Andrew Cline / Shutterstock

Obamagate är den senaste konspirationsteorin som USA: s president, Donald Trump, kommer att driva. Det började på morgonen den 10 maj, då Trump retweeted ordet "OBAMAGATE!" Nästa dag, Obamagate-hashtaggen hade samlat över två miljoner tweets och ytterligare fyra miljoner i slutet av veckan. Trump har flera gånger använt slagordet på sitt Twitter-flöde sedan och det har befordrats av högerinflytande, inklusive Glenn Beck, Sean Hannity och många andra.

Du är inte ensam om du är förvirrad över vad Obamagate faktiskt är eller varför Trump twitrar om det. När en reporter från Washington Post bad presidenten att förklara det i en pressmöte, han svarade:

Obamagate! Det har pågått länge. Det har pågått sedan innan jag till och med blev vald ... Vissa fruktansvärda saker hände och det borde aldrig tillåtas hända i vårt land igen ... och jag önskar att du skulle skriva ärligt om det men tyvärr väljer du att inte göra det.

När han frågades för detaljer, tilllade Trump: "Brottet är väldigt uppenbart för alla, allt du behöver göra är att läsa tidningarna, förutom dina."

Obamagate är en halvbakt konspirationsteori, varför Trumps förklaring verkar kryptisk och inkoherent. Anklagar Obama-administrationen för en vag omslag, som hänför sig till utredningen av samverkan med Ryssland som har tröttat på Trumps ordförandeskap, framkallar den spektionen av en stor konspiration utan att ge mycket förklaring. Dess mycket vaghet är emellertid en del av det som gör det attraktivt för dem bland Trumps fanbas som ser sig själva som forskare på jakt efter sanningen.

QAnon-länkar

Obamagate är starkt kopplat till QAnon-konspirationsteorin - på Twitter används dessa hashtags ofta bredvid varandra. QAnon är en väletablerad djupstatskonspirationsteori som är centrerad kring en skuggig figur "Q" med antagen insiderregeringskunskap. Q postar anonymt (därmed QAnon) i online-forumen till höger till höger, och uppmanar tanken att en djup statlig kabal av globala eliter är ansvarig för allt det onda i världen. Följare ser Trump som världens enda hopp om att få ner detta kabal och hävdar att Q begärde Trump att publicera den första tweeten #Obamagate.

QAnons konspirationsteori har sitt ursprung på fränga messageboardwebbplatser som 4chan gått alltmer mainstream under de senaste åren. Det har faktiskt blivit så populärt att det för närvarande verkar ta formen av en ny religiös rörelse bland dess acolyter, av vilka några nu sammankalla till och med tillbedjan grupper.

QAnon följer Donald Trump. Eric Rosenwald / Shutterstock

Liksom många konspirationsteorier tjänar QAnon ett politiskt syfte. Det framkom vid tidpunkten för den officiella utredningen av påstådd rysk samverkan i Trumps presidentkampanj, leds av tidigare specialråd Robert Mueller. På liknande sätt har Obamagate en tydlig politisk agenda. Den anklagar Obama-administrationen för att behärska Rysslands utredning för att plöta Trumps ordförandeskap från början. Ännu viktigare är det att det avleder uppmärksamheten bort från den nuvarande kronaviruskrisen, vilket tyder på att Trump är offer för en långtgående komplott för att undergräva hans myndighet.

Propagandaspel

Obamagate är ett exempel på vad som har kallats ”konspiration utan teori” av de politiska forskarna Nancy Rosenblum och Russell Muirhead. Det gör att man vet gester mot idén om en konspirationsteori utan att utveckla eller förbinda sig till en verklig fullständig förklaring. Detta är en retorisk teknik som Trump länge har använt med stor effekt, både som hund-visselpipa vädja till Amerikanska konservativa och ett försök att avleda uppmärksamheten från hans många misstag. I det här fallet är det hans administration felhantering av coronaviruskrisen.

Som forskaren Jason Stanley har påpekat, denna form av politiskt tal erbjuder "enkla förklaringar till annars irrationella känslor, som förbittring eller främlingsfientlighet i ansiktet av uppfattade hot".

Obamagate är ett klassiskt fall av propaganda genom att det är avsett att skapa en aura av inuendo för att förnya berättelsen. Det är ett försök att avleda uppmärksamheten bort från Trump-administrationens katastrofala hantering av coronaviruspandemin genom att göra Trump ut till att bli offer. På liknande sätt som Pizzagate plundrade Hillary Clintons valmöjligheter 2016, Obamagate är en del av Trumps kampanjstrategi för att besegra den demokratiska nominerade Joe Biden i det kommande presidentvalet.

Skillnaden från Pizzagate är emellertid att Trump den här gången har övergivit anspråket att hålla konspirationsteorin på armslängd. Desperat att återställa berättelsen, han har kastat in sin parti med några av de mest extrema och randiga elementen i sin bas. Tidigare hänvisade Trumps fans på 4chan ofta till honom som Gud kejsare Trump. Efter Obamagate verkar det nu som om den ordspråkiga kejsaren inte har några kläder.

Om författaren

Marc Tuters, Institutionen för medier och kultur, Fakulteten för humaniora, University of Amsterdam och Peter Knight, professor i amerikanska studier, University of Manchester

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.