cientister rapporterar att många städer nära USA: s kuster borde förbereda sig för daglig översvämning vid högvatten vid mitten av århundradet på grund av stigande havsnivåer.

Oceanographers har just identifierat de amerikanska kustregionerna som sannolikt kommer att uppleva 30-dagar eller mer av översvämningar varje år. Och svaret är det De flesta av den amerikanska kusten kommer att uppleva höga vatten som är 30-60 cms över lokala högvatten, åtminstone 30 gånger per år.

Nuisance flooding means just that ? somewhere between an inconvenience and modest damage. But climate change, and its attendant sea-level rise, will make them much more frequent, and possibly more damaging.

William Sweet och Joseph Park, forskare vid National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), rapportera i tidskriften Jordens framtid den stigande havsnivån har accelererat från 1.7mm ett år under förra seklet till 3.2mm ett år under de senaste två decennierna, och översvämningshändelser som var en gång extrema kunde bli medelvärdet.

Oceanograferna ville etablera vad de kallar "regionala tipppunkter" - platser där extra högvatten skulle tvätta sig över gator och promenader normalt över vatten och börja göra så ofta.

Detaljerad bild

New York blev översvämd när Superstorm Sandy slog staden i 2012, och studier har flera gånger varnat för att kustområden skulle kosta samhällen kolossala summor varje år av 2050och ännu mer av 2100. Inte heller är USA i detta avseende. Det har varit otrevliga beräkningar för Storbritannien också.

NOAA-forskarna lägger till detaljer till den stora bilden. De började med prognoserna för global havsnivåhöjning som levererades av den mellanstatliga panelen för klimatförändringar och omfattade sedan de mer lokala faktorer som marksänkning eller bosättning och cykliska vädermönster som förvärrar tidvattenhöjderna. Sådana översvämningar har redan ökat, och är nu fem till 10 gånger mer sannolika än 50 år sedan.

De tittade på alla tidvattenstationer med en kontinuerlig mätning av 50-år. Detta inkluderar inte staden Miami, där tidvattenstationerna förstördes i 1992 av orkanen Andrew.

Kustförändringar

Och de varnar för att Boston, New York City, Philadelphia, Baltimore och många andra platser längs Atlantkusten, Galveston och Port Isabel i Mexikanska golfen, och San Francisco Bay och San Diego längs Stillahavskusten kommer alla att se mycket mer havsvatten i stadsgatorna.

"Kustsamhällen börjar uppleva översvämningar i solnedgången, mycket mer så än årtionden tidigare", sade Dr Sweet. "Detta beror på havsnivåhöjning.

"Tyvärr, när effekter uppmärksammas kommer de att bli vanliga ganska snabbt. Vi finner att i 30 till 40 år kommer även blygsamma prognoser för global havsnivåhöjning - 1.5-foten år 2100 - att öka förekomsten av dagvattenflöden till en punkt som kräver ett aktivt och potentiellt dyrt svar.

"Och i slutet av seklet visar våra prognoser att det kommer att bli översvämningar nästan dagligen på de flesta av de platser som vi granskade." - Klimatnyhetsnätverket

Om författaren

Tim Radford är frilansjournalist. Han arbetade för The Guardian för 32 år, blir (bland annat) bokstäver redaktör, konst redaktör, litterära redaktör och vetenskap redaktör. Han vann Association of British Science Writers utmärkelse för årets vetenskapsförfattare fyra gånger. Han tjänade på den brittiska kommittén för International Decade for Natural Disaster Reduction. Han har föreläst om vetenskap och media i dussintals brittiska och utländska städer. 

Bok av denna författare:

Vetenskap som förändrade världen: Den otaliga historien om den andra 1960-revolutionen
av Tim Radford.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon. (Kindle bok)

climate_books