Solpaneler har blivit allt vanligare i bostäder i takt med att priserna har fallit. Ben McCanna/Portland Portland Press Herald via Getty Images
Det är lätt att känna sig pessimistisk när forskare runt om i världen varnar för att klimatförändringarna har gått framåt så långt, det är nu oundvikligt att samhällen antingen förvandla sig själva eller förvandlas. Men som två av Författarna av en ny internationella klimatrapporten, ser vi också anledning till optimism.
De senaste rapporterna från Intergovernmental Panel on Climate Change diskuterar framtida förändringar, men de beskriver också hur befintliga lösningar kan minska utsläppen av växthusgaser och hjälpa människor att anpassa sig till effekter av klimatförändringar som inte kan undvikas.
Problemet är att dessa lösningar inte distribueras tillräckligt snabbt. Dessutom push-back från industrier, människors rädsla för förändring har bidragit till att upprätthålla status quo.
För att bromsa klimatförändringarna och anpassa sig till de skador som redan pågår kommer världen att behöva förändra hur den genererar och använder energi, transporterar människor och varor, designar byggnader och odlar mat. Det börjar med att anamma innovation och förändring.
Rädsla för förändring kan leda till att förändringen förvärras
Från den industriella revolutionen till framväxten av sociala medier har samhällen genomgått grundläggande förändringar i hur människor lever och förstår sin plats i världen.
Vissa omvandlingar anses allmänt vara dåliga, inklusive många av de som är kopplade till klimatförändringar. Till exempel ungefär halva världens korallrev ekosystemen har dött grund av ökande värme och surhet i haven. Önationer som Kiribati och kustsamhällen, inklusive i Louisiana och Alaska, är det förlorar land till stigande hav.
Invånare i Stillahavsönationen Kiribati beskriver förändringarna som de upplever när havsnivån stiger.
Andra omvandlingar har haft både goda och dåliga effekter. De industriell revolution höjde levnadsstandarden avsevärt för många människor, men det skapade ojämlikhet, sociala störningar och miljöförstöring.
Människor motstår ofta förvandling eftersom deras rädsla för att förlora vad de har är mer kraftfull än att veta att de kan få något bättre. Att vilja behålla saker som de är – kända som status quo bias – förklarar alla möjliga individuella beslut, från att hålla sig till sittande politiker till inte registrerar sig i pension eller hälsoplaner även när alternativen kan vara rationellt bättre.
Denna effekt kan vara ännu mer uttalad för större förändringar. Tidigare har att fördröja oundvikliga förändringar lett till transformationer som är onödigt hårda, som t.ex. kollaps av vissa civilisationer från 13-talet i vad som nu är sydvästra USA. Som fler människor uppleva klimatförändringarnas skador på egen hand, kan de börja inse att transformation är oundviklig och anamma nya lösningar.
En blandning av bra och dåliga
IPCC-rapporterna klargör att framtiden oundvikligen innebär fler och större klimatrelaterade omvandlingar. Frågan är vad blandningen av bra och dåligt kommer att vara i dessa omvandlingar.
Om länder tillåter att utsläppen av växthusgaser fortsätter i en hög takt och samhällena anpassar sig endast stegvis till den resulterande klimatförändringen, kommer omvandlingarna till största delen att tvingas fram och mestadels dåligt.
Till exempel kan en stad vid floden höja sina vallar när vårens översvämningar förvärras. Vid någon tidpunkt, när omfattningen av översvämningar ökar, når en sådan anpassning sina gränser. De vallar som krävs för att hålla tillbaka vattnet kan bli för dyra eller så påträngande att de undergräver alla fördelar med att bo nära floden. Samhället kan vissna bort.
Samhället vid floden skulle också kunna ta ett mer medvetet och förutseende förhållningssätt till omvandling. Det kan flytta till högre mark, förvandla sin flodstrand till parklandskap samtidigt som man utvecklar bostäder till överkomliga priser för människor som har fördrivits av projektet, och samarbetar med uppströmssamhällen för att expandera landskap som fångar översvämningsvatten. Samtidigt kan samhället gå över till förnybar energi och elektrifierade transporter för att bromsa den globala uppvärmningen.
Optimism ligger i avsiktlig handling
IPCC-rapporterna innehåller många exempel som kan hjälpa till att styra en sådan positiv omvandling.
Till exempel är förnybar energi nu i allmänhet billigare än fossila bränslen, så ett skifte till ren energi kan ofta spara pengar. Samhällen kan också göras om för att bättre överleva naturliga faror genom steg som t.ex upprätthålla naturliga bränder och bygga bostäder för att vara mindre benägna att brinna.
Kostnaderna sjunker för nyckelformer av förnybar energi och elfordonsbatterier. IPCC:s sjätte utvärderingsrapport
Markanvändning och den design av infrastruktur, som vägar och broar, kan baseras på framåtblickande klimatinformation. Försäkringsprissättning och upplysningar om företagens klimatrisker kan hjälpa allmänheten att känna igen faror i de produkter de köper och företag de stödjer som investerare.
Ingen grupp kan genomföra dessa förändringar ensam. Alla ska vara med, inklusive regeringar som kan mandat och stimulera förändringar, företag som ofta kontrollerar beslut om utsläpp av växthusgaser och medborgare som kan öka trycket på båda.
Förvandling är oundviklig
Ansträngningar för båda anpassa sig till och mildra klimatförändringarna har utvecklats avsevärt under de senaste fem åren, men inte tillräckligt snabbt för att förhindra de omvandlingar som redan pågår.
Att göra mer för att störa status quo med beprövade lösningar kan hjälpa till att jämna ut dessa transformationer och skapa en bättre framtid i processen.
Om Författarna
Robert Lempert, professor i policyanalys, Pardee RAND Graduate School och Elisabeth Gilmore, docent i klimatförändringar, teknik och politik, Carleton University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Framtiden vi väljer: överleva klimatkrisen
av Christiana Figueres och Tom Rivett-Carnac
Författarna, som spelade nyckelroller i Parisavtalet om klimatförändringar, erbjuder insikter och strategier för att hantera klimatkrisen, inklusive individuella och kollektiva åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den obebodliga jorden: livet efter uppvärmningen
av David Wallace-Wells
Den här boken utforskar de potentiella konsekvenserna av okontrollerade klimatförändringar, inklusive massutrotning, mat- och vattenbrist och politisk instabilitet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Framtidsministeriet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Den här romanen föreställer en nära framtidsvärld som brottas med effekterna av klimatförändringar och erbjuder en vision för hur samhället kan förändras för att hantera krisen.
Klicka för mer info eller för att beställa
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Författaren utforskar den mänskliga påverkan på naturen, inklusive klimatförändringar, och potentialen för tekniska lösningar för att hantera miljöutmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
redigerad av Paul Hawken
Den här boken presenterar en omfattande plan för att hantera klimatförändringar, inklusive lösningar från en rad sektorer som energi, jordbruk och transport.
