En valberedare i Pennsylvania behandlar valsedlar till statens primära val i maj 2020. AP Foto / Matt Rourke
Eftersom miljoner amerikaner förbereder sig för att rösta i november - och i många fall, primär- och statliga och lokala val genom sommaren - talar många människor om rösta per post. Det är ett sätt att skydda integriteten i landets röstsystem och för att begränsa potentiell exponering för coronavirus, som fortsätter att sprida sig brett i USA
Jag är statsvetare och en del av en arbetsgrupp från National Academy of Public Administration som erbjuder rekommendationer till säkerställa väljarnas deltagande såväl som allmänhetens förtroende i valprocessen och resultatet under denna coronavirus-pandemi. För att uppnå detta mål har vårt arbete funnit att statliga och lokala myndigheter kommer att behöva göra betydande anpassningar av sina röstsystem i år - förändringar som troligen kommer att kräva ny federal finansiering.
Våra rekommendationer - som inkluderar sätt att minska hälsorisker från röstning såväl som att utöka tillgången till och underlätta processen för röstning via e-post - baseras på en grundlig granskning av bevisen.
Vissa kritiker - inklusive president Donald Trump - har tvivlar på integriteten i röstning via post, även om vissa har gjort det röstade per post förr. Konservativa grupper är stämma för att begränsa röstning via post, och lite federala domare verkar motvilliga att försvara väljarnas rättigheter om det innebär att ingripa i beslut på statsnivå. Presidentens omvalskampanj stämmer för att blockera röstning via post samtidigt pressar sina stödjare för att vara redo att rösta via mail.
De bevis som vi granskade finner att röstning per post sällan är föremål för bedrägeri, inte ger en fördel för ett politiskt parti framför ett annat och kan faktiskt inspirera allmänhetens förtroende för omröstningsprocessen, om det görs på rätt sätt.
Väljarbedrägeri är överallt sällsynta och sällsynta med posten
När bedrägerier inträffar identifierar valadministratörer det och vidtar åtgärder, korrigerar valavkastning och åtalar de ansvariga. Det var vad som hände i North Carolina 2018, när en republikansk politisk aktivist betalade andra för att samla in ofullständiga frånvarande valsedlar så att de kunde fyllas ut för att rösta på den republikanska kandidaten. Aktivisten arresterades, anklagades och dömdes - och hela valet ogiltigfördes och kördes igen.
Men totalt sett valbedrägeri är sällsynt.
A databas över rapporter om valfusk underhålls av den konservativa Heritage Foundation-rapporterna ungefär 1,200 XNUMX anklagelser om väljarbedrägeri - för vilka det fanns 1,100 2000 kriminella domar - för väljarbedrägeri sedan XNUMX.
Av dessa var det bara 204 anklagelser och 143 domar som involverade post-in omröstningar. Det är en liten bråkdel av de ungefär 250 miljoner post-in-omröstningar som gjorts under de två decennierna. För övrigt, problem är extremt sällsynta i stater som främst förlitar sig på röst per post.
Naturligtvis måste alla röstningssystem skyddas mot bedrägeri. Val tjänstemän gör redan det, inklusive åtal för bedrägeri.
Val tjänstemän över hela landet har upplevt översvämningar av post-in omröstningar för primärval och statliga val, och kan se ännu mer i november. AP Photo / Tony Dejak
Ingen partisk fördel
Att låta folk rösta via post ger inte det ena partiet en fördel framför det andra - varken vad gäller partimedlemmar som visar sig rösta eller resultatet av valet.
Det är fyndet från flera senaste studier, som bekräftar vad tidigare forskning hade funnit.
Redan 2001 hittades Oregons röst-per-postsystem att inte oproportionerligt mobilisera eller avskräcka rösta av demokrater eller republikaner. 2008 fann en studie liten skillnad mellan demokratiska och republikanska väljare i Los Angeles County, i termer av vem som röstade med frånvarande valstämma eller vars omröstning diskvalificerades.
En nyligen genomförd undersökning har visat att människor i alla politiska ränder som är oroliga för coronaviruspandemin stödja att låta alla rösta med post.
Röstning för personer kan kräva långa väntningar och social distans. Inlämningsvalar är mer effektiva och mindre benägna att sprida sjukdom. AP Photo / Brian Witte
Allmänheten kan lära sig att lita på röstning via mail
Det finns ett problem med röstning via post, men det är ett problem med att rösta överlag: En Gallup-undersökning från 2019 fann det 59% av amerikanerna saknar förtroende i ärlighet av val av olika skäl, inklusive oro över inblandning från utländska makter eller inhemska politiska eliter, säkerhets bekymmer och allmän frustration.
Amerikanernas förtroende är lägre än det som rapporterats i nästan alla andra demokratiska länder.
Med röstning per post har forskning funnit att människor är mer oroliga för att deras röst inte kommer att räknas korrekt, jämfört med att rösta personligen. En studie från 2008 fann att vitt frånvarande väljare var mindre självsäkra deras omröstningar skulle räknas korrekt än vita väljare.
En telefonundersökning 2008 fann det ungefär hälften av de svarande var oroliga för att röstning via post kan leda till ökat bedrägeri, men rapporten om undersökningsresultaten beskrev inte specifika typer av bedrägeri som de svarande fruktade.
Forskning från 2015 bekräftade mestadels dessa fynd, vilket avslöjade att människor i stater med mer frånvarande röstning tenderar att tro att olika typer av väljarbedrägeri är vanligare. Samma studie fann det också frånvarande väljare är mindre säkra deras röst kommer att räknas än personer som röstade personligen antingen före valdagen eller på själva dagen.
Vissa farhågor om att röstsändningar som inte har räknats kan vara legitima: En studie från 2018 i Florida fann att postade omröstningar från yngre väljare och väljare som behövde hjälp för att markera sina omröstningar avvisades oftare än andra. Det indikerar att standarder för att avvisa postade omröstningar kanske inte är enhetliga, eller att vissa väljares underskrifter förändras över tid på sätt som valfunktioner inte kan förvänta sig eller acceptera.
Men forskning från Kalifornien 2011 visade att ofta offentlig kommunikation från valet tjänstemän kan öka väljarnas förtroende för att rösta via post.
Många distrikt som tillåter röstning per post har också dedikerade avlämningsrutor för människor att lämna in sina omröstningar. AP Foto / Matt Rourke
Inlämningsröstning är säker, pålitlig och pålitlig
Allt detta bevis leder till några tydliga slutsatser: Omröstning per post är - eller, med utbildning av valfunktioner och användning av gemensamma standarder, kan göras - lika ärlig som att rösta på person. Tjänstemän kan hjälpa till att säkerställa allmänhetens förtroende genom att vara öppna och kommunicera sina planer och förberedelser.
Folk är mer intresserade av att rösta med posten än någonsin tidigare på grund av pandemin.
Epidemiologi indikerar det att rösta hemifrån är säkrare än att gå till en fullsatt offentlig byggnad för att rösta.
November val kommer att innebära mycket mer röstning via post än tidigare. För att behålla väljarnas förtroende för dess integritet indikerar vår översyn att lokala valkontor och US Postal Service kommer att behöva göra betydande ytterligare förberedelser till ge post-in omröstningar och att hantera ökad volym av inlämnade omröstningar.
Och allmänheten måste förstå att resultatet av omröstningen kanske inte är tydligt i dagar efter valdagen. Det tar längre tid för valarbetare att öppna, verifiera underskrifter och räkna brevröstning än det gör för att köra röstmaskiner, och vissa stater - till exempel Michigan - tillåter inte att valurnor öppnas förrän valdagen.
Men när talarna tillkännages, om ett stort antal amerikaner har röstat per post, kan allmänheten känna sig säker på att processen var rättvis och resultaten är korrekta.
Om författaren
Edie Goldenberg, professor i offentlig politik; Professor i statsvetenskap, University of Michigan
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
