Burlington, Vt., kallas ofta för en "klimatparadis", men omgivande områden översvämmades under extrema stormar i juli 2023. Utbildningsbilder / Universal Images Group via Getty Images
Sydöstra Michigan verkade vara den perfekta "klimatparadisen".
”Min familj har ägt mitt hem sedan 60-talet. … Till och med när min pappa var liten och bodde där, inga översvämningar, inga översvämningar, inga översvämningar, inga översvämningar. Fram till [2021], berättade en invånare i sydöstra Michigan för oss. Den juni dumpade en storm mer än 6 tum regn på regionen, överbelastning av dagvattensystem och översvämningar av bostäder.
Att känslan av att leva genom oväntade och aldrig tidigare skådade katastrofer resonerar med fler amerikaner varje år, har vi funnit i vår forskning om förflutna, nutid och framtid av risk och motståndskraft.
En analys av federala katastrofdeklarationer för väderrelaterade händelser lägger mer data bakom farhågorna – det genomsnittliga antalet katastrofförklaringar har skjutit i höjden sedan 2000 till nästan två gånger den föregående 20-årsperioden.
Ett kraftfullt stormsystem 2023 översvämmade samhällen över Vermont och lämnade stora delar av huvudstaden Montpelier under vattnet. John Tully för The Washington Post via Getty Images
När människor ifrågasätter hur livlig världen kommer att vara i en värmande framtid, en berättelse kring klimatmigration och "klimatparadis" har framträtt.
Dessa "klimatparadis" är områden som hyllas av forskare, offentliga tjänstemän och stadsplanerare som naturliga tillflyktsorter från extrema klimatförhållanden. Några klimatparadis är redan välkomna människor som flyr från effekterna av klimatförändringar på andra håll. Många har prisvärda bostäder och äldre infrastruktur från deras större befolkningar före mitten av 20-talet, då folk började gå när industrier försvann.
Men de är inte katastrofsäkra – eller nödvändigtvis redo för det förändrade klimatet.
Sex klimatparadis
En del av den mest citerade "tillflyktsorter" i forskning by nationella organisationer och i nyhetsmedier är äldre städer i Great Lakes-regionen, övre mellanvästern och nordöstra. De inkluderar Ann Arbor, Michigan; Duluth, Minnesota; Minneapolis; Buffel, New York; Burlington, Vermont; och Madison, Wisconsin.
Ändå var och en av dessa städer kommer sannolikt att kämpa med några av de största temperaturökningar i landet under de kommande åren. Varmare luft har också en högre kapacitet att hålla vattenånga, vilket orsakar mer frekventa, intensiva och mer långvariga stormar.
Dessa städer känner redan av effekterna av klimatförändringarna. Bara under 2023 "tillflyktsort" regioner i Wisconsin, Vermont och Michigan lidit betydande skada av kraftiga stormar och översvämningar.
Den föregående vintern var också katastrofal: sjöeffektsnö som drevs av fukt från det fortfarande öppna vattnet i Lake Erie dumpade över 4 fot snö på Buffalo, lämnar nästan 50 människor döda och tusentals hushåll utan el eller värme. Duluth nådde nästan rekordstort snöfall och stod inför betydande översvämningar som olagligt höga temperaturer orsakade snabb snösmältning i april.
Kraftigt regn och extremt vinterstormar kan orsaka omfattande skador på energinät och betydande översvämningar, och öka risken för vattenburna sjukdomsutbrott. Dessa effekter är särskilt märkbara i äldre städer vid Great Lakes med åldrande energi och vatteninfrastruktur.
Äldre infrastruktur byggdes inte för detta
Äldre städer tenderar att ha äldre infrastruktur som sannolikt inte byggdes för att motstå mer extrema väderhändelser. De kliver nu på landa upp deras system.
Många städer investerar i uppgraderingar av infrastruktur, men dessa uppgraderingar tenderar att vara fragmenterade, Är inte permanenta korrigeringar och saknar ofta långsiktig finansiering. Vanligtvis är de också är inte tillräckligt breda att skydda hela städer från effekterna av klimatförändringar och kan förvärra befintliga sårbarheter.
Elnät är extremt känsliga för de ökande effekterna av kraftiga åskväder och vinterstormar på kraftledningar. Vermont och Michigan är rankade 45:e och 46:e bland staterna, respektive, i eltillförlitlighet, som inkluderar frekvensen av avbrott och den tid det tar för verktyg att återställa strömmen.
Dagvattensystem i området kring de stora sjöarna också regelbundet misslyckas med att hålla jämna steg med det kraftiga nederbörden och snabba snösmältningen orsakade av klimatförändringar. Dagvattensystem utformas rutinmässigt i enlighet med nederbördsanalyser från National Oceanic and Atmospheric Administration som kallas Atlas 14, Vilket ta inte hänsyn till klimatförändringarna. En ny version kommer inte att vara tillgänglig förrän tidigast 2026.
Vid sammanflödet av dessa infrastruktur utmaningar är mer frekvent och omfattande urbana översvämning i och runt fristadsstäder. En analys av First Street Foundation, som införlivar framtida klimatprognoser i nederbördsmodellering, avslöjar att fem av dessa sex fristadsstäder står inför måttlig eller stor översvämningsrisk.
Katastrofdeklarationsdata visar att länen som hyser dessa sex städer har upplevt i genomsnitt sex deklarationer för svåra stormar och översvämningar sedan 2000, ungefär en vart 3.9:e år, och dessa är på uppgång.
Intensifierad nederbörd kan ytterligare stressa dagvatteninfrastrukturen, vilket resulterar i källaröversvämning, förorening of dricksvattenkällor in städer med äldre avloppssystemoch farlig väg och huvudväg översvämning. Transportsystem också brottas med varmare temperaturer och trottoaren inte designad för extrem värme.
När dessa trender ökar kommer städer överallt också att behöva uppmärksamma systemiska ojämlikheter i sårbarhet som ofta faller i linje med ras, rikedom och rörlighet. Urban värmeö effekter, energi osäkerhet och ökad översvämningsrisk är bara några av frågorna förstärkt av klimatförändringarna som tenderar att drabba fattiga invånare hårdare.
Vad kan städer göra för att förbereda sig?
Så, vad är en fristadsstad att göra inför pressande klimatförändringar och befolkningstillströmning?
Beslutsfattare kan hoppas på det bästa, men måste planera för det värsta. Det innebär att arbeta för att minska utsläppen av växthusgaser som driver klimatförändringarna, men också bedöma samhällets fysiska infrastruktur och sociala skyddsnät för sårbarheter som blir mer sannolika i ett värmande klimat.
Att samarbeta mellan sektorer är också viktigt. Till exempel kan en grupp förlita sig på detsamma Vattenresurser för energi, dricksvatten och rekreation. Klimatförändringarna kan påverka alla tre. Jobbar över sektorer och inkludera gemenskapsinsatser i planering för klimatförändringar kan hjälpa till att belysa problem tidigt.
Det finns ett antal innovativa sätt som städer kan finansiera infrastrukturprojekt, som t.ex offentlig-privata partnerskap och gröna banker som hjälper till att stödja hållbarhetsprojekt. DC Green Bank i Washington, DC, arbetar till exempel med privata företag för att mobilisera finansiering för naturliga dagvattenhanteringsprojekt och energieffektivitet.
Städer måste vara vaksamma på att minska utsläppen som bidrar till klimatförändringarna, och samtidigt förbereda sig på klimatriskerna som smyger sig mot även världens "klimatparadis".
Om författaren
Julie Arbit, forskare vid Centrum för sociala lösningar, University of Michigan; Brad Bottoms, datavetare vid Centrum för sociala lösningar, University of Michiganoch Earl Lewis, direktör och grundare, Center for Social Solutions, professor i historia, afroamerikanska och afrikanska studier och offentlig politik, University of Michigan
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Framtiden vi väljer: överleva klimatkrisen
av Christiana Figueres och Tom Rivett-Carnac
Författarna, som spelade nyckelroller i Parisavtalet om klimatförändringar, erbjuder insikter och strategier för att hantera klimatkrisen, inklusive individuella och kollektiva åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den obebodliga jorden: livet efter uppvärmningen
av David Wallace-Wells
Den här boken utforskar de potentiella konsekvenserna av okontrollerade klimatförändringar, inklusive massutrotning, mat- och vattenbrist och politisk instabilitet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Framtidsministeriet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Den här romanen föreställer en nära framtidsvärld som brottas med effekterna av klimatförändringar och erbjuder en vision för hur samhället kan förändras för att hantera krisen.
Klicka för mer info eller för att beställa
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Författaren utforskar den mänskliga påverkan på naturen, inklusive klimatförändringar, och potentialen för tekniska lösningar för att hantera miljöutmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
redigerad av Paul Hawken
Den här boken presenterar en omfattande plan för att hantera klimatförändringar, inklusive lösningar från en rad sektorer som energi, jordbruk och transport.
