Som en gymnasieelever kom jag över en observation av Abraham Lincoln som sa att "Med allmänhetens känsla kan inget misslyckas. utan det kan inget lyckas. "Idag kallas" allmän åsikt "som" allmän åsikt ".

Under årens lopp har jag varit förvånad över hur mindre än en procent av medborgarna, med stöd av "den allmänna opinionen", har förändrat vårt land till det bättre genom att genomföra reformer för att skydda folket mot missbruk av makt, diskriminering och djup försummelse.

Specifikt om de skulle - en procent eller mindre - ägna sig åt en blygsam mängd tid och pengar som samarbetar för nödvändiga förändringar som överväldigande stöds av den allmänna opinionen i varje kongress eller statligt lagstiftningsområde, skulle de råda över regering och företag kraftstrukturer.

Det finns hinder, till exempel ett företags inflytande över stadshuset och vädjande politiker som insolvat lovar stöd, men skjuter upp och försenar åtgärder. Men om människor arbetar tillsammans kan nästan vilket problem som helst lösas.

Historien visar att det bara tar ett engagerat få att få fart från många fler för att vidta förändringar. De viktigaste driverna ger kvinnor rätt att rösta, arbetar rätten att bilda fackföreningar och skydda många skydd, och jordbrukarnas reglering av järnvägar och banker krävde inte mer än en procent av allvarligt aktiva mästare. De med makten förstod att det var överväldigande stöd för dessa reformer av drabbade befolkningar.

Även avskaffande rörelsen mot slaveri var väl på gång i vårt land före Ft. Sumter och involverade inte mer än en procent av folket, inklusive slavarna som flydde via tunnelbanan. Vid 1833 hade det brittiska riket, inklusive Kanada, redan försvunnit slaveri.

På senare tid har genombrottslagarna i slutet av 60-talet och början av sjuttiotalet gällande auto- och produktsäkerhet, miljöhälsa och arbetssäkerhet drabbats av långt mindre än en procent av allvarligt engagerade supportrar. Luft- och vattenföroreningslagarna stöddes av omfattande demonstrationer som inte krävde en stor tidsbörda av deltagarna. Dessa luft- och vattenföroreningslagar var inte överraskande mycket populära när de introducerades och allmänheten gjorde sitt stöd känt för lagstiftare med många telefonsamtal och brev. Andra reformer (säkerhetssäkerhet, produktsäkerhet och arbetssäkerhetsåtgärder) drevs med mycket mindre än en procent av de förlovade medborgarna, liksom den kritiska informationsfrihetslagen för 1974.

Tillsammans med de små föreslagningsgrupperna i full tid väckte en blygsam nivå av synlig aktivitet runt om i landet media. Ju mer medborgare bemyndigade mediet, desto mer rapporterande, vilket i sin tur ledde till ökad medvetenhet om allmänheten.

På senare tid kan det här mönstret ses i ansträngningarna att införa borgerliga rättigheter för LGBTQ-samhället och att ge en väsentligt högre minimilön för tiotals miljoner arbetstagare som betalas mindre nu än arbetstagare betalades i 1968, justerat för inflationen. Den senare har blivit en främre brännare fråga på staden, staten och kongressen nivåer med picketers framför McDonald's, Burger King, Walmart och andra gigantiska låglöna kedjor de senaste två åren. De som trycker på högre löner är mindre än befolkningen i Waterbury, Connecticut (ungefär 110,000). De Serviceanställda Internationella unionen (SEIU), några tankar, arrangörer, författare och ekonomer avrundade detta mindre än en procentmodell för rättvisa.

Det är viktigt att komma ihåg att den aktiva en procenten eller mindre, med undantag för en handfull fulltidsklockor, begår inte mer tid än seriösa hobbyister, såsom stämpel och myntsamlare, eller medlemmar av bowlingliga och broklubbar, eller fågelskådare.

Varför är allt detta viktigt? För att i ett demoraliserat samhälle fullt av människor som har givit upp sin regering, själva och är ute av den offentliga medborgerliga arenan, kan det vara enormt motiverande och uppmuntrande att lära sig att en procent kan vara avgörande, särskilt med nya vänsterrättiga allianser. Fängselsreform, ungdomlig rättvisa, kronisk kapitalism, medborgerliga friheter, okonstitutionella krig, och suveränitetsförstöring och arbetsexporterande handelsavtal som hotar hälso- och säkerhetsskyddet är alla mogna för vänsterhändelser (se min senaste bok Ostoppbar: Den framväxande vänster-högeralliansen att avveckla företagsstaten).

Ungdomar växer upp utsatta för många hinder som säger att de "inte kan slåss mot stadshuset" eller de stora företagsledarna. Tyvärr lär de sig inte att de inte är maktfria eftersom de lär sig myter, inte verklighet, och de utbildar sig utan medborgerliga färdigheter och erfarenheter. Lite undrar varför så många av dem lätt kunde vara medlemmar i Apathetics Society.

Men lagstiftare vill behålla sina jobb. Företagen vill behålla sina kunder. På många frågor som kan förbättra försörjningen och livskvaliteten i Amerika är det viktigt att förmedla historien och de nuvarande prestationerna av den en procent som stod högt, talade och agerade som det suveräna folket som vår konstitution ger dem möjlighet att bli.

Rekommenderad bok:

De sjutton Traditionerna: Lärdomar från en amerikansk barndom
av Ralph Nader.

Ralph Nader ser tillbaka på sin småstad Connecticut barndom och de traditioner och värderingar som formade hans progressiva världsutsikt. Med en ögonöppning, tankeväckande och överraskande fräsch och rörlig, De sjutton traditionerna är ett firande av en unik amerikansk etik som är säker på att vädja till fans av Mitch Albom, Tim Russert och Anna Quindlen - en oväntad och välkommen gåva från denna orubbligt begåvade reformator och uteslutna kritik av korruption i regeringen och samhället. I en tid av utbredd nationellt missnöje och desillusion, som har gett upphov till en ny skillnad som präglas av Occupy Wall Street-rörelsen, visar den liberala ikonen hur varje amerikan kan lära av De sjutton traditionerna och, genom att omfamna dem, bidra till att skapa meningsfull och nödvändig förändring.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken.

Om författaren

Ralph Nader namngavs av Atlanten som en av de mest inflytelserika 100-figurerna i amerikansk historia, en av endast fyra levande människor att vara så hedrad. Han är en konsumentförespråkare, advokat och författare. I sin karriär som konsumentförespråks grundade han många organisationer, inklusive Centrum för studier av Responsive Law, Public Interest Research Group (PIRG), Centrum för autosäkerhet, allmän medborgare, Clean Water Action Project, Invaliditetsrättighetscentret, Pensionsrättigheterna Center, Projektet för företagsansvar och Den multinationella övervakaren (en månadstidning). Hans grupper har påverkat skattereformen, atomkraftsreglering, tobaksindustrin, ren luft och vatten, livsmedelssäkerhet, tillgång till hälsovård, medborgerliga rättigheter, kongressens etik och mycket mer. http://nader.org/