Förskolebarn kan lära sig bias genom icke-verbala signaler som visas av vuxna, till exempel en nedslående tonröst eller ett ogynnsamt utseende, föreslår ny forskning.
"Den här undersökningen visar att barn lär sig bias från de icke-verbala signalerna som de utsätts för, och att detta kan vara en mekanism för att skapa rasbias och andra fördomar som vi har i vårt samhälle", säger huvudförfattaren Allison Skinner, forskardoktor vid University of Washingtons Institute for Learning & Brain Sciences.
"Barn plockar upp mer än vi tror att de är, och du behöver inte berätta för dem att en grupp är bättre än en annan grupp för att de ska få det meddelandet från hur vi agerar."
Forskningen innebar en första grupp av 67-barn i åldrarna 4 och 5, en lika stor blandning av pojkar och flickor. Barnen tittade på en video där två olika kvinnliga aktörer visade positiva signaler till en kvinna och negativa signaler till en annan kvinna. Alla personer i videon var samma lopp, för att undvika möjligheten att racial bias factoring i resultaten.
Skådespelarna hälsade båda kvinnorna på samma sätt och gjorde samma aktiviteter med båda (till exempel att ge varje leksak) men skådespelarnas icke-verbala signaler skilde sig när de interagerade med en kvinna mot den andra. Skådespelaren pratade med en kvinna på ett positivt sätt - ler, lutar sig mot henne, använder en varm tonfall - och den andra negativt, genom scowling, lutar sig bort och talar i en kall ton. Barnen ställdes sedan till en rad frågor, som vem de gillade bäst och vem de ville dela en leksak med, avsedda att mäta om de gynnade mottagaren av positiva icke-verbala signaler över mottagaren av negativa icke-verbala signaler.
Resultaten, publicerad i Psychological Science, visade ett konsekvent mönster av barn som gynnar mottagaren av positiva icke-verbala signaler. Sammantaget favoriserade 67 procent av barnen mottagaren av positiva icke-verbala signaler över den andra kvinnan, vilket tyder på att de påverkades av den bias som skådespelaren visade.
Forskarna undrade också om icke-verbala signaler skulle kunna leda till gruppförspänning eller fördomar. För att få den frågan rekryterade de ytterligare 81-barns åldrar 4 och 5. Barnen såg samma videoklipp från den tidigare studien, sedan introducerade en forskare dem till de "bästa vännerna" av folket i videon. "Vännerna" beskrevs som medlemmar av samma grupp, med var och en på samma färgskjorta som sin vän. Barnen ställdes sedan till frågor för att bedöma huruvida de föredrog en vän över den andra.
Slående visade resultaten att barn favoriserade mottagaren av positiva icke-verbala signaler över den andra kvinnans vän. Sammantaget säger forskarna att resultaten tyder på att förspänningar sträcker sig utöver enskilda personer till medlemmar i grupper som de är associerade med.
Skinner påpekar att många amerikanska förskolor lever i ganska homogena miljöer, med begränsad förmåga att bevittna positiva interaktioner med människor från olika populationer. Så även kort exponering för förspända icke-verbala signaler, säger hon, kan leda till att de utvecklar generaliserade biaser. De simuleringar som skapats för studien representerar bara ett litet urval av vilka barn som sannolikt vittnar i det verkliga livet, säger Skinner.
"Barn är sannolikt utsatta för nonverbal biaser som demonstreras av flera personer mot många olika medlemmar i en målgrupp", säger hon. "Det är ganska att säga att kort exponering för förspända icke-verbala signaler kunde skapa en bias bland barn i labbet."
Studiens fynd, säger hon, understryker behovet av föräldrar och andra vuxna att vara medvetna om budskapen - verbalt eller på annat sätt - att de förmedlar barn till hur de känner till andra människor.
Om studieens författare
Huvudförfattare är Allison Skinner, en postdoktoral forskare vid University of Washingtons Institute for Learning & Brain Sciences. Medförfattare är Andrew Meltzoff, meddirektör för Institute for Learning & Brain Sciences, och Kristina Olson, biträdande professor i psykologi. Finansieringen kom från University of Washington Ready Mind Project Innovative Research Fund.
Källa: University of Washington
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
