James Crumbley dyker upp i rätten den 13 mars 2024, under sin rättegång anklagad för ofrivilligt dråp. Bill Pugliano / Getty Images
I ett fall av vad åklagare beskrev som "grov vårdslöshet" dömde en jury i Michigan James Crumbley anklagad för ofrivilligt dråp för sin roll i sin sons dödliga framfart på Oxford High School för nästan tre år sedan.
Crumbleys övertygelse följer hans frus liknande öde, Jennifer Crumbley, som dömdes den 6 februari 2024 för sin roll i morden som gjorde att fyra tonåringar i gymnasieskolan dog och ytterligare sju skadades.
Båda möter ett maximum fängelsestraff på 60 år och böter på upp till 30,000 XNUMX USD.
I december 2023, deras son, Ethan Crumbley, dömdes till livstids fängelse utan villkorlig dom för skottlossningen den 30 november 2021 där han dödade fyra personer och skadade sju andra.
Var föräldrarna ansvariga?
Många blev förvånade när the Crumbleys åtalades för sin påstådda roll i tragedin.
Straffrätt, till skillnad från civilrätt, är mindre benägna att hålla svaranden ansvariga för tredje parts handlingar, även om den tredje parten är svarandens barn. Detta beror på att åtalade inom straffrätten står inför fängelse och det stigma som följer med en fällande dom.
I de sällsynta fall som föräldrar till skolskyttar åtalas, de anklagades normalt för brott som övergrepp mot barn, försummelse av barn och underlåtenhet att ordentligt säkra ett skjutvapen. Anklagelsen mot the Crumbleys, ofrivilligt dråp, även känt som grovt vårdslöst mord, var ännu mer ovanligt.
Men det är inte utan prejudikat.
2000, Jamelle James, en bofast Michigan, pleaded nrcontest till ofrivilligt manslaughter för att lämna hans handeldvapen i en skokartong i hans sovrum. Vid den tiden bodde James i en lägenhet som åklagare beskrev som ett "flopphus" som delades med ett antal personer, inklusive två små barn.
En 6-årig pojke – James brorson – bodde tillfälligt i lägenheten och upptäckte pistolen, tog med den till skolan och sköt sin klasskamrat Kayla Rolland dödligt. James tillbringade mer än två år i fängelse innan han släpptes på prov.
Åklagare hävdade att James uppträdande var "grovt oaktsamt" och "så hänsynslöst att det visar på en betydande brist på oro för huruvida en skada resulterade."
Att lämna en osäkrad pistol runt mycket små barn visade tydligen James grova vårdslöshet.
"Erigiskt" beteende
En av nyckelfrågorna som jurymedlemmar ställdes inför i Crumbley-fallet var om föräldrarna visste att en skolskjutning skulle inträffa eller om de hade hänsynslöst åsidosättande av detta faktum. För att bevisa föräldrarnas grov vårdslöshet, åklagaren förlitade sig på en rad påstådda fakta.
Bland de mest centrala fakta var att Crumbleys köpte pistolen till deras son i julklapp och tog honom senare till målträning.
Ingen av föräldrarna informerade skolan om att de hade köpt pistolen och att deras son hade tillgång till den.
Efter att ha fått veta att hennes son letade efter ammunition på sin telefon i skolan berättade Jennifer Crumbley för sin son via sms att inte fastna: “LOL jag är inte arg. Du måste lära dig att inte åka fast."
Ingen av föräldrarna valde att ta bort sin son från skolan efter att ha fått veta att en lärare hittat en störande teckning av en blodig figur i sitt skrivbord.
Till slut var pistolen osäkrad.
James Crumbley stod "inte inför rätta för vad hans son gjorde", sa Oakland Countys åklagare Karen McDonald under avslutande argument den 13 februari 2024. Snarare stod han inför rätta för "vad han gjorde och vad han inte gjorde."
Till skillnad från sin fru, Crumbley vägrade att vittna. "Det är mitt beslut att vara tyst", sa han.
Hans försvarsadvokater presenterade bara ett vittne, Crumbleys syster, Karen. Hon vittnade att hon hade besökt hennes brors familj några månader före skottlossningen och allt verkade normalt.
Ändra lagarna
I fallet Jamelle James anklagades 6-åringen som sköt sin klasskamrat aldrig för ett brott eftersom de flesta jurisdiktioner anser att barn under 7 år är oförmögen att formulera kriminell avsikt.
Detsamma kan inte sägas om Ethan Crumbley, som var 15 år vid tiden för skjutningarna. Han var åtalad för fyra punkter av första gradens mord, ett fall av terrorism som orsakar dödsfall, sju fall av misshandel med uppsåt att mörda och 12 fall av innehav av ett skjutvapen i samband med ett grovt brott.
Många människor på båda sidor av vapensäkerhetsdebatten har applåderat McDonalds ansträngningar att hålla personer ansvariga för att låta vapen falla i händerna på barn.
Enligt en bedömning från 2019 av USA:s Department of Homeland Security76 % av vapnen som användes vid skolskjutningar kom från en förälder eller nära släkting, och ungefär hälften av vapnen var lättillgängliga.
Vid tiden för skjutningarna på Oxford High School hade Michigan ingen lag som krävde att vapen skulle förvaras ordentligt borta från ungdomar.
Men två veckor efter skjutningarna i Oxford, till exempel, USA-representanten Elissa Slotkin, en Michigan-demokrat, föreslagit en federal lag hålla föräldrar eller andra ansvariga vuxna ansvariga för att de inte har säkrat sina skjutvapen.
Det federala förslaget blev en del av ett statligt lagstiftningspaket undertecknad i lag 13 april 2023 av Michigan Gov. Gretchen Whitmer.
De nya lagarna trädde i kraft den 1 januari 2024. De inrättade universella bakgrundskontroller för alla inköp av skjutvapen och krav på säker förvaring designad för att hålla vapen ur händerna på barn.
Thaddeus Hoffmeister, Professor i lag, University of Dayton
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Här är 5 fackböcker om föräldraskap som för närvarande är bästsäljare på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar
av Adele Faber och Elaine Mazlish
Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa
av Simone Davies
Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta
av Dr Laura Markham
Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.
