Sammantaget, med undantag, har det amerikanska folket den märkligaste inställningen till kongressen. Vår nationella lagstiftare spenderar nästan en fjärdedel av vår inkomst och påverkar oss på ett eller annat sätt varje dag på året. Ändå drar sig alltför många människor tillbaka i avsky istället för att göra kongressen ansvarig inför dem. Warren Buffett sa en gång: "Det är dags för 535 av amerikanska medborgare att komma ihåg vad de är skyldiga de 318 miljoner som anställer dem."

Människor har en låg respekt för Capitol Hill. Undersökningar visar att mindre än 20 % av människorna godkänner vad kongressen gör och inte gör. I april registrerade en undersökning en godkännandegrad på 14 %. Folk vet att kongressen tar många lediga dagar – allt med lön. Senatorer och representanter arbetar över 100 färre dagar än vad genomsnittliga amerikaner gör. Närmare bestämt var medlemmarna i session 157 dagar 2015 och 135 dagar 2014. I år är parlamentet planerat att vara i session i endast 111 dagar, med enbart augustiuppehållet som sträcker sig över nästan sex veckor.

Folk vet också att dessa politiker fjädrar sina egna bon. Som ett minimum får kongressmedlemmar en årslön på $174,000 XNUMX, plus en bra pension, hälso- och livförsäkring, diverse avdrag och utgifter. Det här är förmåner som många amerikaner bara kan drömma om att få.

Även när senatorer och representanter är i Washington, förväntar sig kongressens ledare att de ska spendera cirka 20 till 30 timmar per vecka på att ringa efter kampanjdollar – för deras omval och för deras partis kassa. Att be om pengar på eller från sitt kontor är olagligt, så kongressmedlemmar travar dagligen, på ditt nickel, till "callcenter" i närliggande kontorsbyggnader.

Kongressledamoten David Jolly (R-Florida) fick höra vid sitt partihögkvarter att han förväntades samla in 18,000 XNUMX dollar per dag som sitt "första ansvar".

När de inte ringer efter dollar går kongressmedlemmar till insamlingsfester på snygga restauranger eller hemma hos rika givare.

Vi har alla hört en populär avstå från att folk där hemma reagerar på sina frånvarande lagstiftare. "Det är bra att de inte är i kongressen och gör regeringen större, höjer skatterna och orsakar bus." Lagstiftarna, å sin sida, hävdar att tid borta från kongressen är tid med sina väljare hemma.

Det finns en viss sanning i detta påstående, även om den tiden också används för att samla in kampanjpengar och tjafsa med politiska anhängare och allierade. Kontakten med väljarna blir opersonlig – över internet istället för det minskande stadsmötet och dess ögon-mot-öga-kontakt.

Men låt oss vara allvarliga. Dina senatorer och representanter har en arbetsbeskrivning. Det är att föra landet framåt för folket genom att klokt anta skattelagar, utgiftsprogram, utvärdera presidentens nominerade, bemyndiga väljarna med rena val, upprätthålla deras konstitutionella plikter, som att utforma utrikes- och militärpolitik, och övervaka den vidsträckta verkställande makten, avslöja slöseri, korruption, hänsynslöshet och lydnad mot makterna genom att inte rättvist tillämpa landets lagar.

Kongressens tillsynsfunktion kräver loggning av timmar och timmar av offentliga utskottsutfrågningar som granskar prestandan för federala myndigheter och avdelningar på folkets vägnar. Kongressanställda måste undersöka eller följa ledtrådar som skickas till dem av medborgare eller statliga whistleblowers angående den federala byråkratin.

Kongressmedlemmar har inte tid för detta ansvar när de ägnar så mycket av sin arbetsdag åt att be om pengar och antyder att de är överens med kraven från "belånade intressen", för att använda Thomas Jeffersons fras.

Det är därför kongressledamoten Jolly införde "Stop Act", som skulle förbjuda alla federalt valda tjänstemän från att direkt begära donationer. Kongressmedlemmar kan delta i insamlingar men andra måste be om pengarna. Inga fler direkta telefonsamtal till de "feta katterna" för kontroller. Än så länge har han bara nio medsponsorer för sin räkning.

Kongressledamoten Jolly säger att detta inte är "kampanjfinansieringsreform", det är "kongressreform", och tillägger "kongressmedlemmar spenderar för mycket tid på att samla in pengar och inte tillräckligt med tid på att göra sitt jobb. Fortsätt jobba nu. Och gör ditt jobb."

Hej Amerika! Ingen mer tillbakadragande cynism. Att forma eller skicka ut dina kongressmedlemmar kan vara vår stora nationella medborgerliga hobby! Det finns många möjligheter till förbättringar och det kan vara väldigt roligt. Glöm inte att det bara finns 535 av dem och de tar på sig skorna varje dag som vi gör!

Börja smått och bygg. Tillkännage för dina lagstiftare med ett brevhuvud – "Kongressens vakthundar från xxx kongressdistriktet. Folket vill att du ska göra ditt jobb!” Fördelarna med denna ansträngning är bättre liv och försörjning för alla amerikaner."

Rekommenderad bok:

De sjutton Traditionerna: Lärdomar från en amerikansk barndom
av Ralph Nader.

Ralph Nader ser tillbaka på sin småstad Connecticut barndom och de traditioner och värderingar som formade hans progressiva världsutsikt. Med en ögonöppning, tankeväckande och överraskande fräsch och rörlig, De sjutton traditionerna är ett firande av en unik amerikansk etik som är säker på att vädja till fans av Mitch Albom, Tim Russert och Anna Quindlen - en oväntad och välkommen gåva från denna orubbligt begåvade reformator och uteslutna kritik av korruption i regeringen och samhället. I en tid av utbredd nationellt missnöje och desillusion, som har gett upphov till en ny skillnad som präglas av Occupy Wall Street-rörelsen, visar den liberala ikonen hur varje amerikan kan lära av De sjutton traditionerna och, genom att omfamna dem, bidra till att skapa meningsfull och nödvändig förändring.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken.

Om författaren

Ralph Nader namngavs av Atlanten som en av de mest inflytelserika 100-figurerna i amerikansk historia, en av endast fyra levande människor att vara så hedrad. Han är en konsumentförespråkare, advokat och författare. I sin karriär som konsumentförespråks grundade han många organisationer, inklusive Centrum för studier av Responsive Law, Public Interest Research Group (PIRG), Centrum för autosäkerhet, allmän medborgare, Clean Water Action Project, Invaliditetsrättighetscentret, Pensionsrättigheterna Center, Projektet för företagsansvar och Den multinationella övervakaren (en månadstidning). Hans grupper har påverkat skattereformen, atomkraftsreglering, tobaksindustrin, ren luft och vatten, livsmedelssäkerhet, tillgång till hälsovård, medborgerliga rättigheter, kongressens etik och mycket mer. http://nader.org/