Endast en av dessa killar förtjänar att vara i timeout. Wild Horse Photography/Moment via Getty Images

Människor pratar med sina husdjur varje dag: ger beröm när de är bra, trygghet när de är förvirrade och tillgivenhet när de kelar. Vi pratar också med djur när de beter sig illa. "Varför gjorde du det?" någon kanske frågar sin hund. Eller så kanske vi skäller ut katten – "Rör inte den där!" – när vi flyttar ett arvegods över rummet.

Men är det någonsin lämpligt att straffa eller tillrättavisa ett djur?

När folk talar om "straff" innebär detta mer än en förlust av privilegier. Termen antyder någon blir ombedd att lära sig en läxa efter att ha brutit mot en regel kan de förstå. Men ett djurs förståelse skiljer sig från en människas, vilket väcker frågor om vilka lärdomar de kan dra och vilka, om några, tillrättavisningar av djur som är etiska.

Dessa frågor handlar om vad forskare vet om olika djurs kognition. Men de går också längre än detta genom att väcka frågor om vilken sorts moralisk status djur har och hur människor som interagerar med djur ska träna dem.

As en etisk teoretiker, jag har utforskat dessa och Relaterade frågor, inklusive med några av mina kollegor inom psykologi och antropologi. Jag skulle hävda att det är viktigt att särskilja tre typer av lärande: konditionering, instruktion och utbildning.

konditionering

En typ av lärande, kallad "klassisk konditionering", populariserades av psykologen Ivan Pavlov strax efter 20-talets början. Genom att upprepade gånger ringa en klocka medan han presenterade mat, fick Pavlov berömt hundar att salivera från enbart klockringen. Sådan inlärning utgår bara från att associera två typer av stimuli: ett ljud och ett mellanmål, i detta fall.

När forskare talar om straff, menar de normalt "operant conditioning", vilket var populariserades av psykologerna Edward Thorndike och BF Skinner kort därefter. Vid operant konditionering används positiva eller njutbara stimuli för att förstärka önskat beteende, och negativa eller smärtsamma stimuli används för att avskräcka oönskat beteende. Vi kan ge en hund en godbit, till exempel för att belöna den för att den följer ett kommando att sitta.

Den typ av lärande som operant konditionering syftar till att uppnå saknar emellertid en avgörande ingrediens i mänskligt straff: ansvar. När folk straffar, det är inte bara för att motverka ett oönskat beteende. De försöker köra hem det någon har överträtt - den där individens beteende förtjänar straff.

Men kan icke-mänskliga djur överträda? Förtjänar de någonsin tillrättavisning? Jag skulle hävda att de gör det – men med viktiga skillnader från mänskliga fel.

Instruktion

Träning för många djur, som hästar och hundar, går utöver konditionering. Det innebär en mer sofistikerad typ av lärande: undervisning.

Ett viktigt sätt som undervisning skiljer sig från konditionering är att en instruktör tilltalar sin praktikant. Djurägare och djurtränare talar till katter och hundar, och även om dessa djur inte har någon kunskap om grammatik, de kan förstå vad många mänskliga ord syftar på. Skötare lyssnar också ofta på deras djurs vokaliseringar i ett försök att förstå deras innebörd.

För att vara säker, människor konditionerar katter och hundar – överväg att spraya en katt med vatten när den knaprar på en krukväxt. Målet är att katten ska associera ett mellanmål som är förbjudet till en obehaglig upplevelse och på så sätt lämna växten ifred.

Men att träna husdjur kan gå längre än att ändra deras beteende. Det kan syfta till att förbättra djurens förmåga att resonera om vad de ska göra: en tränare lär en hund hur man till exempel navigerar på en agilitykurs eller hur man tar sig igenom en ny husdjursdörr. Instruktion innebär förståelse, medan inlärning baserad på enbart konditionering inte gör det.

Ett djurs förmåga att bli instruerad härrör från naturen av deras mentala liv. Forskare vet inte exakt vilka djurs kognition innebär förståelse, genuin problemlösning och förmågan att resonera eller sluta sig till.

Men forskning om perception – om hur människor och andra djur konvertera sensorisk information in mentala representationer av fysiska föremål – har hjälpt filosofer och psykologer att skilja tanke från mer grundläggande mentala förmågor som syn och hörsel.

Det är extremt troligt att vissa icke-mänskliga djur – inklusive delfiner, apor och elefanter – tänker som filosofen Gary Varner argumenterade i 2012 års bok "Personlighet, etik och djurkognition.” Min forskning tyder på skillnaden mellan tänkande och icke-tänkande djur spårar bra med distinktionen mellan djur som kan instrueras och de som högst kan konditioneras.

Denna skillnad är avgörande för hur olika husdjur ska behandlas. En ägare borde ha oro för sin husdjursgroda, Naturligtvis, och ta hand om dess behov. Men de behöver inte känna igen grodan på samma sätt som de borde känna igen en hund: genom att tilltala den, lyssna på den och trösta den.

Även om en ägare kan tillrättavisa hunden att hålla den ansvarig för dess handlingar, måste de också hålla sig ansvariga gentemot djuret, inklusive genom att överväga hur husdjuret har tolkat händelser.

Utbildning

Vissa icke-mänskliga djur har demonstrerat imponerande kognitiva förmågor i experimentella miljöer, som att känna igen sina kroppar i speglar och minns tidigare erfarenheter. Vissa fåglar, till exempel, uppvisar känslighet för detaljer om mat som de har cachelagrat, såsom dess förgänglighet och hur länge sedan den lagrades.

Ändå, forskare inte har starka bevis som djur har kritiskt tänkande or ett självbegrepp, nyckelkraven för genuin utbildning. Till skillnad från konditionering och instruktion syftar utbildning till att göra det möjligt för en elev att förklara världen, att utvärdera och debattera motiveringar för beslut. Det förbereder också människor att ställa – och försöka svara på – etiska frågor som "Hur ska jag leva" och "Var den handlingen motiverad?"

En katt eller hund kan inte ställa dessa frågor. En stor del av tiden bryr sig människor inte heller om dessa frågor – men de kan. Faktum är att vårdnadshavare är mycket uppmärksamma på dessa frågor under barnuppfostran, som när de frågar barn: "Hur skulle du vilja om någon gjorde så mot dig" eller "Tycker du verkligen att det är OK att agera så?"

Om vi ​​antar att djur inte reflekterar och kritiserar, och därför inte är kapabla till utbildning, skulle jag säga att de inte har någon moraliska skyldigheter. Det är rättvist att säga att ett husdjur har överträtt, eftersom djur som hundar och katter kan komma att förstå hur man agerar bättre. Men moraliskt sett, ett djur kan inte begå fel, för det saknar samvete: det kanske förstår en del av sitt beteende, men inte sitt eget sinne.

Enligt min åsikt är det centralt för den etiska träningen av husdjur att tilltala ett djur och agera med en förståelse för hur det tolkar händelser. Men om någon behandlar ett djur som om det var ansvarigt för att rättfärdiga sig för oss, som om det kunde erbjuda ursäkter och ursäkter, antropomorferar de djuret och begär för mycket av det. Djurägare gör ofta detta på ett skenbart sätt och säger saker som "Nu vet du att du inte borde ha gjort det" - samma fraser som de kan använda med ett barn.

Till skillnad från ett barn är dock djurets överträdelse inte ett underlåtenhet att uppfylla en moralisk skyldighet. I mänskliga relationer strävar vi efter relationer av ömsesidig rättfärdigande, där skäl utbyts och ursäkter och ursäkter utvärderas. Men det är inte naturen i våra relationer med våra husdjur – hur frestade vi än är att tro något annat.

Jon Garthoff, Professor i filosofi, University of Tennessee

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare

"Nybörjarens guide till hundsnärhet"

av Laurie Leach

Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George och Dina Roth Port

I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"

av Brian Hare och Vanessa Woods

I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"

av Pippa Mattinson

Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.

Klicka för mer info eller för att beställa