En god natts sömn kan vara särskilt svårfångad om du bor i en stad. Stokkete / Shutterstock
Att sova på höjden av sommaren kan ibland kännas omöjligt. Och med ansträngande värmeböljor blir vanligare, nätterna kan vara svällande, utan någon svalkande bris för att lindra obehaget. Du kan åtminstone lita på dina sinnen – nätterna blir verkligen varmare.
Väderstationer registrerar vanligtvis dagens lägsta temperatur vid eller lite efter gryningen. På ett fåtal platser i Storbritannien sträcker sig uppgifterna 150 år tillbaka eller mer. Med hänsyn till mindre förändringar i instrument och metoder genom åren, har forskare funnit att natttemperaturerna har stigit avsevärt sedan viktoriansk tid. I de flesta av de undersökta posterna stiger natttemperaturerna faktiskt snabbare än dagtemperaturerna. Varför är detta?
De senaste mildare vintrarna i Storbritannien har haft färre mycket kalla nätter. De kallaste nätterna tenderar att vara kallare i förhållande till normen än de kallaste vinterdagarna. Deras förlust har drivit upp den genomsnittliga lägsta natttemperaturen oproportionerligt snabbare än den genomsnittliga maxtemperaturen dagtid.
Somrarna i Storbritannien upplever också mer frekvent varmt väder till följd av klimatförändringarna. Extrema dag- och natttemperaturer i Storbritannien under värmeböljor har stigit lika mycket, cirka 2°C på 150 år.
Men även en kort varma period tillåter varma nätter att bestå efter att dagtemperaturerna har återgått närmare normen, särskilt i städer, vilket leder till fler varma nätter än dagar totalt sett. Det beror på att betong och asfalt absorberar och avger dagvärme långsammare över natten jämfört med avlägsna landsbygdsområden, vilket resulterar i ännu högre nattetemperaturer för stadsbor. Detta är känt som den urbana värmeöeffekten.
Det finns till och med förslag på att kondensspår som lämnats av flygplan har ökat nattetemperaturerna genom att minska hur mycket värme som kan komma ut från atmosfärens ytskikt till rymden, även om bevisen är något blandade.
Varma nätter fördubblas på 50 år
Rekord från två av de längsta väderstationerna i Storbritannien, Radcliffe-observatoriet i Oxford (där uppteckningar går tillbaka till 1814) och Durham University Observatory (som öppnade 1841), avslöjar mycket om hur nattetemperaturerna har förändrats.
Mellan 1911 och 1920 var den varmaste natten på året i genomsnitt 16.6°C i Oxford. Genomsnittet under de senaste tio åren var 18.8°C, en ökning med mer än 2°C. Varma nätter – de där temperaturen förblir över 15°C – är nu i genomsnitt 20 per år i Oxford, mer än dubbelt så mycket som normen så sent som på 1970-talet, trots två varma somrar under det decenniet (1975 och det ökända 1976). Centrala London har förmodligen dubbelt så många varma nätter på ett år som Oxford.
Sedan 1814, och i skrivande stund, har endast tio nätter hållit sig över 20°C i Oxford (så kallade tropiska nätter). Hälften av dessa har inträffat inom bara de senaste 25 åren, inklusive den högsta av alla: 21.2°C, i juli 2016. Även detta kan mycket väl överträffas snart. Oxfords tätort har naturligtvis vuxit sedan 1814, men väderstationens plats har förändrats lite sedan 1830-talet, och ökningen av medeltemperaturen på grund av den urbana värmeö-effekten är förmodligen endast cirka 0.2°C sedan journalföringen började.
Få det senaste via e-post
Jämfört med östra och sydöstra England är värmeböljorna kortare och mindre intensiva i norra och nordöstra England, och varma nätter är mindre frekventa som ett resultat. Uppgifter från Durham University Observatory bekräftar att nätter som är varmare än 15°C är mycket mindre sannolika i nordöstra England, i genomsnitt bara sex eller sju per år under det senaste decenniet, eller en tredjedel av Oxfords frekvens. Men även här har antalet varma nätter fyrdubblats sedan 1970-talet. Årets varmaste natt i Durham har stigit från i genomsnitt 14.6°C för ett sekel sedan till 16.9°C under den senaste tioårsperioden, en ökning med 2°C – mycket likt Oxford.
Lyckligtvis är nätter över 20°C ännu okända i det långa Durham-rekordet, men den varmaste natten (18.4°C), som registrerades där den 12 juli 2022, var bara en halv grad Celsius under rekordet genom tiderna: 18.9°C , även den i juli 2016. Det kan också komma att överträffas inom en mycket snar framtid. Den 12 juli 2022 nådde Sheffields minimitemperatur nattetid 20.5°C, den högsta på 140 år av rekordhållning.
Även i Irland, känt för sitt jämlika klimat, resulterade en het period i juli 2021 i den första tropiska natten på 20 år, då den lägsta temperaturen kl. Valentia-observatoriet längst i sydväst om Kerry svävade runt 20.5°C. Sådana varma nätter är mycket sällsynta i Irland – endast sex tidigare händelser är kända.
Värmeböljor blir vanligare och intensivare, särskilt i södra och östra England. En analys av Met Office föreslog att temperaturer på 40°C, mer än en grad över det nuvarande brittiska nationella rekordet (38.7°C, satt i Cambridge i juli 2019) sannolikt kommer att inträffa med några års mellanrum år 2100.
När extremerna på dagarna fortsätter att stiga kommer även natttemperaturerna att krypa uppåt. Den högsta lägsta temperaturen (varmaste natten) som registrerats för Storbritannien ligger för närvarande på 23.9°C, i Brighton, East Sussex, under värmeböljan i augusti 1990. Det finns en handfull andra platser, inklusive centrala London, där 23°C också har registrerats över natten.
Vid sekelskiftet, och möjligen långt innan dess, utan mycket stora minskningar av förbränningen av fossila bränslen, kommer nattetemperaturerna inte understiga 25°C på vissa ställen under varmt väder. För närvarande är en dagtemperatur på 25°C definitionen av en varm dag. Vi måste minska koldioxidutsläppen – annars blir framtida somrar långa, varma och sömnlösa.
Om författaren
Stephen Burt, gäststipendiat i meteorologi, University of Reading
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Rekommenderade böcker:
Yellowstone Wildlife i övergången
Över trettio experter upptäcker oroande tecken på ett system under belastning. De identifierar tre överordnade stressorer: invasiva arter, utveckling av privata sektorer av oskyddade länder och ett uppvärmningsklimat. Deras slutgiltiga rekommendationer kommer att forma diskussionen om tjugoförsta århundradet om hur man ska hantera dessa utmaningar, inte bara i amerikanska parker utan för bevarandeområden världen över. Mycket läsbar och fullt illustrerad.
För mer info eller för att beställa "Yellowstone's Wildlife in Transition" på Amazon.
Energy Glut: Klimatförändring och Fatness Politics
av Ian Roberts. Expert berättar historien om energi i samhället och placerar "fatness" bredvid klimatförändringen som manifestationer av samma grundläggande planetmalaise. Den här spännande boken hävdar att puls av fossilbränsle energi inte bara startade processen med katastrofala klimatförändringar, utan också drivit den genomsnittliga mänskliga viktfördelningen uppåt. Det erbjuder och utvärderar läsaren en uppsättning personliga och politiska avkoliseringsstrategier.
För mer info eller att beställa "The Energy Glut" på Amazon.
Sista stället: Ted Turner's Quest för att rädda en orolig planet
av Todd Wilkinson och Ted Turner. Entreprenör och media mogul Ted Turner kallar global uppvärmning det mest allvarliga hotet mot mänskligheten och säger att framtids tycoons kommer att präglas av utvecklingen av grön, alternativ förnybar energi. Genom Ted Turners ögon betraktar vi ett annat sätt att tänka på miljön, våra skyldigheter att hjälpa andra i nöd och de gravutmaningar som hotar civilisationens överlevnad.
För mer info eller för att beställa "Last Stand: Ted Turner Quest ..." på Amazon.
