En jämförelse av drömmar visar att de spelar mycket olika ut i olika sociokulturella miljöer. (Shutterstock)
Har du någonsin vaknat ur en dröm, känslomässigt laddad av ångest, rädsla eller en känsla av oförbereddhet? Vanligtvis, sådana här drömmar förknippas med innehåll som att tappa rösten, att tänderna faller ut eller att bli jagad av en hotfull varelse.
Men en fråga jag alltid har varit intresserad av är om den här typen av drömmar upplevs globalt i många kulturer. Och om vissa egenskaper hos drömmar är universella, kan de ha ökat sannolikheten för att våra förfäder skulle överleva livets evolutionära spel?
Min forskning fokuserar på de särdrag som gör människan till den mest framgångsrika arten på jorden. Jag har utforskat frågan om mänsklig unikhet genom att jämföra Homo sapiens med olika djur, inklusive schimpanser, gorillor, orangutanger, lemurer, vargar och hundar. Nyligen har jag varit en del av ett team av kollaboratörer som har fokuserat vår energi på att arbeta med småskaliga samhällen som kallas jägare-samlare.
Vi ville utforska hur drömmars innehåll och känslomässiga funktion kan variera mellan olika kulturella sammanhang. Genom att jämföra drömmar från lantbrukssamhällen i Afrika med drömmar från västerländska samhällen, ville vi förstå hur kulturella och miljömässiga faktorer formar hur människor drömmer.
Jämförande drömforskning
Som en del av denna forskning, publicerad i Natur vetenskapliga rapporter, mina kollegor och jag arbetade nära under flera månader med BaYaka i Demokratiska republiken Kongo och Hadza i Tanzania för att spela in sina drömmar. För västerländska drömmare spelade vi in drömjournaler och detaljerade drömkonton, insamlade mellan 2014 och 2022, från människor som bor i Schweiz, Belgien och Kanada.
Hadza i Tanzania och BaYaka i Kongo fyller en avgörande, underutforskad lucka för drömforskning på grund av deras distinkta livsstil. Deras jämlikhetskultur, med tonvikt på jämlikhet och samarbete, är avgörande för överlevnad, social sammanhållning och välbefinnande. Dessa grovfodersamhällen är starkt beroende av stödjande relationer och gemensam delning av resurser.
Högre dödlighet på grund av sjukdomar, konflikter mellan grupper och utmanande fysiska miljöer i dessa samhällen (utan den typ av sociala skyddsnät som är vanliga för postindustriella samhällen i väst) betyder att de förlitar sig på ansikte mot ansikte relationer för att överleva på ett sätt det är ett distinkt kännetecken för foderfoderlivet.
Drömmer över kulturer
När vi studerade dessa drömmar började vi lägga märke till ett gemensamt tema. Vi har upptäckt att drömmar utspelar sig mycket olika i olika sociokulturella miljöer. Vi använde ett nytt mjukvaruverktyg för att kartlägga dröminnehåll som kopplar ihop viktiga psykosociala konstruktioner och teorier med ord, fraser och andra språkliga konstruktioner. Det gav oss en förståelse för vilken typ av drömmar människor hade. Och vi skulle kunna modellera dessa statistiskt för att testa vetenskapliga hypoteser om drömmarnas natur.
BaYakas och Hadzas drömmar var rika på gemenskapsinriktat innehåll, vilket återspeglade de starka sociala band som finns i deras samhällen. Detta stod i skarp kontrast till de teman som förekom i drömmar från västerländska samhällen, där negativa känslor och ångest var vanligare.
Intressant nog, medan drömmar från dessa grovfodersamhällen ofta började med hot som speglar de verkliga farorna de möter dagligen, avslutades de ofta med resolutioner som involverade socialt stöd. Detta mönster tyder på att drömmar kan spela en avgörande roll i känslomässig reglering, förvandla hot till hanterbara situationer och minska ångest.
Här är ett exempel på en Hadza-dröm fylld med känslomässigt hotfullt innehåll:
"Jag drömde att jag ramlade i en brunn som ligger nära Hukumako-området vid Dtoga-folket. Jag var med två andra och en av mina vänner hjälpte mig att ta mig ur brunnen.”
Lägg märke till att lösningen på drömutmaningarna inkorporerade en social lösning som ett svar på problemet. Nu kontrastera detta med mardrömsstörningar diagnostiserade drömmare från Europa. De hade läskigare, öppna berättelser med mindre positiva drömupplösningar. Specifikt fann vi att de hade högre nivåer av dröminnehåll med negativa känslor jämfört med de "normala" kontrollerna. Omvänt uppvisade Hadza betydligt färre negativa känslor i sina drömmar. Det här är den typen av mardrömmar som rapporterats:
"Min mamma ringde mig på min telefon och bad mig lägga den på högtalartelefonen så att min syster och kusin kunde höra. Gråtande meddelade hon oss att min lillebror var död. Jag skrek av sorg och grät av smärta."
"Jag var med min pojkvän, vårt förhållande var perfekt och jag kände mig helt uppfylld. Sedan bestämde han sig för att överge mig, vilket väckte en djup känsla av förtvivlan och ångest i mig.
Drömmars funktionella roll
Drömmar är fantastiskt varierande. Men vad händer om en av nycklarna till mänsklighetens framgång som art vilar i våra drömmar? Tänk om något hände i våra drömmar som förbättrade våra paleolitiska förfäders överlevnad och reproduktiva ansträngningar?
En nyfiken anteckning från mitt jämförande arbete, av alla primater vid liv, människor sover minst, men vi har mest REM. Varför var REM - det tillstånd som oftast förknippas med drömmar - så skyddat medan evolutionen försvagade vår sömn? Kanske var något inbäddat i själva drömmen profylaktiskt för vår art?
Vår forskning stödjer tidigare föreställningar om att drömmar inte bara är slumpmässiga avfyringar av en sovande hjärna utan kan spela en funktionell roll i vårt känslomässiga välbefinnande och sociala kognition. De speglar utmaningarna och värderingarna i vårt vakna liv, och ger insikter om hur vi bearbetar känslor och hot. I grovfodersamhällen avslutas drömmar ofta med resolutioner som involverar socialt stöd, vilket tyder på att drömmar kan fungera som en psykologisk mekanism för att stärka sociala band och gemenskapsvärden.
Varför drömma?
Det yttersta syftet med att drömma är fortfarande föremål för pågående forskning och debatt. Ändå verkar dessa teman hysa universaler inom sig som antyder någon avgörande överlevnadsfunktion.
Vissa teorier tyder på att drömma fungerar som en slags virtuell verklighet som tjänar till att simulera hotfulla eller sociala situationer, och hjälper individer att förbereda sig för verkliga utmaningar.
Om detta verkligen är fallet, så är det möjligt att drömmarna från våra förfäder, som strövade runt i världen under den avlägsna paleolitiska eran, spelade en avgörande roll för att förbättra samarbetet som bidrog till deras överlevnad.
David Simson, docent, antropologi, University of Toronto
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"
av BJ Fogg
I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.
