Försörjningskedjorna var redan i oordning tack vare överbelastade hamnar, som i Los Angeles. AP Photo / Damian Dovarganes

Francis Fukuyama, den amerikanske statsvetaren som en gång beskrev Sovjetunionens kollaps som "historiens slut", föreslog att Rysslands invasion av Ukraina kan kallas "slutet på historiens slut". Han menade att Vladimir Putins aggression signalerar en tillbakagång av de ideal om ett fritt Europa som uppstod efter 1991. Vissa observatörer menar att det kan starta ett nytt kallt krig, med en Järnridån som skiljer väst från Ryssland.

Som en expert på globala leveranskedjorJag tror att kriget är slutet på något annat: globala leveranskedjor som Västerländska företag byggt efter att Berlinmuren föll för över tre decennier sedan.

Försörjningskedjor – ofta stora nätverk av resurser, pengar, information och människor som företag är beroende av för att få varor eller tjänster till konsumenter – var redan i oordning på grund av covid-19-pandemin, vilket resulterar i massiva brister, störningar och prisinflation. Kriget och resulterande sanktioner mot Ryssland har omedelbart lagt ytterligare påfrestningar på dem, orsakar skyhöga energipriser och till och med rädsla för svält.

Men utöver dessa kortsiktiga effekter tror jag att kriget i Ukraina drastiskt kan omforma globala leveranskedjor på ett sätt som pandemin aldrig gjorde.

Omedelbara effekter: Bränsle och svält

Ryssland står för mindre än 2 % av den globala bruttonationalprodukten, medan Ukraina endast står för 0.14 %. Som ett resultat har de liten direkt inverkan på globala försörjningskedjor – förutom på ett fåtal mycket viktiga områden.

Låt oss börja med det mest uppenbara: energi. Ryssland står för nästan 40 % av Europas naturgasförsörjning och 65 % av Tysklands. Det är den tredje största oljeexportören i världen, står för 7 % av all råolja och import av petroleumprodukter till USA. Efter att Biden-administrationen signalerade att den skulle sluta importera rysk olja Priset på råolje toppade 130 USD per fat för första gången på 13 år, och konsumenter i vissa delar av USA har sett genomsnittliga bensinpriser stiga över $ 5 per gallon.

Mindre uppenbart står Ryssland och Ukraina för nästan en tredjedel av all global veteexport. Flera länder, inklusive Kazakstan och Tanzania, importerar mer än 90 % av sitt vete från Ryssland. Kriget har potential att störa de som fortfarande återhämtar sig global matförsörjningskedja och äventyra miljontals människors försörjning.

Än mindre självklart, Ukraina producerar 90% av det neon av halvledarkvalitet som används i USA. Ryssland, å andra sidan, tillhandahåller USA mer än en tredjedel av dess palladium, en sällsynt metall som också krävs för att tillverka halvledare. Även om företag har tillräckligt med inventarier för att uppfylla omedelbara behov och kan hitta alternativa leverantörer är vissa störningar oundvikliga. Och detta kommer vid en tidpunkt då världen är fortfarande lider av en allvarlig chipbrist, som har bromsat bilproduktionen och skickat priserna på nya och begagnade bilar skjuter i höjden.

Det är också värt att notera det Ryssland är en dominant exportör av titan och titansmid, som är populära inom flygindustrin på grund av sin låga vikt. Detta krig kommer att stressa ytterligare försörjningskedjan för flygindustrin.

Snurrande handel

Även om de direkta effekterna av kriget på försörjningskedjorna är relativt begränsade, har effekten på den globala rörligheten för varor och tjänster varit betydande – jag tror till och med större än från covid-19.

Efter 36 länderinklusive EU-medlemmar, USA och Kanada, stängde sitt luftrum för ryska flygplan, Ryssland hämnades med samma restriktioner. Som ett resultat kan varor som transporteras med flygfrakt från Kina till Europa eller östra USA behöva omdirigeras eller använda långsammare eller dyrare transportsätt. Kina-Europa järnvägsgodsvägen som går genom Ryssland, som upplevde en boom år 2021 på grund av trängsel i större hamnar, står nu inför monteringsavbrott från europeiska kunder.

Kriget har också haft en förödande inverkan på globala handelsrörelser, med hundratals tankfartyg och bulkfartyg strandade i hamnar till följd av sanktioner mot ryskanslutna fartyg. Det har också resulterat i allvarliga rese- och transportrestriktioner som införts för Ryssland och Vitryssland i en oöverträffat snabb och bred sätt som har samordnats mellan flera nationer.

Dessutom kan störningen av rutten från Kina till Europa och USA orsaka allvarlig skada på Kinas "Bälten och vägar” initiativ. Det är det ambitiösa biljonprojektet som syftar till att omforma global handel och bekräfta dominansen av en Kina-centrerad global försörjningskedja, särskilt i Europa och Asien. Eftersom både Ryssland och Ukraina är kritiska länkar i initiativet kommer det nästan säkert att behöva minskas i storlek och omfattning.

En försörjningskedja järnridå

The New York Times krönikör Thomas Friedman, en sann troende på globalisering, 1996 berömt teoretiserade att inga två länder som båda har en McDonald's någonsin skulle utkämpa ett krig mot varandra. McDonald's har cirka 850 restauranger i Ryssland och 100 i Ukraina, alla har nu tillfälligt stängts.

Hans poäng var att länder med ekonomier och medelklasser som är tillräckligt stora för att stödja en McDonald's "inte gillar att utkämpa krig; de gillar att stå i kö för hamburgare.” Den byggde också på tron ​​att rationella ekonomiska beräkningar alltid kommer att segra över geopolitiska konflikter – det vill säga ledare i sådana länder skulle inte låta sina olikheter stå i vägen för handel och tjäna pengar.

Och leveranskedjorna det företag uppfört under decennierna sedan dess har korsat jorden runt och ignorerat gamla fiendelinjer för effektivitetens och högre vinsters skull.

Friedman medger nu Rysslands agerande har krossat den teorin. Jag håller med, och i själva verket kan världen nu stå på gränsen till en ny typ av järnridå för försörjningskedjan med Ryssland och dess allierade på ena sidan och väst på den andra. Företag kommer inte längre att kunna skilja affärer från geopolitik.

Och de allierade inkluderar Kina, som är fortfarande avgörande för de flesta västerländska företags leveranskedjor. Trots Kinas tvetydig ställning till invasionen kommer kriget sannolikt att fungera som en katalysator för att minska detta beroende, åtminstone för kritiska produkter såsom material som används för tillverkning av halvledarmaterial, medicinsk utrustning och elektriska batterier.

Dessutom den växande betoningen av aktieägare och tillsynsmyndigheter på miljö, social och styrning frågor innebär hur ett företag gör i varje kategori kan påverka dess daglig verksamhet och kapitalkostnad. I frågan om Ukraina driva på att ta mer socialt ansvar är en anledning företag har överföljs av sanktioner. Det uppmanar dem också att göra det proaktivt undvika geopolitiska risker, vilket kan innebära dra sig tillbaka från en hel ekonomi.

Rysslands krig mot Ukraina pågår fortfarande, och det finns inget sätt att med säkerhet veta hur länge sanktionerna kommer att gälla eller om företag som har valt att lämna Ryssland kommer tillbaka. Men jag tror att en sak är säker: Globala försörjningskedjor, som resten av världen, kommer aldrig att bli desamma igen som ett resultat av detta krig.

Om författaren

Tinglong Dai, professor i Operations Management & Business Analytics, Carey Business School, Johns Hopkins University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.