President Donald Trump med televangelist Rev. Pat Robertson. AP Foto / Steve Helber

För amerikanerna växer upp mellan 1950 och 1980, var religion inte en vanlig närvaro på tv. Bortsett från söndag morgon visar eller tillfälliga reklamfilmer, utfärdat religiös programmering varning i slutänden, eftersträvas monetära bidrag, eller iscensatt tronläkningar. Men det omfattade inte nyheter.

Idag är det emellertid annorlunda. Inte bara finns det hela nätverk ägnas åt religiös sändning, Men även Kristen tv har flyttat direkt till att täcka nyheter och politik och nå miljontals amerikaner dagligen med ett konservativt perspektiv på aktuella händelser.

Som en lärare av religion och politik i Amerika, Anser jag att det är viktigt att förstå mediumets inverkan vid denna tidpunkt liksom hur det kom att ha sådant inflytande.

Tillväxten av kristna medier

Amerikanska kristna har historiskt använt sig nya medier för att sprida evangeliet. I 19th century använde evangelicals broschyrer och reklamtekniker. Det tidiga 20-talet skapade en religiös radiounderkultur som fortfarande trivs i program som de som erbjuds av Fokus på familjen or Moody Radio.

Vid de tidiga 1950: erna föredrar predikanter Fulton Sheen, Robert Schuller or Billy Graham tog till tv.

Medan det tillfälligt var en politisk övergång till dessa program, avstod de flesta från uttryckliga kommentarer. Denna förändrade början i 1970s, till stor del på grund av två relaterade politiska trender:

En, sedan sena 1970, tog i stort sett fundamentalistiska protestantiska organisationer som den moraliska majoriteten att popularisera kristen konservatism. Dessa organisationer samlade nationellt stöd för att påverka politiker till motsätta sig aborträttigheter och ändring av lika rättigheter, bland andra orsaker.

Två, ungefär samma gång, börjar med Ronald Reagans ordförandeskapkonservativa politiker började utnyttja evangelicals som en röstningsblok. Som ett resultat började många av dessa politiker lägga närmare uppmärksamhet åt kristna medier för indikationer på detta blockets bekymmer. Detta gav kristna medier ytterligare inflytande i den politiska världen.

TV-talarna

Ovanstående politiska förändringar gjordes i den snabba tillväxten av kristna show på kabel-tv.

Pat Robertsons långvariga talkhow "The 700 Club" sista tiden profetian visar "Jack Van Impe Presents" och andra började ta itu med vad som händer i nyheterna från ett bibliskt perspektiv. De hävdade att de fick seare med "riktiga" förklaringar att medier och liberala politiker omfattas. Dessa visar också förstärkta konservativa pratpunkter som objektiva fakta.

Det är sant att amerikanska "televangelists" under denna period upplevde flera förlorande skandaler. Evangelist Jimmy Swaggart, till exempel, upptäcktes med en prostituerad och televangelist Jim Bakker dömdes för bedrägerier. Detta ledde några forskare att föreslå att religiös television "gick under jorden" på grund av denna disrepute.

Tvärtom, som uppgifterna visar, religiös sändning växte enormt i 1990 och 2000. Kristna medier kommenterade allt mer på aktuella händelser. Och kritiskt började det ha en påverkan på den bredare kulturen.

Till exempel, från mitten av 1990s, populära filmer och romaner som "Vänster bakom" föreslog att tittare med "fel" religiösa eller politiska övertygelser skulle drabbas av fördömelse. Sådana filmer och litteratur lockade tiotals miljoner tittare och läsare.

Vidare användes kristna medier för att öka konservativa fördomar. Författare och förespråkare av läroböcker och läroplaner förlorade till exempel kvinnans rörelse i amerikansk historia eller hänvisade till slaveri som "ofrivillig invandring". Sådana förändringar antogs i vissa Kristna skolor och deras författare presenterades ofta i kristna medier. Även när inflytandet var indirekt, förstärkte media, skolor och underhållning varandra varandra.

Det finns därmed betydande bevis på förbindelserna mellan evangeliska medier i stort sett, kristna nyheter specifikt och en konservativ republikansk bas som sökte ständigt stöd och förtal från den.

Varför detta är viktigt

Kraften i dessa program är mer än bara de berättelser som omfattas eller intervjuade gäster - det är deras sociala inverkan på religiösa övertygelser.

Kristna nyheter är effektiva för att förmedla sina åsikter eftersom det upprepas hävdar att tittarna redan tror och ger dem särskilda känslomässiga erfarenheter som beskrivs som fakta. Det här sättet att betrakta världen har flyttat närmare centrumet för konservativ politik sedan 1980, en tid då den kristna rätten förvärvade mer inflytande i amerikansk politik.

Teman centralt för kristen television var mer konsekvent de republikanska partiets. Tänk på hur i 1980s, Ronald Reagan började avbildas som Guds agent på jorden. I 1990: erna dämpades tillväxten av multinationella företag och handelsavtal som en del av a demonisk "ny världsordning". Och idag, när islamofobi stiger, avbildar kristna TV-kanaler och firar president Trump som fighter-chef, som försvarar kristna trots hans personliga fel.

Dessa attityder återspeglas i de aktuella nyhetsprogrammen själva.

Till exempel har Robert Jeffress i Dallas 'First Baptist Church kallat islam en "falsk religion" som är demoniskt inspirerad. Sådana påståenden har varit utbredd sedan september 11, 2001, men på Jeffress ' "Vägen till segern" program, med en publik uppskattad i miljoner, får de en stor räckvidd utan att islamfakta någonsin behandlas.

Vidare, Christian Broadcasting Network nyheter innehåller regelbundet historier om kristna förföljda i Turkiet or Indien. Medan sådan förföljelse klart gör det inträffa på platser över hela världen är det ofta citerat av CBN och andra försäljningsställen för att stödja idén om att amerikanska kristna censureras eller på annat sätt bekämpas av liberalism eller sekularism.

Förstärker en vy?

Den växande regelbundenheten hos sådana exempel har betydande konsekvenser för amerikansk politik.

För det första utesluts påståenden om att religionsfrihet kränks runt om i världen oändligt i det jag kallar "resonanskammaren i det amerikanska offentliga livet, "I vilken repetition, med hjälp av sociala medier, hjälper till att uppnå legitimitet. För det andra skräddarsy historierna på de kristna nyhetskanalerna ständigt till den uppfattning som tittarna är förföljelse.

Genom att presentera sig som auktoritativ, pålitlig journalistik, beroljar kristna nyheter tittarna att de inte behöver konsultera vanliga medier för att kunna informeras. Mer farligt tillåter det ett visst, ofta konspiratoriskt sätt att betrakta världen. Det fördömer neutralitet eller ansvarighet gentemot flera valkretsar som betungande eller till och med fientlig mot kristen tro.

Tyvärr är tiotals miljoner av tittarna kvar utan känsla av två av demokratins mest nödvändiga fundament: värdet av flera synpunkter och delat politiskt deltagande.

Om författaren

Jason C. Bivins, professor, North Carolina State University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon