Blåsiga temperaturer sprider sig över södra och östra Europa. Massimo Todaro/Shutterstock
Europa befinner sig just nu mitt i en värmebölja. Särskilt Italien förväntas möta blåsig hetta, med temperaturer beräknas nå 40? till 45?. Det finns till och med en chans att det nuvarande europeiska temperaturrekordet på 48.8?, som sattes på Sicilien 2021, kan överträffas.
Brännande temperaturer har spridit sig till andra länder i södra och östra Europa, inklusive Frankrike, Spanien, Polen och Grekland. Värmen kommer att komplicera resplanerna för dem som ska till populära semestermål över hela regionen.
Värmevågor, som är definierade eftersom långa perioder med exceptionellt varmt väder på en specifik plats kan vara extremt farligt. Europa har upplevt sin beskärda del av förödande värmeböljor tidigare.
2003 svepte en värmebölja över Europa och krävde livet av över 70,000 människor. Sedan, 2022, drabbade en annan värmebölja Europa, vilket resulterade i dödsfall för nästan 62,000 människor.
Den nuvarande värmeböljan orsakas av en anticyklon döpt till Cerberus efter den trehövdade monsterhunden som vaktar underjordens portar i grekisk mytologi. En anticyklon – eller högtryckssystem – är ett normalt meteorologiskt fenomen där sjunkande luft från den övre atmosfären medför en period av torrt och stabilt väder med begränsad molnbildning och lite vind.
Högtryckssystem tenderar att vara långsamma, vilket är anledningen till att de kvarstår i dagar eller till och med veckor i taget. De blir ofta semipermanenta inslag över stora landområden. När högtryckssystem bildas över heta land, i regioner som Sahara, genererar systemets stabilitet ännu varmare temperaturer eftersom den redan varma luften värms upp ännu mer.
Så småningom kommer anticyklonen att försvagas eller bryta ner och värmeböljan kommer att ta slut. Enligt Italienska Meteorologiska Sällskapet, Cerberus-värmeböljan förväntas pågå i cirka två veckor.
10 juli 2023: yttemperaturer på land i Europa. ESA/Copernicus Sentinel data (2023), CC BY-NC-SA
Vilken roll spelar klimatförändringarna?
Högtryckssystem, som det som för närvarande påverkar Europa, har expanderat norrut de senaste åren. Det är svårt att tillskriva en enskild händelse, som en värmebölja, direkt till klimatförändringen. Men när temperaturerna fortsätter att värmas ser vi förändringar i atmosfäriska cirkulationsmönster som kan leda till ökade förekomster av extrema temperaturer och torka i Europa.
Forskning av den mellanstatliga panelen för klimatförändringar bekräftar denna trend. Dess data visar en ökning av frekvensen och omfattningen av extrema väderhändelser sedan 1950-talet. A separat analys av europeiska värmeböljor avslöjade en ökande svårighetsgrad av sådana händelser under de senaste två decennierna.
Sommaren 2022 upplevde södra Europa högre temperaturer än vanligt för den tiden på året. Spanien, Frankrike och Italien såg dagliga maximala temperaturer överstiga 40°C. EU:s Copernicus Climate Change Service tillskrev dessa ovanligt varma förhållanden till klimatförändringar och föreslog att sådana händelser sannolikt kommer att bli mer frekventa, intensiva och pågå längre i framtiden – vilket indikerar en oroande trend som kan fortsätta i år.
Farorna med extrem värme
Värmeböljor och extrema temperaturer påverka människors hälsa på ett antal sätt. Dessa tillstånd kan orsaka värmeslag, vilket leder till symtom som huvudvärk och yrsel. Uttorkning till följd av värmen kan också påverka andnings- och kardiovaskulär prestanda.
Det har redan kommit rapporter om värmerelaterade hälsoincidenter i Europa under den pågående värmeböljan. En italiensk vägarbetare dog, och det har rapporterats många fall av värmeslag i Spanien och Italien.
Smakämnen Italienska hälsoministeriet har rekommenderat invånare och besökare i drabbade områden att vidta försiktighetsåtgärder som att hålla sig borta från solen under den varmaste delen av dagen, förbli hydrerad och att undvika alkoholkonsumtion.
Men effekterna av värmeböljor går utöver individuell hälsa. De har bredare sociala och ekonomiska konsekvenser för. Extrem värme kan skada vägytor och även orsaka att järnvägsspåren spänns.
Värmeböljor kan också leda till minskad vattentillgång, vilket påverkar elproduktion, bevattning av grödor och dricksvattenförsörjning. År 2022 betydde brännande hetta att franska kärnkraftverk var inte kan köra med full kapacitet eftersom högre flodtemperaturer och låga vattennivåer påverkade deras kylförmåga. Forskning indikerar att extrem värme redan har haft en negativ inverkan på den ekonomiska tillväxten i Europa och sänkt den med upp till 0.5 % under det senaste decenniet.
När temperaturerna fortsätter att stiga kommer värmeböljorna att bli värre. Det är avgörande att regeringar över hela världen vidtar snabba och beslutsamma åtgärder för att omedelbart minska utsläppen av växthusgaser.
Det är dock viktigt att notera att även om vi skulle helt stoppa de globala utsläppen av växthusgaser idag, skulle klimatet fortfarande fortsätta att värmas upp. Detta beror på värmen som redan är absorberas och hålls kvar av haven. Även om vi kan bromsa takten i den globala uppvärmningen, kommer effekterna av klimatförändringarna att fortsätta att upplevas i framtiden.
Om författaren
Emma Hill, docent i energi- och miljöledning, Coventry University och Ben Vivian, biträdande professor i hållbarhet och miljöledning, Coventry University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Framtiden vi väljer: överleva klimatkrisen
av Christiana Figueres och Tom Rivett-Carnac
Författarna, som spelade nyckelroller i Parisavtalet om klimatförändringar, erbjuder insikter och strategier för att hantera klimatkrisen, inklusive individuella och kollektiva åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den obebodliga jorden: livet efter uppvärmningen
av David Wallace-Wells
Den här boken utforskar de potentiella konsekvenserna av okontrollerade klimatförändringar, inklusive massutrotning, mat- och vattenbrist och politisk instabilitet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Framtidsministeriet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Den här romanen föreställer en nära framtidsvärld som brottas med effekterna av klimatförändringar och erbjuder en vision för hur samhället kan förändras för att hantera krisen.
Klicka för mer info eller för att beställa
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Författaren utforskar den mänskliga påverkan på naturen, inklusive klimatförändringar, och potentialen för tekniska lösningar för att hantera miljöutmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
redigerad av Paul Hawken
Den här boken presenterar en omfattande plan för att hantera klimatförändringar, inklusive lösningar från en rad sektorer som energi, jordbruk och transport.
