Byggnader ligger i vattnet längs stranden efter orkanen Fiona i Rose Blanche-Harbour Le Cou, Nfld. Fiona lämnade ett spår av förstörelse över stora delar av Atlantiska Kanada. DEN KANADISKA PRESSEN / Frank Gunn

Vi har skadat vår planet genom destruktiv exploatering av fossila bränslen och den omättliga efterfrågan på saker vi inte behöver. Vi lagar oss ihjäl och det kan redan vara för sent att göra något åt ​​det.

Flera och korsande kriser – pandemin, ett förändrat klimat, krig i Ukraina och på andra håll och tillhörande ekonomiska sanktioner – har orsakat verkliga svårigheter för miljontals människor. Effekterna inkluderar matbrist, hunger, inflation, lågkonjunkturer och skyhöga energikostnader som undergräver klimatåtgärder när koleldad produktion återupptas.

Ekonomiskt sett är ojämlikhet i välstånd utan motstycke. Den fattigaste hälften av världens befolkning äger knappast någon rikedom, bara två procent av totalen. De rikaste 10 procenten av världens befolkning äger 76 procent.

Ändå fortsätter vi att tro att marknadsplatsen, som huvudsakligen lämnas till självreglering, naturligtvis kommer att stabilisera ekonomierna. Den tron ​​har lett till obegränsad tillväxt och minimalt ingripande från regeringar för att lösa häpnadsväckande orättvisa eller till och med för att överhuvudtaget hantera ekonomin.

Existentiella kriser

Det är genuina existentiella kriser. Klimatförändringar kan sätta stopp för mänskligt liv på jorden. Krig och konflikter, så illa som de redan är, kan snabbt eskalera.

Vilken som helst av dessa kriser kan utlösa ett hemskt spill av dominobrickor. Till exempel accelererar krig klimatförändringarna, vilket drar ner ekonomin och potentiellt påskyndar demokratins död. Jag utforskar sådana möjligheter i min nya bok Att fly från dystopi.

Få har förtroende för att befintliga politiska ledare och institutioner kommer att hitta lösningar. Det finns ett enormt och ofta okartikulerat missnöje med hur det går och vem som fattar beslut.

Röstning och deltagande i politiken är nere. Valet 2022 i Ontario, till exempel, såg bara 18 procent av de berättigade rösterna välja en två tredjedels majoritetsregering.

In en Ipsos-undersökning över 27 länder sa mer än 70 procent av de tillfrågade att de trodde att deras ekonomier kontrollerades av de rika och mer än 50 procent sa att deras egna länder var trasiga.

USA, som ofta anses vara världens mest stabila demokrati, vacklar illa, upp till halsen i lögner, manipulation, hyckleri och girighet. Dess institutioner är förlamade av giftig partiskhet, gatorna är fulla av stridsvapen och rasismen har återigen nått nivåer så giftiga att vissa känner sig modiga att öppet uttrycka avskyvärda åsikter.

Lika oroande är att i den nyliberala eran tas många beslut ur politiken och flyttas till sfären av byråer som är på armlängds avstånd från regeringar eller inbäddade i avlägsna internationella organisationer som t.ex. europeiska unionen, eller i handelsavtal.

Vad som återstår för regeringar att hantera är inte oviktigt, men det är en mindre del av vad de borde ta itu med i demokratiska samhällen.

Glimtrar av hopp

Allt detta pekar på bristande representation och ansvarsskyldighet, såväl som behovet av radikala förändringar av våra institutioner och politik.

Att undvika katastrofer måste innebära att man utformar nya institutionella strukturer som kan uppnå målen om representation och ansvarsskyldighet på nya och effektiva sätt baserat på de roller människor spelar i samhället - oavsett om de är arbetare, bönder, företagare eller vårdgivare, till exempel - och på deras levde upplevelser.

Men kan de privilegierades motstånd övervinnas?

Innan du börjar bygga ett off-grid hem i skogen, finns det några skäl till hopp.

Tänk på förra seklet eller så. När vi ser tillbaka är det tydligt att förändringen är konstant. Ibland är det inkrementellt. Andra gånger är det dramatiskt och radikalt. Även om det inte finns några garantier för vilken riktning förändringen kommer att ta, kan saker förändras till det bättre, även när de verkar förlorade.

Exempel inkluderar efter andra världskrigets avkolonisering av europeiska imperier, uppnå universella sociala program i många länder och viktigt vinster i medborgerliga rättigheter.

Människor har potentiellt mer makt än de kanske inser. Uttryck av specifikt missnöje skulle kunna expandera till krav på mer omfattande förändringar.

I Chile, till exempel, en folklig protest mot högre tunnelbanepriser ledde till krav på en helt ny konstitution. Även om utkastet till en ny konstitution besegrades i en folkomröstning, är konstitutionell förändring fortfarande på dagordningen. Processen fortsätter.

Och medan det slutliga resultatet av det brasilianska presidentvalet återstår att fastställa, vänsterkandidatens första omgångsseger visar på en stark vilja till förändring.

Att återgå till "normalt" är inte ett alternativ

Hur ska förändring se ut? Önskan att återgå till pre-pandemisk "normal" är kraftfull, men "normal" är vad som fick oss dit vi är idag.

Olika reformer har föreslagits, t.ex Green New Deal, efter modell av Franklin D. Roosevelts 1930-talsreformer som bidrog till att avsluta den stora depressionen. Då var omständigheterna tillräckligt desperata för att göra reformer möjliga.

Andra menar att mer radikala reformer baserade på planering och ett föryngrat offentligt område behövs idag.

Är vi där än? Kommer klimatkriser och andra kriser att räcka för att agera? Har geopolitiska och ekonomiska kriser nått det stadium där radikal förändring är oundviklig? Vi får se.

Men att återgå till det normala och lita på att befintliga institutioner och marknader löser våra problem är inte ett hållbart alternativ.

Om författaren

Stephen McBride, professor och kanadensisk forskarstol i offentlig politik och globalisering, McMaster University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Rekommenderade böcker:

Kapitalet i det tjugoförsta århundradet
av Thomas Piketty. (Översatt av Arthur Goldhammer)

In Huvudstad i tjugoförsta århundradet, Thomas Piketty analyserar en unik samling data från tjugo länder som sträcker sig så långt tillbaka som artonhundratalet för att avslöja viktiga ekonomiska och sociala mönster. Men ekonomiska trender är inte Guds handlingar. Politisk handling har bättrat farliga ojämlikheter i det förflutna, säger Thomas Piketty, och får göra det igen. Ett arbete med extraordinär ambition, originalitet och rigor, Kapitalet i det tjugoförsta århundradet omprövar vår förståelse av ekonomisk historia och konfronterar oss med nykterliga lektioner för idag. Hans fynd kommer att förändra debatten och sätta dagordningen för nästa generations tankar om rikedom och ojämlikhet.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Naturens förmögenhet: Hur företag och samhälle trivs genom att investera i naturen
av Mark R. Tercek och Jonathan S. Adams.

Vad är naturens värde? Svaret på den här frågan - som traditionellt har utformats miljömässigt - revolutionerar hur vi gör affärer. I Naturens förmögenhetMark Tercek, VD för Nature Conservancy och tidigare investeringsbanker, och vetenskapsförfattaren Jonathan Adams hävdar att naturen inte bara är grunden för människors välbefinnande, utan också den smartaste kommersiella investeringen som någon företag eller regering kan göra. Skogen, floodplains och oyster rev som ofta ses som råvaror eller som hinder att rensas i namnet på framsteg är faktiskt lika viktiga för vår framtida välstånd som teknik eller lag eller affärsinnovation. Naturens förmögenhet erbjuder en väsentlig guide till världens ekonomiska och miljömässiga välbefinnande.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich

I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Detta ändrar allt: Uppta Wall Street och 99% Movement
av Sarah van Gelder och anställd på JA! Tidskrift.

Detta förändrar allt visar hur Occupy Movement förändrar hur människor ser sig själva och världen, vilken typ av samhälle de tror är möjligt och deras eget engagemang för att skapa ett samhälle som arbetar för 99% snarare än bara 1%. Försök att pigeonhole denna decentraliserade, snabbutvecklande rörelse har lett till förvirring och missuppfattning. I denna volym, redaktörerna för JA! Tidskrift samla röster från insidan och utsidan av protesterna för att förmedla de problem, möjligheter och personligheter som är associerade med Occupy Wall Street-rörelsen. Den här boken innehåller bidrag från Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader och andra, samt Occupy aktivister som var där från början.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.