Språk är ett ekologiskt fenomen som reagerar och utvecklas med miljöförändringar lika mycket som miljöer förändras med språk. (AP Photo / Ross D. Franklin)
Världen brinner.
Death Valley, Kalifornien, slog rekordet i juli 2023 för den varmaste temperaturen på jorden. Samtidigt är juli 2023 nu den varmaste månaden i historien och forskare har noterat värmeböljor är 1,000 XNUMX gånger mer sannolika med klimatförändringar.
Effekterna av denna uppvärmning är otaliga och sammankopplade. En underskattad effekt av global uppvärmning är dock dess inflytande på själva språket. Språket utvecklas och anpassar sig till miljöpåverkan i en känslig balans med omgivningen, precis som alla andra ekologiska system.
Detta är viktigt, eftersom att förstå de komplexa och utvecklande kopplingarna mellan ekologi och språk, vad vi kallar "diskursiv ekologi", kan ge viktiga insikter om hur man bättre kan formulera effektiva klimatreaktioner.
Språkets nät
De flesta människor i Nordamerika kan känna effekterna av att världen blir varmare på grund av klimatförändringarna. Medan de flesta förstår naturen hos stigande temperaturer och allt fler förekommande skogsbränder, färre människor har ett effektivt språk för att prata om klimatförändringarnas verklighet och rädsla med sina vänner och familjer.
Effekten av detta är att medborgarna saknar de utvecklade skiktade språken, eller metaspråken, krävs för att prata om de ekologiska frågorna kring oss.
En av utmaningarna med klimatförändringarna är att representera omfattningen och omfattningen av den på ett lättbegripligt sätt, särskilt när det kommer till hur det påverkar människor och icke-människor.
Vi ville hitta ett metaspråk för att förklara detta fenomen.
En del av forskningen och utbildningen har vi sysslat med vid University of British Columbia, både som hållbarhetsstipendiater och i Systemvarelser Lab, undersöker vad vi kallar diskursiva ekologier — eller överensstämmelsen mellan språk och ekologiska system.
Enkelt uttryckt är både språk och ekologi självreglerande återkopplingssystem som kan svara och återkoppla till sina miljöer. Handlingen att skapa mening bygger på interaktiva system och påverkar hur vi delar språk i offentliga diskurser, kulturella representationer (TV, poddar, sociala medier etc.) och vetenskaplig kommunikation. Detta skapar balans i en ständigt föränderlig värld.
Denna diskursekologi omfattar i vid bemärkelse, alla levande (och kanske till och med icke-levande) varelsers komplexa kommunikationer.
Skapar världar
Ord är viktiga när de skapar mening i våra gemensamma världar.
Utgående från filosoferna Ludwig Wittgenstein och Abraham Joshua Heschel, men låter oss se att ord inte bara skapar mening, de skapar hela världar.
Det här är varför berättande spelar en så stor roll i mänsklig utveckling. Berättelsernas språk, som illustreras i boken Att skriva om våra berättelser: utbildning, egenmakt och välbefinnande, kan både läka och förändra vår verklighet genom nätverken av mening och språk.
Berättelser är livsnerven för diskursiva ekologier. Föreställ dig hur träd eller svampnätverk talar - känna, lära och fatta beslut genom kemiska signaler och elektriska impulser. Ett BBC News-segment om hur träd kommunicerar med hjälp av underjordiska svampnätverk.
Berättelser samskapar världar, ungefär som svamp- eller mänskliga nätverk, som bygger på levande språk i olika kulturella eller sociala system. Liknande jämförelser kan göras med termer som "värme" och "uppvärmning", som båda producerar olika berättelser som är förknippade med tankesystem eller förståelse och motsvarande handlingar.
Enkelt uttryckt låter diskursiva ekologier oss se berättelser som involverar flera människor, kulturer och språk som sammanlänkade system kopplade till deras miljöer – och tillåter oss också att förstå språkets inverkan på mänsklig diskurs.
Diskursens makt
Hur människor tänker, agerar och kommunicerar om stigande temperaturer påverkar sociala framsteg. Och ändå, polarisering har blivit vanligt i social och politisk diskurs. Detta gäller särskilt kring sikt klimatförändringar.
Genom att förstå de diskursiva metaspråken – eller de system av språk och mening som förbinder människor och icke-människor – kan medborgare återföreställa sig det splittrande blocket av social diskurs.
Istället för att använda termer som "klimatkris" eller "klimatnödläge", kan människor i världen överväga det sammanhang som vi nu befinner oss i: i en tid av massutrotning. En sådan förändring i språket inbjuder till kollektiva åtgärder mot massutrotningen av vilda djur istället för att reducera individuella mänskliga handlingar till rädslareaktioner. En kort översikt producerad av Babbel USA om effekterna av klimatförändringar för språket.
Tänk om vi, som engagerade medborgare, omfokuserade betoningen från underskottsspråket "nödsituation" eller "brådskande" eller till och med "hetta" och till den grundläggande frågan: mänskligt orsakade handlingar påverkar många arter och levande system i rekordfart, inklusive mänsklig art? Begreppet massutrotning framkallar redan brådskande, men inbjuder också kollektivt engagemang, istället för nollsummeord som är avsedda att generera känslor framför handling.
Språket som en ekologi att leva efter
Språk som används, som vi har kallat diskurs, upprätthålls genom en delikat balans. Ju större mångfalden i språket är, desto mer robust och kulturellt produktivt blir det. Detta gäller även för ekosystem.
Förändringen i sig är en del av varje system. Det är grunden för överlevnadsanpassning. Förändringar sker dock i en aldrig tidigare skådad skala och hastighet. Om vi behandlar språk och ekologi som frånkopplade kommer våra ansträngningar inte att nå en hållbar framtid.
Språket och kommunikationen som helhet är den rikaste resursen vi har i strävan att stabilisera framtiden. Men det är en ofta bortkastad och olämpligt använd resurs. Att omfamna och stödja olika diskurser hjälper ansträngningarna att anpassa mänskligt beteende för att hindra katastrofala händelser och ger oss människor en chans att sänka temperaturen i den uppvärmda världen.
Om författaren
Derek Gladwin, docent, Institutionen för språk- och läskunnighetspedagogik, University of British Columbia och Kedrick James, professor i undervisning, Institutionen för språk- och läskunnighetspedagogik, University of British Columbia
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Framtiden vi väljer: överleva klimatkrisen
av Christiana Figueres och Tom Rivett-Carnac
Författarna, som spelade nyckelroller i Parisavtalet om klimatförändringar, erbjuder insikter och strategier för att hantera klimatkrisen, inklusive individuella och kollektiva åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den obebodliga jorden: livet efter uppvärmningen
av David Wallace-Wells
Den här boken utforskar de potentiella konsekvenserna av okontrollerade klimatförändringar, inklusive massutrotning, mat- och vattenbrist och politisk instabilitet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Framtidsministeriet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Den här romanen föreställer en nära framtidsvärld som brottas med effekterna av klimatförändringar och erbjuder en vision för hur samhället kan förändras för att hantera krisen.
Klicka för mer info eller för att beställa
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Författaren utforskar den mänskliga påverkan på naturen, inklusive klimatförändringar, och potentialen för tekniska lösningar för att hantera miljöutmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
redigerad av Paul Hawken
Den här boken presenterar en omfattande plan för att hantera klimatförändringar, inklusive lösningar från en rad sektorer som energi, jordbruk och transport.
