Har du någonsin undrat var alla prylar vi köper kommer ifrån och vart de tar vägen när vi är klara med dem? Vi lever i en värld där att köpa och slänga är vad vi gör. En gång var det annorlunda.

Den industriella revolutionen förändrade allt. Maskiner gjorde det lättare att tillverka varor och folk började köpa som aldrig förr. Livet blev mer hanterbart för de flesta, men de dagarna tar slut. Och denna nya "köp, använd, släng"-eran har en mörk sida. Det skadar vår planet och skapar en klyfta mellan de rika och de fattiga.

Hur vi mäter ekonomiska framsteg

Kan det vara sättet vi mäter framsteg som är skyldiga? Det vanligaste sättet vi har mätt ekonomisk utveckling är BNP eller bruttonationalprodukt. Det blir dock allt tydligare att BNP är en missvisande indikator. Det räknar allt som positivt, oavsett om aktiviteten var konstruktiv eller destruktiv.

Till exempel ökar BNP under en naturkatastrof eftersom återuppbyggnadsinsatser stimulerar ekonomisk aktivitet, men det betyder inte att katastrofen var bra för individen eller samhället. När vi står inför de eskalerande effekterna av klimatförändringarna kommer denna brist i BNP att bli ännu mer uppenbar.

Mer av vår ekonomiska aktivitet kommer att ägnas åt att anpassa sig till nya miljömässiga verkligheter – bygga havsväggar, städa upp efter extrema väderhändelser, behandla nya hälsotillstånd orsakade av förändrade ekosystem – och kommer att på konstgjord väg öka BNP. I grund och botten kan BNP ge en illusion av ekonomiska framsteg medan vi springer snabbare och snabbare för att stanna på samma plats. Vi behöver helt enkelt ett bättre mått på framsteg i denna tid där hållbar och rättvis utveckling måste vara vårt primära mål.

Så, vad är grejen? Nåväl, vårt nuvarande sätt att konsumera orsakar några allvarliga problem. Och det kommer bara att bli värre när klimatförändringarna och naturresurserna minskar.

För det första använder vi resurser, som vatten och mineraler, snabbare än vad Moder Jord kan ersätta dem. Vår ekonomi bygger på tanken att vi kommer att fortsätta köpa mer och mer. Men det här måste bli mer hållbart. Vi kan inte fortsätta använda resurser och förväntar oss att allt ska vara okej.

För det andra förorenar vi planeten och dödar våra andra djur i det som har kallats den 6:e stora utrotningen.

Vårt nuvarande skattesystem är en enda röra

Även om det finns många aspekter av vårt dilemma som behöver åtgärdas, sticker ingenting ut som våra skattesystem. Det nuvarande skattesystemet bygger i första hand på inkomstskatter, vare sig de är privatpersoner eller företag. Det är en förvirrande labyrint av regler och siffror som de flesta av oss antingen inte kan hantera eller fruktar varje år. Det är fullt av kryphål och anmärkningsvärda undantag att några av de rikaste människorna och stora företagen betalar mycket mindre än din genomsnittliga lärare. Det är orättvist och betyder att det finns mindre pengar till saker vi bryr oss om, som skolor och sjukvård. Och det uppskattas att hela 10 % av vårt lands BNP spenderas på att betala, eller lagligt eller olagligt undvika, inkomstskatter. Vilket slöseri med mänsklig ansträngning.

Vårt nuvarande skattesystem påverkas nästan helt av den som har den största lobbybudgeten snarare än vad som passar alla. Dessutom gör den inte ens ett utmärkt jobb med att ta itu med viktiga frågor som vi alla bryr oss om, som att skydda miljön, hålla oss friska, utbilda våra barn eller hjälpa oss att blomstra. Så det är klart att vårt skattesystem behöver mer än bara lite vårstädning. Den behöver en komplett makeover för att göra den rättvis, effektiv och uppdaterad för vår moderna värld.

Progressiv försäljningsskatt: ett verktyg för förändring

Så, hur fixar vi detta? En idé är en progressiv försäljningsskatt. Detta är inte din vanliga moms; det är ljusare och rättvisare. Och det ska inte bara vara en ny skatt som läggs på de redan betungande skatterna. Det borde ersätta inkomstskatter.

En progressiv försäljningsskatt skulle innebära lägre eller inga skatter på viktiga föremål som mat, medicin och baskläder. Men, lyxvaror och slöseri som är dåligt för miljön skulle ha högre skatter. Köp till exempel en blygsam bil och betala en lägre skatteprocent än om du köper en Ferrari eller en Rolls-Royce. Vill du köpa den där Van Gogh för 30 miljoner? Betala en högre procentsats, alltså en rejäl skatt.

Detta skattesystem skulle få oss att också tänka innan vi köper något. Behöver du det där femte paret designerskor eller en annan gasslukande bil? Kanske inte, men ditt val och dina skattepengar.

Dessutom kan en progressiv försäljningsskatt inkludera de dolda kostnaderna för produkter, som föroreningar eller orättvisa arbetsmetoder. Denna typ av skatt har flera fördelar för att genomföra hållbar konsumtion.

Denna konsumtionsskatt skulle vara relativt enkel att genomföra. Den skulle använda den befintliga skatteinfrastrukturen, såsom momssystemet. Detta skulle göra det till en mycket enklare och mindre störande reform än en omfattande översyn av skattesystemet.

En progressiv konsumtionsskatt skulle kunna bli intäktsneutral om inkomstskatten slopas. det skulle helt enkelt flytta skattebördan från inkomst till konsumtion. Detta skulle göra det mer politiskt tilltalande än andra förslag för att höja intäkterna, som att höja inkomstskatterna.

En progressiv konsumtionsskatt skulle vara förenlig med annan politik som främjar hållbar konsumtion. Det kan till exempel finansiera subventioner för förnybar energi eller kollektivtrafik. Detta skulle bidra till att göra hållbar konsumtion mer överkomlig och attraktiv för konsumenterna.

Här är några specifika sätt som en progressiv konsumtionsskatt kan användas för att främja hållbar konsumtion:

1. Högre skatter kan läggas på bensin, flygresor, plast för engångsbruk eller något annat som behöver avskräckas. Detta skulle uppmuntra konsumenterna att välja mer hållbara alternativ.

2. Genom att göra slösaktig konsumtion dyrare och hållbar konsumtion mer överkomlig kan en progressiv konsumtionsskatt bidra till att skapa en mer hållbar framtid för alla. Det skulle uppmuntra investeringar i hållbar infrastruktur. Människor, företag och investerare skulle automatiskt välja billigare och mer hållbara alternativ. 

Våra nuvarande konsumtionsvanor gör de rika rikare och de fattiga fattigare. En progressiv omsättningsskatt kan hjälpa till att balansera skalorna genom att göra lyxvaror dyrare samtidigt som nödvändigheter är överkomliga. Därmed förnekar vi en del av den skada som skapas av vårt inkomstskattesystem.

Policyintegration: Allt hänger ihop

Vi kan inte bara fokusera på en sak och hoppas att allt annat faller på plats. Allt hänger ihop. För verklig förändring behöver vi bland annat ett skattesystem som uppmuntrar till hållbar konsumtion. Tänk på det: Vad är poängen med att främja elbilar om vi fortfarande bränner fossila bränslen för el? Våra ledare och organisationer har en viktig roll att spela om vi ska överleva vår osäkra framtid. Så var försiktig med vem du väljer.

Så där har du det. Hållbar konsumtion är inte bara en fancy term; det är det sätt att leva vi måste anta för vår planets och framtida generationers framtid. Vi kan få det att hända med rätt policyer, ledare, ett rättvist förhållningssätt och en förändring i vårt beteende och våra värderingar. Men det är upp till oss alla att bara kräva det.

Om författaren

Robert Jennings är medutgivare av InnerSelf.com tillsammans med sin fru Marie T Russell. Han gick på University of Florida, Southern Technical Institute och University of Central Florida med studier i fastigheter, stadsutveckling, ekonomi, arkitekturteknik och grundutbildning. Han var medlem av US Marine Corps och US Army efter att ha befäl över ett fältartilleribatteri i Tyskland. Han arbetade med fastighetsfinansiering, konstruktion och utveckling i 25 år innan han startade InnerSelf.com 1996.

InnerSelf är dedikerat till att dela information som gör det möjligt för människor att göra utbildade och insiktsfulla val i sitt personliga liv, för det allmännas bästa och för planetens välbefinnande. InnerSelf Magazine har publicerats i 30+ år i antingen tryckt (1984-1995) eller online som InnerSelf.com. Vänligen stödja vårt arbete.

 Creative Commons 4.0

Den här artikeln är licensierad enligt en Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0-licens. Attribut författaren Robert Jennings, InnerSelf.com. Länk tillbaka till artikeln Denna artikel publicerades ursprungligen på InnerSelf.com

Rekommenderade böcker:

Kapitalet i det tjugoförsta århundradet
av Thomas Piketty. (Översatt av Arthur Goldhammer)

In Huvudstad i tjugoförsta århundradet, Thomas Piketty analyserar en unik samling data från tjugo länder som sträcker sig så långt tillbaka som artonhundratalet för att avslöja viktiga ekonomiska och sociala mönster. Men ekonomiska trender är inte Guds handlingar. Politisk handling har bättrat farliga ojämlikheter i det förflutna, säger Thomas Piketty, och får göra det igen. Ett arbete med extraordinär ambition, originalitet och rigor, Kapitalet i det tjugoförsta århundradet omprövar vår förståelse av ekonomisk historia och konfronterar oss med nykterliga lektioner för idag. Hans fynd kommer att förändra debatten och sätta dagordningen för nästa generations tankar om rikedom och ojämlikhet.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Naturens förmögenhet: Hur företag och samhälle trivs genom att investera i naturen
av Mark R. Tercek och Jonathan S. Adams.

Vad är naturens värde? Svaret på den här frågan - som traditionellt har utformats miljömässigt - revolutionerar hur vi gör affärer. I Naturens förmögenhetMark Tercek, VD för Nature Conservancy och tidigare investeringsbanker, och vetenskapsförfattaren Jonathan Adams hävdar att naturen inte bara är grunden för människors välbefinnande, utan också den smartaste kommersiella investeringen som någon företag eller regering kan göra. Skogen, floodplains och oyster rev som ofta ses som råvaror eller som hinder att rensas i namnet på framsteg är faktiskt lika viktiga för vår framtida välstånd som teknik eller lag eller affärsinnovation. Naturens förmögenhet erbjuder en väsentlig guide till världens ekonomiska och miljömässiga välbefinnande.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich

I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Detta ändrar allt: Uppta Wall Street och 99% Movement
av Sarah van Gelder och anställd på JA! Tidskrift.

Detta förändrar allt visar hur Occupy Movement förändrar hur människor ser sig själva och världen, vilken typ av samhälle de tror är möjligt och deras eget engagemang för att skapa ett samhälle som arbetar för 99% snarare än bara 1%. Försök att pigeonhole denna decentraliserade, snabbutvecklande rörelse har lett till förvirring och missuppfattning. I denna volym, redaktörerna för JA! Tidskrift samla röster från insidan och utsidan av protesterna för att förmedla de problem, möjligheter och personligheter som är associerade med Occupy Wall Street-rörelsen. Den här boken innehåller bidrag från Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader och andra, samt Occupy aktivister som var där från början.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.