ny bok argumenterar för att dödshot och missbruk illustrerar hur klimatförändringsbudbärare demoniseras på ett sätt som är utan parallell i vetenskapens historia.

Om du inte gillar meddelandet om klimatförändringar verkar det som att svaret är att skjuta budbäraren.

Enligt en ny bok av veteran miljöaktivist George Marshall, tusentals kränkande e-postmeddelanden? inklusive krav på att han skulle begå självmord eller bli "skjuten, inkvarterad och matad till grisarna, tillsammans med din familj" - togs emot av klimatforskaren Michael Mann, chef för Pennsylvania State Universitys Earth System Science Center, som ritade och publicerade "hockey stick graf”Som visar en brant ökning av globala medeltemperaturer.

Glenn Beck, en kommentator på Fox TV, uppmanade klimatforskare att begå självmord. en klimatförnekande bloggare kallad Marc Morano hävdade att en grupp klimatforskare förtjänade "att bli offentligt tappade". Och den sena Stephen Schneider hittade hans namn och det som andra judiska klimatforskare på en "dödslista" upprätthöll av en amerikansk neo-nazi-webbplats.

Något mycket konstigt är på gång

Som Marshall påpekar i sin absorberande, allomfattande, oerhört läsbara bok, tänker inte ens på det: Varför våra hjärnor är förbundna att ignorera klimatförändringen, något väldigt konstigt pågår.

Louis Pasteurs revolutionära mikrobiologiska arbete med förebyggande av sjukdomar resulterade aldrig i att han måste tänka på hur man använder en pistol. Jonas Salk behövde aldrig befästa sitt hus som ett resultat av arbetet med att utveckla ett poliovaccin.

Andra forskare är betroda och respekterade. Men sättet klimatforskare behandlas nu, säger Marshall, är utan parallell i vetenskapens historia: "De har blivit inrättade för att spela den rollen i en klimathistoria som tycks inte motverka klimatförändringar utan att demonisera de människor som varna oss om det. "

Glöm, om du kan, de människor som verkar piska upp dessa rasande svar. Kan klimatförändringar bara mötas eller mildras genom åtgärder? och det finns gott om anledningar till att ett väldigt stort antal människor nickar instämmande om vad som måste göras och sedan misslyckas med att insistera på att det görs.

Dan Gilbert, en psykolog som vann Royal Society's science bookpris i 2007 med en undersökning av pussel av lycka, säger att klimatförändringen är något osannolikt att släcka rädsla i människans hjärta. Det är opersonligt, det är gradvis, det är amoral, och det är inte - eller verkar inte vara - händer nu.

"Ett avlägset, abstrakt och omtvistat hot har inte bara de nödvändiga egenskaperna för att på allvar mobilisera den allmänna opinionen "

Andra forskare har påpekat den oroväckande tendensen, som delas av alla människor, att tro på vad de vill tro. Vidare är klimatförändringarna inte (dödshot och offentlighetsflogging fantasier åt sidan) en omedelbar eller en känslomässig fråga. "Ett avlägset, abstrakt och omtvistat hot har inte bara de nödvändiga egenskaperna för att på allvar mobilisera den allmänna opinionen", säger nobelpristagaren, Daniel Kahneman.

Det finns andra svårigheter. När kommer till exempel de hemska sakerna att hända? Hur mobiliserar du den allmänna opinionen på ett argument med osäkra tidsramar, oklara resultat och riktiga pussel om kostnader och fördelar med alla åtgärder? Ingen, Marshall säger, kommer någonsin att marschera under en banner som säger "100 månader före oddsen Shift till en större sannolikhet för återkopplingar".

Marshall grundade Klimatuppdrag och informationsnätverk (COIN), baserat i Oxford, England. Han är en veteran av Greenpeace och Rainforest Foundation, och det finns inte mycket tvivel om vad han tycker och vet att vara sant.

Men denna boks överklagande är att han låter andra prata. Han undersöker den politiska dubblett som verkar infektera några lagstiftare i USA. Han lyssnar på skeptikerna, worrierna, oljegiganterna, konspirationsteoretikerna, kändismiljökampanjerna och de andra som åberopar bild av död, feber och rökningshud.

Och han hänvisar till Oxfords universitet Future of Humanity Institute, som pekade akademiska experter på global risk och fann en uppskattning av en "19-procent sannolikhet att människans art kommer att utrotas före slutet av århundradet".

Altruistisk beteende

Titeln, riktningen och bördan i den här boken verkar ge upphov till nästan apokalyptiskt misslyckande att möta den kommande krisen. Men, naturligtvis, drar Marshall ut en ess nära slutet.

Han drar slutsatsen att medan mänskliga hjärnor kan vara hårdkopplade för att inte oroa sig för vad som kan eller kanske inte händer i två generationer, har de också en enorm förmåga till pro-socialt, stödjande och altruistiskt beteende.

"Klimatförändringarna ligger helt i vår förmåga att förändras"  han säger, "Det är utmanande, men långt ifrån omöjligt."

Det är bra att veta. Och boken slutar med några allvarliga råd om hur man gör saken till handling - och i stället för dödsstraff får vi generöst shouty råd i stora bokstäver. KLIMATÄNDRINGEN HÄNDER HÄR OCH NU, påminner han oss. Och han uppmanar kampanjer att DROP THE ECO-STUFF, särskilt isbjörnarna.

Marshall föreslår att vi verkligen försöker att innehålla global genomsnittlig uppvärmning till 2 ° C. Han citerar John Schellnhuber, chef för Potsdaminstitutet för klimatforskning, som berättade för australierna: "Skillnaden mellan två och fyra grader är den mänskliga civilisationen." Och, ja, tänk på det.

- Klimatnyhetsnätverket

Om författaren

Tim Radford är frilansjournalist. Han arbetade för The Guardian för 32 år, blir (bland annat) bokstäver redaktör, konst redaktör, litterära redaktör och vetenskap redaktör. Han vann Association of British Science Writers utmärkelse för årets vetenskapsförfattare fyra gånger. Han tjänade på den brittiska kommittén för International Decade for Natural Disaster Reduction. Han har föreläst om vetenskap och media i dussintals brittiska och utländska städer. 

Bok av denna författare:

Vetenskap som förändrade världen: Den otaliga historien om den andra 1960-revolutionen
av Tim Radford.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon. (Kindle bok)

InnerSelf Rekommenderad bok:

Tänk inte ens på det: Varför våra hjärnor är kopplade för att ignorera klimatförändringen
av George Marshall.

Inte ens tänka på det handlar både om klimatförändringar och om de egenskaper som gör oss mänskliga och hur vi kan växa när vi hanterar den största utmaningen vi någonsin har mött. Med engagerande berättelser och åratal på sin egen forskning argumenterar författaren att svaren inte ligger i de saker som gör oss annorlunda och driver oss ifrån varandra, utan snarare i vad vi alla delar: hur våra mänskliga hjärnor är kopplade - vår evolutionära ursprung, våra uppfattningar om hot, våra kognitiva blindspår, vår kärlek till berättande, vår rädsla för döden och våra djupaste instinkter för att försvara vår familj och stam. När vi förstår vad exciteringar, hotar och motiverar oss kan vi ompröva och omarbeta klimatförändringarna, för det är inte ett omöjligt problem. Det är snarare en vi kan stanna om vi kan göra det till vår gemensamma syfte och gemensamma grund. Tystnad och passivitet är det mest övertygande av berättelser, så vi behöver ändra historien. 

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.