Turister korsar en hängbro i trädtopparna i Costa Ricas molnskog Monteverde. Matthew Williams-Ellis/Universal Images Group via Getty Images

Efter två år av pandemilåsningar och gränsstängningar verkar globala resor vara det återhämta sig i stora delar av världen 2022. Vildmarken är en stor turistattraktion – men tjänar länder som skyddar sina naturliga miljöer en utdelning i turismintäkter?

Överraskande nog har lite forskning gjorts i denna fråga. Några tidiga studier i Afrika visade att människor från hela världen reser för att hitta "de fem stora” – elefanter, noshörningar, bufflar, lejon och leoparder. Men det är fortfarande oklart om människor kommer att resa för att se en mängd olika växter och djur, eller bara några få utvalda ikoniska arter.

Som forskare som studerar bevarande och ekologi, undrade vi om biologisk mångfald – specifikt antalet arter på en viss plats – påverkade vart människor valde att resa för turism. Vi analyserade den frågan i en nyligen publicerad studie fokuserat på Costa Rica, ett land som marknadsför sig till världen som grönt och biologisk mångfald, och härstammar nästan 10 % av sin bruttonationalprodukt från turismverksamhet.

Vår studie bedömde om möjligheten att se många ryggradsdjursarter var betydelsefull för turister som besökte Costa Rica, och i så fall hur viktigt det var jämfört med andra funktioner som hotell och stränder. Vi fann att ett överflöd av djurarter enbart inte driver turismen; snarare i Costa Rica visar vår forskning att biologisk mångfald måste paras ihop med infrastruktur som hotell och vägar som möjliggör tillgång till naturen. Costa Rica har visat andra länder hur man gör detta och drar nytta av det.

 För att lyckas kräver ekoturism karismatiska djurarter, tillgängliga platser och engagemang från lokala samhällen.

Biologisk mångfald, satelliter och sociala medier

För vår studie använde vi miljontals observationer av djur i Costa Rica från Global Biodiversity Information Facility, ett offentligt arkiv med öppen åtkomstdata om alla typer av liv på jorden. GBIF delar rapporter från medlemmar – inklusive regeringar, naturskyddsgrupper, bibliotek och vetenskapliga sällskap – om observationer av växter, djur och andra levande arter, med geografiska platser. Forskare och regeringar använder dessa data för att informera vetenskaplig forskning och politiska beslut.

Vi parade ihop dessa djurlivsobservationer med satellitbaserade kartor över klimatförhållanden, såsom temperatur och nederbörd, och habitatelement, såsom trädtäcke och ogenomträngliga ytor som vägar. Med hjälp av dessa data skapade vi distributionskartor över Costa Rica för 699 fåglar, däggdjur, amfibier och reptiler. Vi valde ut arter som hade mer än 25 datapunkter i landet.

Vi använde sedan dessa kartor för att se hur viktig artrikedomen var för att driva två typer av turism. Först övervägde vi allmän turism, mätt efter vart folk går för att ta bilder och ladda upp dem till Flickr fotodelning webbplats. För det andra tittade vi på checklistor på eBird, en social medieplattform där människor som identifierar sig som fågelskådare kan dela vilka arter de ser under naturvandringar.

Därefter lade vi till andra faktorer som är allmänt kända för att driva turism, inklusive läget för hotell, vägar, nationalparksgränser och vattendrag som sjöar. Detta gjorde det möjligt för oss att överväga hur viktig den biologiska mångfalden var jämfört med andra viktiga turismdrivare.

Våra uppgifter kom från NASA Global Roads Open Access-databas, en global karta över vägar; GeoNames-databasen, en global källa med koordinaterna för alla registrerade hotell och loger; och den Natural Earth-databas, som innehåller en karta över världens sjöar och hav. Vi använde dessa kartor för att förutsäga vart turister var på väg genom att kartlägga var människor tog bilder som de sedan skulle ladda upp till Flickr, eller var de tittade på fågel och laddade upp sina listor till eBird.

Natur plus småskalig infrastruktur

Vi fann att turismen är högst i zoner i Costa Rica där både biologisk mångfald och infrastruktur finns och tillgänglig för turister. Ett sådant område är Monteverde, en frodig höghöjdsskog som National Geographic kallar "juvelen i molnskogsreservatens krona. "

Här kan besökare hitta strålande quetzal, en grön fågel med röd buk och lång grönblåaktig svans som glittrar i solljuset. Quetzalen anses vara helig av aztekerna och mayafolket och är ett stort dragplåster för fågelskådare och andra turister. En annan art av högt turistintresse är rödbrynad papegoja, en liten grön papegoja med röd panna som bara finns i Costa Rica och norra Panama.

 
En manlig strålande quetzal i Costa Rica. Jon G. Fuller/VW Pics/Universal Images Group via Getty Images

Platser som Monteverde är populära turistmål i Costa Rica eftersom de är fulla av endemiska och hotade arter som besökare vill se, och som bara kan hittas på dessa platser. Viktigt är att dessa områden också har tillräckligt med ekolods för människor att tillbringa natten.

Förståeligt nog får platser som har hög biologisk mångfald men ingen infrastruktur färre besökare. Till exempel, Amistad International Park, som ligger i både Costa Rica och Panama, har ett stort område med skog och många arter. Men väldigt få människor åker dit jämfört med andra områden med hög biologisk mångfald. Våra resultat tyder på att det beror på att det inte finns tillräckligt med vägar för att göra parken tillgänglig och se vilda djur och fåglar.

Omvänt är platser med mycket höga nivåer av infrastruktur och mycket få arter inte heller önskvärda för turister. Tänk på storstadshotell där turister kan stanna en dag eller två för bekvämligheten, men boka inte längre vistelser på grund av den begränsade tillgången till vilda arter.

Våra resultat tyder på att för att länder som Costa Rica ska fortsätta dra ekonomiska fördelar av turism, måste de investera i både infrastruktur och bevarande av biologisk mångfald. Vi tror att länder, snarare än att bygga stora semesterorter eller flerfiliga vägar, skulle göra klokt i att anta Costa Ricas modell för turisminfrastruktur, som huvudsakligen är små ekolodger och naturvandrarhem. Hållbarhet är en centralt tema i landets turistpolitik, som betonar att stödja små och medelstora företag.

Lagom utveckling

Regeringar runt om i världen kommer att samlas hösten 2022 för en kritisk konferens om att skydda världens vilda arter under det kommande decenniet. Ett av huvudmålen för detta möte är att förhandla fram sätt för människor att göra det leva i harmoni med naturen.

En nyckelfråga på dagordningen är att utvärdera och hantera avvägningar mellan att skydda naturen och främja ekonomisk tillväxt. Våra resultat visar tydligt att dessa två saker inte kan betraktas isolerat. Enligt vår åsikt bör turistsektorn betona att bevara arter, eftersom många människor kommer att betala för att se vilda djur och orörda platser.

[Över 150,000 XNUMX läsare litar på The Conversations nyhetsbrev för att förstå världen. Registrera dig idag.]

Idag sysselsätter turismen cirka 700,000 XNUMX personer i Costa Rica. Vår forskning visar att om andra länder vill utveckla ekoturismindustrier som bygger på Costa Ricas, bör de öka tillgången till naturbaserade turismmöjligheter genom att bygga vägar och hotell.

De måste också investera i att skydda den biologiska mångfalden, särskilt arter som är endemiska och hotade, vilket kan tjäna som turistattraktion. Med noggrann planering och ett inkluderande perspektiv tror vi att nationer kan bygga hållbara turismprogram som gynnar deras ekonomier och miljön.

Om Författarna

Alejandra Echeverri Ochoa, postdoktor i biologi, Stanford University och Jeffrey R. Smith, postdoktor i ekologi och evolutionsbiologi, Princeton University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Rekommenderade böcker:

Kapitalet i det tjugoförsta århundradet
av Thomas Piketty. (Översatt av Arthur Goldhammer)

In Huvudstad i tjugoförsta århundradet, Thomas Piketty analyserar en unik samling data från tjugo länder som sträcker sig så långt tillbaka som artonhundratalet för att avslöja viktiga ekonomiska och sociala mönster. Men ekonomiska trender är inte Guds handlingar. Politisk handling har bättrat farliga ojämlikheter i det förflutna, säger Thomas Piketty, och får göra det igen. Ett arbete med extraordinär ambition, originalitet och rigor, Kapitalet i det tjugoförsta århundradet omprövar vår förståelse av ekonomisk historia och konfronterar oss med nykterliga lektioner för idag. Hans fynd kommer att förändra debatten och sätta dagordningen för nästa generations tankar om rikedom och ojämlikhet.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Naturens förmögenhet: Hur företag och samhälle trivs genom att investera i naturen
av Mark R. Tercek och Jonathan S. Adams.

Vad är naturens värde? Svaret på den här frågan - som traditionellt har utformats miljömässigt - revolutionerar hur vi gör affärer. I Naturens förmögenhetMark Tercek, VD för Nature Conservancy och tidigare investeringsbanker, och vetenskapsförfattaren Jonathan Adams hävdar att naturen inte bara är grunden för människors välbefinnande, utan också den smartaste kommersiella investeringen som någon företag eller regering kan göra. Skogen, floodplains och oyster rev som ofta ses som råvaror eller som hinder att rensas i namnet på framsteg är faktiskt lika viktiga för vår framtida välstånd som teknik eller lag eller affärsinnovation. Naturens förmögenhet erbjuder en väsentlig guide till världens ekonomiska och miljömässiga välbefinnande.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich

I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Detta ändrar allt: Uppta Wall Street och 99% Movement
av Sarah van Gelder och anställd på JA! Tidskrift.

Detta förändrar allt visar hur Occupy Movement förändrar hur människor ser sig själva och världen, vilken typ av samhälle de tror är möjligt och deras eget engagemang för att skapa ett samhälle som arbetar för 99% snarare än bara 1%. Försök att pigeonhole denna decentraliserade, snabbutvecklande rörelse har lett till förvirring och missuppfattning. I denna volym, redaktörerna för JA! Tidskrift samla röster från insidan och utsidan av protesterna för att förmedla de problem, möjligheter och personligheter som är associerade med Occupy Wall Street-rörelsen. Den här boken innehåller bidrag från Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader och andra, samt Occupy aktivister som var där från början.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.