Utan att förstå komplexiteten i medicinskt assisterad döende är det svårt för patienter och familjer att fatta bra beslut. (Shutterstock)

Sedan Kanada legaliserad medicinsk hjälp i dödsfall (MAiD) i 2016, från och med oktober 31, 2018, mer än 6,700 kanadensare har valt mediciner för att avsluta sitt liv.

Kanadensare som uppfyller behörighetskraven kan välja att själv administrera eller låta en kliniker administrera dessa mediciner; de allra flesta som väljer MAiD har fått sina mediciner levererade av läkare eller sjuksköterska. Kanada är det första landet som tillåter sjuksköterskeutövare att bedöma om medicinskt assisterad dödsberättigande och tillhandahålla det.

Den exakta betydelsen och implikationerna av MAiD - i synnerhet som kan begära medicinsk hjälp för att dö i Kanada - utvecklas fortfarande genom domstolsbeslut. Québecs högsta domstol slog nyligen ned rimligt förutsebara dödskrav enligt strafflagen och kravet på livslängd enligt Québecs Åtgärd som respekterar livslängd.

Utan kravet på en rimligt förutsägbar död är det troligt att andra juridiska utmaningar kommer att uppstå för att utvidga dödad till andra grupper, till exempel de vars enda underliggande tillstånd är svår psykisk sjukdom.

Sjuksköterskas delaktighet

Vår forskning har undersökt hur sjuksköterskeyrket reglerar det nya ansvarsområdet mot medicinskt assisterad dö och hur omvårdnadsetik kan vägleda policy och praktiska konsekvenser av sjuksköterskors erfarenheter.

Nuvarande lagstiftning skyddar vårdgivarnas rätt att samvetsgrant invända mot deltagande i MAiD. Sjuksköterskor som gör det samvetsgrant objekt har en professionell skyldighet att informera sina arbetsgivare om denna invändning, rapportera begäran om MAiD och att inte lämna sina kunder. De måste också se till att deras val baseras på "informerade, reflekterande val och är inte baserade på fördomar, rädsla eller bekvämlighet. "

Sjuksköterskorna som omger processen med medicinskt assisterad dö är en viktig källa till insikt i det komplexa och nyanserade samtal som vårt samhälle behöver ha om hur det är att välja eller vara involverad i detta nya alternativ i slutet av livet, och att vara med och stödja patienter och deras familjer mot döden med medkänsla.

Forskare följer hur sjuksköterskeyrket reglerar sjuksköterskors deltagande i medicinskt assisterad dö. (Shutterstock)

Förarmade stereotyper

Vår senaste forskning involverade intervjuer med 59 sjuksköterska utövare eller registrerade sjuksköterskor över hela Kanada som åtföljde patienter och familjer längs resan med medicinskt assisterade döende eller som hade valt att samvetsgrant motsätta sig. Sjuksköterskor arbetade över hela spektrumet av vård i akuta, bostads- och hemsjukvård.

Under vår forskning, och när vi följde mediehistorier, blev vi medvetna om att som med andra moraliskt kontroversiella frågor, har engagemang i MAiD ofta diskuterats på endimensionella sätt: Vi noterade stereotyper av vårdgivare och patienter som heroiskt erövra lidande, död och systemet genom att ta kontroll av vad som annars kan ha varit en svår och långvarig döende. Vi observerade också karikaturer av oppositionella eller religiösa högerpersoner och institutioner som står i vägen för medkänsla och värdighet.

Inget av dessa perspektiv ger rätt till MAiD: s komplexitet när det antas. Utan förståelse för dessa komplexiteter är det svårt för patienter och familjer att fatta bra beslut.

Sjuksköterskekonton för MAiD

Sjuksköterskor berättade för oss att medicinskt assisterat döende handlar om så mycket mer än själva handlingen. Medicinskt assisterad dö är en konversationsresa med patienter som varar i veckor eller till och med månader.

Dessa diskussioner har patienter över tid med skicklig och medkännande vårdpersonal som hjälper till att avgöra om det är vad de verkligen vill ha, eller om det finns andra alternativ som kan lindra deras lidande.

Samtal mellan patienter och deras familjer är viktiga för att förhandla om en gemensam förståelse och gå vidare tillsammans.

Bevis har visat att dessa samtal, när de upplevs som meningsfulla av patienter, kan bidra till att lindra lidandet som leder till begäran om en medicinskt assisterad död. Detta gäller särskilt om lidande har uppstått från känslan av isolering.

Om och när patienter beslutar att gå vidare med MAiD krävs samtal för att säkerställa att alla organisatoriska detaljer (vad, var, när, hur) är patientcentrerade val och att de som är involverade vet vilken roll de ska spela. Efter handlingen med medicinskt assisterad dö, är det medkännande samtal som stöder familjer i att navigera i en oskadad sömnprocess.

Så ja, medicinskt assisterad dö handlar om att stödja autonomi, men det handlar också om att förstå att autonomi finns inom och formas av vår konstellation av relationer. Vi måste prata mer om den väsentliga karaktären av vad det betyder att ha en bra död.

Komplexa skäl att välja död

MAiD talas ofta om det definitiva ingripande som säkerställer kontroll över lindring av lidande. Men vi har lärt oss att MAiD också kan väljas som motgift mot ett system som misslyckas med medkänsla eller rättvis tillgång till palliativ vård.

Det kan tyckas vara den perfekta lösningen för patienter på landsbygden och avlägsna vill ha en hemdöd men kan inte hitta tillräcklig palliativ vård i sitt sammanhang.

Det kan tyckas vara det bästa alternativet för patienter som inte vill ange vad de uppfattar som dehumaniserande miljöer bostadsomsorg.

Vi hörde en berättelse om en man som hade överskridit den tillåtna tiden på en palliativ vård. Hans läkare var en samvetsgrann invändare mot dödad medicinskt, så varje gång hälso-och sjukvårdspersonal planerade att överföra honom till bostadsomsorg, bad mannen om en medicinskt assisterad död. Därmed försäkrades hans vistelse i palliativ vård.

Vi måste se till att ojämlik tillgång eller brist på vårdande nätverk inte blir standardskälen för att begära ett medicinskt dött. (Shutterstock)

Vi hörde andra berättelser om patienter som var inte villiga att beskatta sina vårdgivare längre, särskilt om dessa vårdgivare skickade signaler om att de var utmattade.

Så även om medicinskt assisterat döende lovar kontroll över människors lidande, kan det också användas som en form av motstånd mot ett utmanande system eller utarmat stöd.

Vi måste planera sätt att säkerställa ojämlik tillgång eller brist på vårdande nätverk blir inte standardskälen för att begära en medicinskt assisterad död.

Djupt slagfull

Sjuksköterskor betonade hur viktigt det är att ha förberedande konversationer upprepade gånger. Att organisera en assisterad död är arbetsintensiv för alla inblandade; det kräver tankeväckande och detaljerad planering inom vårdsystemet och bland familjer och stödnätverk.

Ofta är första gången patienter och familjer hör en detaljerad förklaring av processen när sjuksköterskan eller läkaren först bedömer behörighet. Sjuksköterskor sa att det inte är ovanligt att patienter upplever osäkerhet, vakla i sitt beslut kring en assisterad död eller att uppleva rädsla i dödsögonblicket.

Det är svårt att prata om din osäkerhet när så många har investerat tid och energi i att planera din död. Vid tidpunkten för assisterad död går sjuksköterskor och läkare utomordentligt långt för att säkerställa en "god död" genom att normalisera processen, uppfylla patientens önskemål och tillhandahålla exemplifierande klinisk vård.

Trots allt detta är döden ofta djupt påverkande eftersom den är så annorlunda än döden vi har känt där människor gradvis bleknar bort. Personer som får medicinskt assisterad död är helt där en minut och är borta nästa.

Inom några minuter går de från att prata, till medvetslös, till en grå blekhet som indikerar döden, och denna "grånande" påverkar även rutinerade vårdgivare. Dödsfallet kan provocera en mängd överväldigande känslor hos både vårdgivare och familjer, både positiva och negativa.

Med det föränderliga landskapet för medicinskt assisterad dö i Kanada blir behovet av reflekterande samtal allt mer brådskande. Vi måste bättre förstå hur medicinskt assisterad döende förändrar dödsnatur som vi har vant oss vid och hur dessa förändringar påverkar alla inblandade.

Om författarna

Barbara Pesut, Professor, skolan för omvårdnad, University of British Columbia och Sally Thorne, Professor, skolan för omvårdnad, University of British Columbia

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_death