Att ta på sig en mask gör inte depressionen lättare. Alyssa L. Miller/Flickr, CC BY-SA

Termen "leende depression" - att framstå som glad för andra samtidigt som den lider av depressiva symtom internt - har blivit allt mer populär. Artiklar om ämnet har smugit sig upp i den populära litteraturen, och antalet Google-sökningar efter tillståndet har ökat dramatiskt i år. Vissa kan dock ifrågasätta om detta verkligen är ett verkligt patologiskt tillstånd.

Även om leende depression inte är en teknisk term som psykologer använder, är det säkert möjligt att vara deprimerad och lyckas maskera symptomen. Den närmaste tekniska termen för detta tillstånd är "atypisk depression”. Faktum är att en betydande andel av människor som upplever ett lågt humör och en förlust av nöje i aktiviteter lyckas dölja sitt tillstånd på det här sättet. Och dessa människor kan vara särskilt utsatta till självmord.

Det kan vara mycket svårt att upptäcka människor som lider av leende depression. De kan verka som att de inte har någon anledning att vara ledsna – de har ett jobb, en lägenhet och kanske till och med barn eller en partner. De ler när du hälsar på dem och kan föra trevliga samtal. Kort sagt, de sätt på en mask till omvärlden samtidigt som de lever till synes normala och aktiva liv.

Inuti känner de sig dock hopplösa och nere, ibland har de till och med tankar på att få ett slut på allt. Den styrka som de har att fortsätta med sitt dagliga liv kan göra dem extra sårbara för att genomföra självmordsplaner. Detta i motsats till andra former av depression, där människor kan ha självmordstankar men inte tillräckligt med energi att agera efter sina avsikter.

Även om människor med leende depression sätter ett "glad ansikte" mot omvärlden, kan de uppleva en genuint lyft i deras humör som ett resultat av positiva händelser i deras liv. Att till exempel få ett sms från någon som de har varit sugna på att höra från eller få beröm på jobbet kan få dem att må bättre en stund innan de går tillbaka till att känna sig låga.

Andra symtom på detta tillstånd inkluderar att äta för mycket, känna en känsla av tyngd i armar och ben och vara lätt sårad av kritik eller avslag. Personer med leende depression är också mer benägna att känna sig deprimerade på kvällen och känna behov av att sova längre än vanligt. Med andra former av depression kan dock ditt humör bli sämre på morgonen och du kan känna dig behovet av mindre sömn än du vanligtvis är van vid.

Leende depression verkar vara vanligare hos personer med vissa temperament. I synnerhet är det kopplat till att vara mer benägen att förutse misslyckanden, att ha svårt att komma över pinsamma eller förödmjukande situationer och tenderar att idissla eller överdrivet tänka på negativa situationer som har ägt rum.

Women's Health magazine fångade essensen av leende depression – fasaden – när den bad kvinnor att dela bilder från sina sociala medier och sedan återge dem på Instagram med hur de verkligen kände sig i det ögonblick de tog bilden. Här är några av deras inlägg .

Belastning och behandling

Det är svårt att avgöra exakt vad som orsakar leende depression, men lågt humör kan härda från ett antal saker, som arbetsproblem, relationsbrott och känslan av att ditt liv inte har någon mening och mening.

Det är mycket vanligt. Handla om en av tio personer är deprimerade, och mellan 15 % och 40 % av dessa personer lider av den atypiska formen som liknar leende depression. Sådan depression börjar ofta tidigt i livet och kan pågå länge.

Om du lider av leende depression är det därför extra viktigt att få hjälp. Men tyvärr gör människor som lider av detta tillstånd vanligtvis inte det, eftersom de kanske inte tror att de har ett problem i första hand – detta är särskilt fallet om de verkar fortsätta med sina uppgifter och dagliga rutiner som tidigare. De kan också känna skuld och rationalisera att de inte har något att vara ledsna över. Så de berättar inte för någon om sina problem och slutar med att de skäms över sina känslor.

Så hur kan du bryta denna cirkel? En utgångspunkt är att veta att detta tillstånd faktiskt existerar och att det är allvarligt. Först när vi slutar rationalisera bort våra problem för att vi tror att de inte är tillräckligt allvarliga kan vi börja göra en verklig skillnad. För vissa kan denna insikt räcka för att vända saker och ting, eftersom det sätter dem på väg att söka hjälp och bryta sig loss från depressionens bojor som har hållit dem tillbaka.

Träning och meditation kan hjälpa. Yuganov Konstantin / Shutterstock

Meditation och fysisk aktivitet har också visat sig ha enorma fördelar för mental hälsa. Faktum är att en studie gjord av Rutgers University i USA visade att personer som hade gjort meditation och fysisk aktivitet två gånger i veckan upplevde en droppe av nästan 40 % i sina depressionsnivåer bara åtta veckor in i studien. Kognitiv beteendeterapi, att lära sig att förändra sina tankemönster och beteende, är ett annat alternativ för dem som drabbas av detta tillstånd.

Och att hitta mening med livet är av yttersta vikt. Den österrikiska neurologen Viktor Frankl skrev att hörnstenen i god psykisk hälsa är ha ett syfte i livet. Han sa att vi inte borde sträva efter att vara i ett "spänningslöst tillstånd", fria från ansvar och utmaningar, utan snarare bör vi sträva efter något i livet. Vi kan hitta ett syfte genom att ta uppmärksamheten från oss själva och placera den på något annat. Så hitta ett värdefullt mål och försök att göra regelbundna framsteg på det, även om det är för en liten summa varje dag, för detta kan verkligen ha en positiv inverkan.

Vi kan också hitta ett syfte genom att ta hand om någon annan. När vi tar rampljuset ifrån oss och börjar tänka på någon annans behov och önskemål börjar vi känna att våra liv betyder något. Detta kan uppnås genom frivilligarbete, eller ta hand om en familjemedlem eller till och med ett djur.

Att känna att våra liv är viktiga är i slutändan det som ger oss syfte och mening – och detta kan göra en betydande skillnad för vår mentala hälsa och vårt välbefinnande.

Om författaren

Olivia Remes, Doktorand, University of Cambridge

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon