Bin letar efter vatten i en utomhuskran i Berlin, Tyskland under en het period, 19 juni 2022. Wolfram Steinberg/bildallians via Getty Images
Det extrema vädret som har slog stora delar av USA år 2022 påverkar inte bara människor. Värmeböljor, skogsbränder, torka och stormar också hotar många vilda arter – inklusive några som redan utsätts för andra påfrestningar.
Jag har varit forskar om bihälsan i över 10 år, med fokus på honungsbin. 2021 började jag för första gången höra från biodlare om hur extrem torka och nederbörd påverkade bikoloniernas hälsa.
Torka i västra USA år 2021 torkade bifoder – den blommiga nektar och pollen som bin behöver för att producera honung och hålla sig friska. Och extremt regn i nordost begränsade timmarna som bin kunde flyga efter foder.
I båda fallen svalt förvaltade kolonier – bikupor som människor håller för honungsproduktion eller kommersiell pollinering. Biodlare var tvungna att ge sina bin mer tillskott av sockervatten och pollen än vad de brukar för att hålla sina kolonier vid liv. Vissa biodlare som hade varit verksamma i årtionden berättade att de förlorade 50 % till 70 % av sina kolonier under vintern 2021-2022.
Dessa väderförhållanden troligen också påverkade vilda och inhemska bin. Och till skillnad från förvaltade kolonier fick dessa viktiga arter inte tillskott för att buffra dem genom svåra förhållanden.
Varje år US Department of Agriculture och Environmental Protection Agency värd för federala pollinatörexperter för att dela de senaste vetenskapliga rönen om bi och pollinatörers hälsa och bedöma statusen för dessa viktiga insekter, fåglar, fladdermöss och andra arter. Ett tydligt utdrag från årets möte var att klimatförändringarna har blivit en ny och formidabel stressfaktor för bin, vilket potentiellt förstärker tidigare kända problem på ett sätt som forskarna ännu inte kan förutse men behöver förbereda sig för
Klimatförändringar hotar bin runt om i världen. I Australien har storskaliga skogsbränder och torka dödat miljontals bin de senaste åren.
Gisslan av Varroa kvalster
Pollinatorer bidrar uppskattningsvis 235 till 577 miljarder USD årligen till det globala jordbruket, baserat på värdet av de grödor som de pollinerar. Att förstå och mildra effekterna av klimatförändringar på pollinatörer är nyckeln för att stödja sunda ekosystem och hållbart jordbruk.
Bihälsa väckte först stor uppmärksamhet 2006 med uppkomsten av Koloni Collapse Disorder, ett fenomen där majoriteten av vuxna arbetsbin i en koloni försvann och lämnade sina honungs- och pollenförråd och några sjuksköterskor bakom sig för att ta hand om drottningen och de omogna bina. Under de senaste fem åren har rapporterade fall minskat avsevärt. Nu fokuserar forskare på vad biodlare kallar de "fyra Ps": parasiter, patogener, bekämpningsmedel och dålig näring, samt förlust av livsmiljöer för vilda och inhemska bin.
Ett av de allvarligaste hoten mot honungsbin under de senaste decennierna har varit Varroa destructor, en crablike parasitisk kvalster som livnär sig på honungsbins feta kroppsvävnad. Den feta kroppen är ett näringstät organ som fungerar ungefär som levern hos däggdjur. Det hjälper bin att upprätthålla ett starkt immunförsvar, metabolisera bekämpningsmedel och överleva vintern.
Dessa är vitala funktioner, så att kontrollera kvalsterangrepp är avgörande för bihälsan. Varroa kan även överföra dödliga patogener till honungsbin, som t.ex deformerat vingvirus.
Att kontrollera kvalsterpopulationer är utmanande. Det kräver att man använder en insekticid i en insektskoloni, eller som biodlare säger, "att försöka döda en insekt på en bugg." Det är svårt att hitta en formel som är tillräckligt stark för att döda kvalster utan att skada bina.
Övervakning Varroa kräver betydande skicklighet och arbete, och kvalster kan bygga upp motstånd mot behandlingar över tid. Forskare och biodlare arbetar hårt för att ras Varroa-resistenta bin, men kvalster fortsätter att plåga branschen.
Mikrodoser av bekämpningsmedel
Bekämpningsmedel skadar också bin, särskilt produkter som orsakar subletala eller kroniska bihälsoproblem. Subletala bekämpningsmedelsexponeringar kan göra bina mindre kapabla samla foder, odla friska larver och bekämpa virus och kvalster.
Det kan dock vara svårt att dokumentera och förstå subletal toxicitet. Många faktorer påverkar hur bin reagerar på jordbrukskemikalier, inklusive om de exponeras som larver eller som vuxna bin, blandningen av kemikalier bina utsätts för, vädret vid appliceringstillfället och hur frisk en bikoloni är förexponerad.
Forskare arbetar också med att förstå hur markbekämpningsmedel påverkar markhäckande vilda bin, som representerar över 70 % av det inhemska biet i USA befolkning.
Skräpmatdieter
Liksom många andra arter förlorar bin den livsmiljö och matkällor som de är beroende av. Dethär händer av många anledningar.
Till exempel odlas mark omvandlas till jordbruksmark eller utvecklas över hela världen. Storskaligt jordbruk fokuserar på massproduktion av ett fåtal råvarugrödor, vilket minskar mängden häckande livsmiljöer och foder som är tillgängligt för bin.
Och många bönder tar ofta bort pollinatorvänliga växter och buskar som växer runt jordbruksmarker för att minska risken för att dra till sig djur som rådjur och gnagare, vilket kan sprider patogener som orsakar livsmedelsburna sjukdomar. Forskning tyder på att dessa ansträngningar skadar nyttiga insekter och ökar inte livsmedelssäkerheten.
När mångsidigt och hälsosamt bifoder försvinner, biodlare mata sina bin med mer kosttillskott, såsom sockervatten och pollenersättningar, som är inte lika näringsrikt som nektar och pollenbin får från blommor.
Klimatförändringarna är en kraftmultiplikator
Forskare vet inte exakt hur klimatförändringarna kommer att påverka bihälsan. Men de misstänker att det kommer att öka befintliga påfrestningar.
Till exempel, om skadedjurstrycket ökar för bönder, kommer bin att exponeras för fler bekämpningsmedel. Extrema regn kan stör binas födosöksmönster. Skogsbränder och översvämningar kan förstöra biernas livsmiljö och matkällor. Torka kan också minska tillgängligt foder och avskräcka markförvaltare från att plantera nya områden för bin eftersom vattnet blir mindre lättillgängligt.
Klimatförändringar kan också öka spridningen av Varroa och andra patogener. Varmare höst- och vintertemperaturer förlänga den period då bina födosöker. Varroa resa på födosökande bin, så längre födosök ger ett större tidsfönster för kvalster och de virus de bär på att spridas bland kolonier. Högre kvalsterpopulationer på bisamhällen som går in i vintern kommer sannolikt att försvaga koloniernas hälsa och öka vinterförlusterna.
Studier har redan visat att klimatförändringar är det stör säsongsanslutningar mellan bin och blommor. Eftersom våren kommer tidigare på året, blommor blommar tidigare eller i olika regioner, men bin kanske inte är närvarande för att livnära sig på dem. Även om blommor blommar på sina vanliga tider och platser, kan de producerar mindre näringsrikt pollen och nektar under extrema väderförhållanden.
Forskning som analyserar näringsprofilerna för bifoderväxter och hur de förändras under olika klimatscenarier kommer att hjälpa markförvaltare att plantera klimattåliga växter för olika regioner.
Skapa säkra biutrymmen
Det finns många sätt att stödja bin och pollinatörer. Plantering pollinatorträdgårdar med regionala växter som blommar hela året kan ge välbehövligt foder.
Inhemska bin som häckar på marken behöver fläckar av exponerad och ostörd jord, fri från kompost eller andra marktäckare. Trädgårdsmästare kan röja lite mark i ett soligt, väldränerat område för att skapa avsedda utrymmen för bin att gräva bon.
Ett annat viktigt steg är att använda integrerad växtskydd, en markförvaltningsmetod som minimerar användningen av kemiska bekämpningsmedel. Och alla som vill hjälpa till att övervaka inhemska bin kan vara med samhällsvetenskapliga projekt och använd telefonappar för att skicka data.
Viktigast av allt, att utbilda människor och samhällen om bin och deras betydelse för vårt matsystem kan bidra till att skapa en mer pollinatorvänlig värld.
Om författaren
Jennie L. Durant, Research Affiliate in Human Ecology, University of California, Davis
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om miljön från Amazons lista över bästsäljare
"Tyst vår"
av Rachel Carson
Denna klassiska bok är ett landmärke i miljövårdens historia, och uppmärksammar de skadliga effekterna av bekämpningsmedel och deras inverkan på naturen. Carsons arbete bidrog till att inspirera den moderna miljörörelsen och är fortfarande relevant idag, när vi fortsätter att brottas med utmaningarna med miljöhälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Uninhabitable Earth: Life After Warming"
av David Wallace-Wells
I den här boken ger David Wallace-Wells en skarp varning om de förödande effekterna av klimatförändringar och det akuta behovet av att ta itu med denna globala kris. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter blick på framtiden vi står inför om vi misslyckas med att vidta åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Trädens dolda liv: vad de känner, hur de kommunicerar? Upptäckter från en hemlig värld"
av Peter Wohlleben
I den här boken utforskar Peter Wohlleben trädens fascinerande värld och deras roll i ekosystemet. Boken bygger på vetenskaplig forskning och Wohllebens egna erfarenheter som skogsbrukare för att ge insikter i de komplexa sätt som träd interagerar med varandra och med naturen.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vårt hus brinner: scener av en familj och en planet i kris"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg och Malena Ernman
I den här boken ger klimataktivisten Greta Thunberg och hennes familj en personlig redogörelse för sin resa för att öka medvetenheten om det akuta behovet av att ta itu med klimatförändringarna. Boken ger en kraftfull och gripande redogörelse för de utmaningar vi står inför och behovet av handling.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Sixth Extinction: En onaturlig historia"
av Elizabeth Kolbert
I den här boken utforskar Elizabeth Kolbert den pågående massutrotningen av arter orsakade av mänsklig aktivitet, med utgångspunkt i vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter titt på inverkan av mänsklig aktivitet på den naturliga världen. Boken erbjuder en övertygande uppmaning till handling för att skydda mångfalden av livet på jorden.
