från våt hud än torr hud.
Hur du torkar saker
Men det är inte bara så enkelt som att torka av händerna på något gammalt sätt, för hur du torkar händerna spelar också roll. Och detta är särskilt fallet på sjukhus och läkarmottagningar.
Vår forskningsöversikt har undersökt vikten av handtorkning och konsekvenserna av våta händer för patienter och sjukvårdspersonal. Resultaten framhäver att handtorkar med varm luft och handdukar av tygrullar kan vara ett problematiskt sätt att torka händerna - särskilt på ett sjukhus.
Vår granskning tittade främst på effekterna av handtorkning på bakterier, inte virus. Men vad vi hittade är fortfarande relevant när man tittar på eventuell överföring och spridning av coronavirus på sjukhus och läkarmottagningar - särskilt med tanke på WHO: s råd om frekvent handtvätt.
Torkning av dina händer tar bort ett betydande antal mikroorganismer efter handtvätt. ALPA PROD / Shutterstock
Engångspappershanddukar erbjuder den mest hygieniska metoden för handtorkning. Varmlufts- och jetlufttorkar rekommenderas inte för användning i sjukhus och kliniker av hygienskäl. Dessa typer av handtorkar kan öka spridningen av partiklar och mikroorganismer i luften, vilket förorenar miljön.
Torkrullhanddukar rekommenderas inte eftersom de blir en vanlig handduk när rullen tar slut - och kan vara en källa till patogenöverföring till rena händer.
Betydelsen av handtorkning
Vår granskning fann också att de mest lämpliga metoderna för handtorkning inom en klinisk miljö - som ett sjukhus - skilde sig från de som rekommenderas för offentliga tvättstugor. Detta beror på den högre risken för kontaminering och korsinfektion på sjukhus. Så även om det är viktigt att torka händerna ordentligt var du än är, är pappershanddukar alltid det föredragna alternativet om du är på sjukhus som patient eller besökare - eller anställd.
Som en del av vår granskning tittade vi också på regeringens policy för handtorkning och fann att engångspappershanddukar erkänns som det snabbaste och mest effektiva sättet att avlägsna restfuktighet som kan möjliggöra överföring av mikroorganismer. Detta är bra att veta med tanke på de aktuella bekymmerna kring spridningen av coronavirus.
I detta avseende tjänar vår forskning som en snabb påminnelse om att korrekt och effektiv handtorkning är en integrerad del av handhygien oavsett om du är på sjukhus, läkarmottagning eller bara på kontoret.
Om författaren
Julian Hunt, forskningsansvarig för human- och hälsovetenskaper, Swansea University och John Gammon, biträdande chef för College of Human and Health Sciences, Swansea University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
