Depression är en viktig orsak till funktionshinder runt om i världen, och om den inte behandlas, kan leda till missbruk, ångest och självmord.
Stor depressiv sjukdom är en speciell form av tillståndet som drabbar många människor, vilket kan orsaka förlust av nöje i aktiviteter som en gång användes för att glädja. Det kan också leda till känslor av värdelöshet, obalanser som över sömn eller sömnlöshet och utlösa tankar om självmord. Detta är det tillstånd vi undersökte under vårt ny studie, som visade att bo i ett missgynnat område kan leda till allvarlig depressionsstörning hos män, men inte hos kvinnor.
Innan dessa fynd förklaras är det viktigt att ge ytterligare bakgrund till detta tillstånd. Det finns vissa faktorer som kan ge dig en ökad risk för större depression. Att diagnostiseras med en allvarlig kronisk sjukdom, till exempel diabetes eller cancer, nu eller tidigare öka din risk för det. På samma sätt kan upplevelser av trauma, som fysiska eller sexuella övergrepp, eller uppvuxen i en dysfunktionell familj där det fanns en hög grad av äktenskaplig oenighet.
Dessa är dock alla individuella faktorer - eller personliga omständigheter - som kan påverka din mentala hälsa negativt. Och de flesta av forskningen om depression har verkligen fokuserat på sådana personliga faktorer. Men det finns egenskaper utöver individens nivå - som attribut för de samhällen vi lever i - som också kan ha en djupgående effekt på vårt mentala välbefinnande.
Tidigare studier har visat att bo i samhällen som karakteriseras som berövade kan leda till att invånare i dessa områden bedömer sin hälsa som suboptimal och erfarenhet tidig död. Genom vår studie ville vi veta om att bo i ett missgynnat område också kan påverka psykiska hälsa hos män och kvinnor - även efter redovisning av personliga omständigheter. Det är, även om du tar hänsyn till människors socioekonomiska status (i vår studie fall, utbildning och social klass), påverkar en persons bostadsmiljö fortfarande deras mentala hälsa?
Resultaten
För att svara på denna fråga använde vi data från en av Storbritanniens längsta studier om hälsa, kroniska sjukdomar och hur människor lever sina liv: EPIC-Norfolk. Denna studie baserades på över 20,000 personer som fyllde ut detaljerade enkäter om deras mentala hälsa och medicinska historia.
Respondenternas postnummer kopplades till folkräkningen för att avgöra om de bodde i berövade samhällen. Fem år efter att deprivationsnivåerna mättes fyllde deltagarna ut ett psykosocialt frågeformulär för att avgöra om de drabbades av allvarlig depressionsstörning. Med hjälp av statistiska tekniker undersöktes sambandet mellan områdesberövande och depression medan man redogjorde för medicinsk historia, utbildning, social klass och andra viktiga faktorer.
Vår studie visade att bo i ett berövat område påverkar mental hälsa - åtminstone hos män. Vi fann faktiskt att män som bodde i de mest missgynnade områdena var 51% mer benägna att uppleva depression än de som bor i områden som inte var berövade. Intressant nog nådde resultaten inte statistisk betydelse hos kvinnor.
Förlust av syfte. Shutterstock
Vår studie gick inte ut för att avgöra varför detta kan vara fallet - och ytterligare forskning behövs nu för att göra detta. Ändå är det möjligt att många män i Storbritannien och andra delar av världen fortfarande känner en primärt ansvar att tillhandahålla och stödja sina familjer.
A färsk studie att undersöka depressioner för män och kvinnor indikerade att män påverkas mer av "misslyckanden i viktiga instrumentuppgifter, såsom förväntade arbetsresultat och misslyckanden att tillhandahålla tillräckligt för familjen".
Forskning visar att män verkar vara mer känsliga för vissa stressfaktorer i sin miljö jämfört med kvinnor, till exempel de som är relaterade till arbete och ekonomi. Kvinnors depressionnivåer å andra sidan påverkas mer av stressfaktorer som härrör från förhållanden och de sociala nätverk som de är inbäddade i. Faktorer som låg föräldravärme och låg äktenskaplig tillfredsställelse, till exempel, kan verkligen påverka kvinnors mentala hälsa.
Många faktorer kan ligga bakom detta, men i Storbritannien är män tre gånger mer troliga att dö av självmord än kvinnor och därför bör orsakerna till varför män kämpar undersökas.
Medan kvinnor har en lägre risk för depression än män i missgynnade områden, visar annan forskning att de är det mer benägna att uppleva ångest. Återigen behövs ytterligare arbete med bostadsmiljöns inverkan på mental hälsa ur ett könsperspektiv.
Ett stort antal människor lever i bristande världen över och depression är en ledande orsak till funktionsnedsättning på global nivå. Att veta hur män och kvinnor påverkas av svårigheterna att leva i berövande kan hjälpa till att fokusera mentalhälsabehandling, och detta är ett värdefullt steg framåt.
Om författaren
Olivia Remes, doktorand, University of Cambridge
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
