Medelhavets korallrev stödjer olika ekosystem, deras förlust skulle vara katastrofal. Damsea / Shutterstock
Havet upprätthåller allt liv på vår planet. Det ger mat att äta och syre att andas, samtidigt som det spelar en nyckelroll för att dämpa vårt klimat. Men livet i havet hotas alltmer av klimatförändringarna. Havet blir avsevärt varmare, vilket påverkar dess förmåga att upprätthålla liv.
Smakämnen brännande temperaturer sett runt Medelhavet i år är tecken på stigande globala temperaturer. Detta kommer att fortsätta under nästa århundrade, beroende på hur mycket CO? vi fortsätter att sända ut.
Internationella energibyrån rapporterade att global energirelaterad CO? utsläppen steg med 6 % 2021 till den högsta nivån någonsin.
Medelhavet har varit föremål för intensiva termiska förhållanden de senaste åren. Detta har tagit ytterligare ett allvarligt steg i år, med havstemperaturer som nått rekord 30.7°C utanför Korsika.
A marin värmebölja definieras som en längre period med onormalt höga havstemperaturer, i förhållande till säsongsgenomsnittet. De har fördubblats i frekvens sedan 1980s.
På grund av förseningen mellan att genomföra och publicera ekologiskt arbete, mest omfattande studie vi har på Medelhavets marina värmeböljor täcker perioden 2015-2019.
Studien fann att havstemperaturerna som registrerats i Medelhavet under perioden var de högsta sedan registreringen påbörjades 1982. Av nästan tusen fältundersökningar som genomfördes fann forskare att 58 % av dem innehöll bevis på den utbredda dödligheten i marint liv, nära sammankopplade till perioder av extrem värme.
Forskningen ger en inblick i framtida ekologiska effekter av marina värmeböljor på andra håll. Detta är betydande eftersom betydande temperaturökningar förutses för tropiska och polära områden i synnerhet.
Medan havet fungerar som en stor kolsänka, möter vi fortfarande ökningar i havets yttemperatur mellan 1–3°C före seklets slut. Kopplat till denna övergripande uppvärmning är marina värmeböljor med ökande frekvens och intensitet.
Klimatförändringarna orsakar värmeböljor i havet.
Mycket av forskningen på marina värmeböljor finner att de påverkar vissa livsmiljöer särskilt starkt, inklusive korallrev, sjögräs och sjögräs. Marina värmeböljor visade sig vara ansvariga för förlusten av upp till 80 % av befolkningen av vissa medelhavsarter mellan 2015 och 2019.
En massdödshändelse är en enda, katastrofal incident som snabbt utplånar ett stort antal av en art. Omkring 88 % av dessa händelser i Medelhavet var förknippade med invånare på hårda havsbotten, såsom koraller. Men sjögräs och det mer mångsidiga samhället på den mjuka havsbotten drabbades också allvarligt, vilket stod för 10 % respektive 2 % av dessa händelser.
Dödsfall på grunt vatten
Mer än två tredjedelar av dödsfallen av marina organismer som inträffade på den hårda havsbotten var i de grundaste vattnen. Marina miljöer med ett djup på 0–25 meter är föremål för en särskilt intensiv uppvärmning och är hem för några av de mest biologiska mångfalden i Medelhavet, bildade av korallliknande organismer. annan forskning uppskattar att marina värmeböljor har varit ansvariga för förlusten av 80–90 % av Medelhavets koralldensitet sedan 2003.
Grundarter tenderar att vara livsmiljöbildande organismer och är därför avgörande för att strukturera ett ekosystem. De fungerar som plantskolor, ger skydd mot rovdjur och fungerar som en matkälla. Grundarter är nyckeln till att upprätthålla biologisk mångfald, och deras förlust kommer att få återverkningar för andra arter. Som grundarter, förlusten av koraller, sjögräs och sjögräs är särskilt oroande.
Det är inte bara intensiv värmestress som orsakar dödlighetshändelser. Höga vattentemperaturer är förknippade med spridningen av sjukdomsalstrande organismer, såsom bakterier, svampar och virus. Detta kan ytterligare minska ekosystemets förmåga att anpassa sig till extrem värme, vilket bidrar till ytterligare ekologiska skador.
Migration av marint liv
Förutom att det föranleder det marina livets utbredda död, utlöser marina värmeböljor ofta migration. Varmvatteninvasiva arter kommer att flytta mot de varmare områdena och ersätta arter som undkommer de stigande temperaturerna. Anekdotiska bevis tyder på att de exceptionella temperaturer som setts över Medelhavet i sommar kan driva på omfattande massinvandring.
I Grekland har forskare observerat ett ökat överflöd av invasiva arter från varmare vatten. Detta inkluderar lejonfisk och silverkindad padda, som båda är giftiga och har potential att orsaka avsevärda ekologiska skador.
En del efterforskningar antyder till och med att invasiva arter i östra Medelhavet, där inhemska populationer har kollapsat, snart kommer att bli de enda som kan upprätthålla ekosystemen.
Det har också varit observationer av icke-inhemska barracuda utanför Frankrikes sydkust. Invasionen av rovdjursarter, som hittar nya byten samtidigt som de möter färre rovdjur, kan avsevärt förändra funktionen hos Medelhavets ekosystem, troligen till en mindre rik form med lägre artdiversitet.
Men även om det finns gott om anekdotiska bevis, är forskning om de ekologiska effekterna av marina värmeböljor fortfarande i sin linda. Det måste finnas ytterligare robusta vetenskapliga studier för att utveckla modellering av realistiska framtidsscenarier.
Inom vissa grenar av det vetenskapliga samfundet tyder den senaste tidens intensitet och frekvens av marina värmeböljor på att vi har kommit fram till en "klimatslutspel". Detta innebär förberedelser för de fulla konsekvenserna av en utbredd dödlighet av marina arter, om utsläppen inte skulle dämpas. Den sannolikt förödande marina värmeböljan i Medelhavet i år kommer bara att ge bränsle till sådana diskussioner.
Om författaren
John Spicer, professor i marin zoologi, University of Plymouth
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Framtiden vi väljer: överleva klimatkrisen
av Christiana Figueres och Tom Rivett-Carnac
Författarna, som spelade nyckelroller i Parisavtalet om klimatförändringar, erbjuder insikter och strategier för att hantera klimatkrisen, inklusive individuella och kollektiva åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den obebodliga jorden: livet efter uppvärmningen
av David Wallace-Wells
Den här boken utforskar de potentiella konsekvenserna av okontrollerade klimatförändringar, inklusive massutrotning, mat- och vattenbrist och politisk instabilitet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Framtidsministeriet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Den här romanen föreställer en nära framtidsvärld som brottas med effekterna av klimatförändringar och erbjuder en vision för hur samhället kan förändras för att hantera krisen.
Klicka för mer info eller för att beställa
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Författaren utforskar den mänskliga påverkan på naturen, inklusive klimatförändringar, och potentialen för tekniska lösningar för att hantera miljöutmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
redigerad av Paul Hawken
Den här boken presenterar en omfattande plan för att hantera klimatförändringar, inklusive lösningar från en rad sektorer som energi, jordbruk och transport.
