PeopleImages.com - Yuri A/Shutterstock
När du levererar en universitetskurs som gör studenterna gladare vill alla veta vad hemligheten är. Vad är dina tips? Vilka är dina tio bästa rekommendationer? Dessa är de mest ställda frågorna, som om det finns någon snabb, säker väg till lycka.
Problemet är att det inte finns några livsförvandlande upptäckter, eftersom det mesta som fungerar har redan pratats om. Social anknytning, mindfulness, tacksamhetsbrev, vänliga handlingar, gå på en promenad i naturen, sömnhygien, begränsning av användningen av sociala medier. Dessa är några av de 80 eller så psykologiska interventioner som har visat sig arbeta för att förbättra vårt välbefinnande (i mindre eller större utsträckning).
Men om vi redan vet så mycket om vad som fungerar, varför skickar vi då fortfarande önskemål om bästa lyckatips?
Uppgifterna säger oss att studenter och ungdomar idag är allt mer missnöjda, med nationella undersökningar som visar att välbefinnandet är lägst bland de unga i Storbritannien och USA jämfört med andra åldersgrupper.
Det var därför vi började undervisa i vetenskapen om lycka vid University of Bristol 2019 – för att motverka några oroande nedåtgående trender. Under kursen håller vi lektioner från positiv psykologi och skapa möjligheter för eleverna att omsätta dessa lektioner i praktiken.
Att lära sig vetenskapen om lycka
Vi ger poäng baserat på engagemang – en viktig del av inte bara utbildning, utan också för att få ut det mesta av livet – snarare än betygsatta bedömningar. Det skulle vara ironiskt att prata om problemen med prestationsångest och studentperfektionism bara för att sedan ge våra elever en betygsatt tentamen.
Kurskredit utan tentamen? Det måste vara en bris kan man säga. Men för många studenter visade det sig vara en större utmaning att komma i tid till över 80 % av föreläsningarna och handledningarna, fylla i journalanteckningar varje vecka och lämna in ett avslutande gruppprojekt.
Cirka 5 % av studenterna klarar inte kurskraven varje år och måste genomföra en omprövning på sommaren. Att skapa konsekventa positiva vanor inför livets alla andra krav är inte en trivial begäran.
Ändå är vetenskapen om lycka utomordentligt populär. Det verkar också vara effektivt. Varje år ser vi ökningar med cirka 10-15 % på mått på elevers psykiska välbefinnande i slutet av kursen, jämfört med en kontrollgrupp för väntelistan.
Men vi publicerade nyligen resultaten från en studie som följde upp med studenter ett till två år efter att de hade gått kursen i vetenskap om lycka, innan de tog examen. När vi tittade på de övergripande trenderna hade elevernas initialt förhöjda poäng av lycka till stor del återgått till sina ursprungliga nivåer.
Vi var dock inte uppgivna. En av mekanismerna vi lär ut på kursen är hedonisk anpassning: vi vänjer oss vid både bra och dåliga saker. Eftersom människor har en hjärna kopplad att betala extra uppmärksamhet på problem, det kommer inte som någon överraskning att det initiala välbefinnande som vi skapade i kursen försvann när eleverna återvände till att fokusera på livets krångel.
Vi observerade dock att inte alla elever följde detta mönster. Ungefär hälften av kohorten rapporterade att de fortsatte att regelbundet öva på några av de saker de hade lärt sig, såsom tacksamhet eller mindfulness, många månader eller år efter att de avslutat kursen.
Även om eleverna som inte längre utövade aktiviteterna återgick till sin glädjebasnivå, visade i genomsnitt inte de som höll jämna steg med åtminstone några av de rekommenderade aktiviteterna något sådant fall. De behöll sina förhöjda nivåer av välbefinnande upp till två år senare.
På många sätt skiljer sig mental hälsa inte från fysisk hälsa. Få människor förväntar sig att se långvariga muskelökningar efter en resa till gymmet. För det mesta är vi motvilligt medvetna om att det inte finns några genvägar om du vill förbli frisk och frisk. Du måste hålla dig till programmet.
Nya vanor
Detsamma gäller vår lycka. Om vi inte fortsätter att arbeta med det är förbättringarna tillfälliga. Faktum är att om vi var tvungna att fokusera på bara ett topptips kan det vara att lära sig hur man drar lärdomar från psykologi till skapa bättre vanor vi behöver en bestående förändring. Till exempel att sikta på små inkrementella förändringar snarare än en ohållbar översyn av hela ditt liv.
En sak vi ifrågasätter är om egenvårdsbranschen kanske sänder ut fel budskap genom att tala om för människor att lycka handlar om att få dig själv att må bättre. En av oss, Bruce Hood, skriver i sin nya bok, att att bli en lyckligare person på lång sikt är mindre att göra med att fokusera på oss själva, och mycket mer att göra med att fokusera på andra.
Egenvård kan ge vissa kortsiktiga fördelar, men att berika andras liv kan ge välbefinnandeeffekter som är mindre mottagliga för anpassning över tid.
I slutändan, vilka metoder eller aktiviteter vi än väljer för att förbättra vårt välbefinnande, gör vi klokt i att komma ihåg att lycka alltid är ett pågående arbete.
Sarah Jelbert, Föreläsare i psykologi, University of Bristol och Bruce Hood, professor i utvecklingspsykologi i samhället, University of Bristol
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fyra överenskommelserna: En praktisk guide till personlig frihet (En Toltec-visdomsbok)
av Don Miguel Ruiz
Den här boken erbjuder en guide till personlig frihet och lycka, med utgångspunkt i forntida toltekisk visdom och andliga principer.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
av Michael A. Singer
Den här boken erbjuder en guide till andlig tillväxt och lycka, som bygger på mindfulness-övningar och insikter från österländska och västerländska andliga traditioner.
Klicka för mer info eller för att beställa
Ofullkomlighetens gåvor: Släpp den du tror att du ska vara och omfamna vem du är
av Brené Brown
Den här boken erbjuder en guide till självacceptans och lycka, som bygger på personliga erfarenheter, forskning och insikter från socialpsykologi och andlighet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den subtila arten att inte ge en F * ck: En motstridig strategi för att leva ett bra liv
av Mark Manson
Den här boken erbjuder ett uppfriskande och humoristiskt förhållningssätt till lycka, som betonar vikten av att acceptera och omfamna livets oundvikliga utmaningar och osäkerheter.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Happiness Advantage: Hur en positiv hjärna driver framgång i arbete och liv
av Shawn Achor
Den här boken erbjuder en guide till lycka och framgång, som bygger på vetenskaplig forskning och praktiska strategier för att odla ett positivt tänkesätt och beteende.
