En syster som binder skyddstråden. Vikram Verma, CC BY-ND
En av de viktigaste firandet för hinduer i hela världen: Rakshabandhan, en ceremoni som hedrar banden mellan systrar och bröder. De datum för Rakshabandan varierar från år till år sedan hinduer följer en månkalender för religiösa fester.
Under Rakshabandhan binder systrarna en skyddande tråd runt sina bröders högra handled. Bröder ger gåvor och lovar skydd till sina systrar. Ordet "rakshabandhan" betyder "skyddsbindning."
Festivalen bekräftar familjens avgörande betydelse i den hinduistiska traditionen. Men många av mina hinduvänner är också snabba att lägga till att festivalen också handlar om hinduisismens öppenhet. Till exempel rör en av de mest populära legenderna kring Rakshabandhan sambandet mellan en hinduisk drottning och en muslimsk kung.
Systrar binder inte bara sina bröder som definieras av blodförhållanden, utan också de som de har en mycket nära familjlik relation. I själva verket, som en amerikansk katolik och en forskare av jämförande religioner, har jag själv "bundit tråden" under Rakshabandhan.
Berättelser om Rakhi
"Rakhi", en tråd eller amulett, är ett gammalt skyddsmedel i hinduisk kultur. En av de heliga hinduiska böckerna, Bhavishya Purana, berättar historien om Indra, som kämpade en förlorande kamp mot demoner. När hans fru, Indrani, band en speciell tråd till handleden, återvände han till striden och segrade.
I dag i Nordindien är den mest upprepade legenden relaterad till Rakshbandhan oro Rani Karnavati, en 16-århundrades drottning av staden Chittorgarh i den västra indiska delstaten Rajasthan och muslimen Mughal Kejsare Humayun.
Legenden säger att Chittorgarh hotades av en angränsande sultan och Rani Karnavati visste att hennes trupper inte kunde segra. Och så skickade hon en rakhi till den ännu kraftigare Mughal-kejsaren. Humayun och Karnavati blev bror och syster och han skickade trupper för att försvara henne.
Den historiska sanningen i denna berättelse är fortfarande en fråga om debatt bland forskare. Men det är fortfarande en del av populärkulturen i Indien, trots att Humayuns trupper inte anlände i tid för att förhindra Karnavati och resten av Chittorgarhs kvinnliga invånare från att rituellt brinner sig levande för att undvika fångst.
Festivalen är inte begränsad till blodrelationer. Yash Gupta, CC BY-NC
Trots detta har festivalen i Rakshabandhan presenterats som ett uttryck för solidaritet mellan hinduer och muslimer som har en lång och torterad historia på subkontinentet. Till exempel Indiens Nobelpristagare Rabindranath Tagore förespråkade att hinduer och muslimer binder en tråd på varandra under festivalen. Han använde också bilden av rakhi i sina dikter, till exempel en där han beskriver jordens "skuggor och ljus" som liggande som "ett rakhi-band på framtidens hand. "
Rakshabandhan ritual
En av de avgörande aspekterna av firandet av Rakshabandhan är att det inte är begränsat till den närmaste familjen eller till de som har en liknande religiös identitet. Till och med en amerikansk katolik som jag kan hedras på festivalen.
När jag först åkte till Indien för 30 år sedan bodde jag med en hinduisk familj i den hinduiska heliga staden Varanasi. Mycket snabbt blev jag accepterad som en riktig familjemedlem med tillhörande ansvar. Jag var en bror till de tre sönerna, Ajay, Sanjay och Amit; och även till de två systrarna, Hema och Suchita.
Olika design av rakhis. Nidhi Srivastava, CC BY-NC-ND
Vårt familjeförhållande har varat under 30 år. Och när jag är i Indien under Rakshabandhan, är jag "bunden" en rakhi av Hema och Suchita som jag var för alla dessa år sedan.
Ceremonin började med att både Suchita och Hema band en rakhi till min högra handled. Båda trådarna var ganska färgglada och inbyggda med strass. När de band rakhi, upprepade de ord och fraser på sanskrit som var avsedda att skydda mig från skada och bekräfta bror-syster-förhållandet.
Först gjordes en röd prick, kallad ”tilak” på pannan med ett pulver som heter ”kumkum” och okokt ris. Medan tilaken har ett antal betydelser, sa Hema och Suchita att det skulle "öppna" det dolda tredje ögat av visdom i min panna.
Sedan blev jag hedrad av medurs rotation av en oljelampa. Denna ritual av välkomnande och ära kallas "arati."
{vembed Y=FXg0fnF2q2w}
Elden betraktas som ett vittne till heligheten i banden mellan bror och syster. Jag presenterade sedan mina systrar gåvor.
Detta grundläggande mönster finns också i många former av hinduiska tempel dyrkan, kallas puja, som delvis är gästfrihetsriter som hedrar gudomens närvaro.
Akademiska perspektiv
Forskare överväger ofta Rakshabandhan i studier av vad det innebär att upprätta en relation med någon. Till exempel noterar de det bröder är "givers" i Rakshabandhan. Detta vänder dynamiken i det traditionella indiska samhället, där kvinnan själv symboliskt är "begåvad”Till sin man under vigseln. Ur detta antropologiska perspektiv upprättas och upprätthålls relationer genom att upprätta tydliga roller som ”givare” och ”mottagare” samt ”skyddare” och ”skyddade”.
Men vad Rakshabandhan också visar är att det inte är alla former av "släktskap" baserat på blodnedstigning. Och det är här som förståelserna av Rakshabandhan speglar den berömda hinduiska frasen: "Kosmos är en familj."
Om författaren
Mathew Schmalz, professor i religiösa studier, College of the Holy Cross
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Bönsdagbok för kvinnor: 52 veckors skrift, andakts- och guidad bönjournal
av Shannon Roberts och Paige Tate & Co.
Den här boken erbjuder en guidad bönedagbok för kvinnor, med veckovisa skriftläsningar, andaktsuppmaningar och böneuppmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Få ut ur ditt huvud: Stoppa spiralen av giftiga tankar
av Jennie Allen
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna negativa och giftiga tankar, utifrån bibliska principer och personliga erfarenheter.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bibeln på 52 veckor: Ett årslångt bibelstudium för kvinnor
av Dr. Kimberly D. Moore
Den här boken erbjuder ett årslångt bibelstudieprogram för kvinnor, med veckoläsningar och reflektioner, studiefrågor och böneutrop.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den hänsynslösa elimineringen av bråttom: Hur man håller sig känslomässigt frisk och andligt vid liv i den moderna världens kaos
av John Mark Comer
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att finna fred och syfte i en hektisk och kaotisk värld, med utgångspunkt i kristna principer och praxis.
Klicka för mer info eller för att beställa
Enokbok
översatt av RH Charles
Den här boken erbjuder en ny översättning av en uråldrig religiös text som uteslöts från Bibeln, och ger insikter i tro och praxis i tidiga judiska och kristna samfund.
s
