Från det krispiga knasandet av färska grönsaker till den krämiga njutningen av dekadenta desserter, vi har alla olika matpreferenser. Våra gommar utvecklas unikt, formade av genetik, kultur och personliga erfarenheter.
Matpreferenser spelar en viktig roll för att forma våra kostvanor. Mycket välsmakande mat rik på socker, fett och salter tilltalar ofta människors smaklökar och ger omedelbar tillfredsställelse. Men dessa livsmedel är vanligtvis höga i kalorier och låga i viktiga näringsämnen, vilket leder till viktökning och en högre risk för fysiska och psykiska hälsotillstånd.
Nu har vi upptäckt att maten du väljer att äta inte bara är kopplad till din fysiska och mentala hälsa, utan också till din kognitiva funktion, hjärnstruktur och genetik.
En utbredd preferens för snabbmat bidrar sannolikt till en ökning av fetma över hela världen. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) var en av åtta personer i världen år 2022 överviktiga. Denna kurs har fördubblats sedan 1990.
Fetma är inte bara kopplat till en ökad risk för sjukdomar inklusive typ 2-diabetes och hjärt-kärlsjukdom, men även med a 30-70% högre risk för psykiska störningar.
Fördelarna med en hälsosam, balanserad kost
Vår nya samarbetsstudie från Fudan University i Kina och University of Cambridge i Storbritannien, publicerad i Nature Mental Health, använde ett stort urval av 181,990 XNUMX deltagare från den brittiska biobanken för att undersöka hur matval är associerat med kognitiv funktion, mental hälsa, metabolism, hjärnavbildning och genetik.
Vi undersökte konsumtionen av grönsaker, frukt, fisk, kött, ost, flingor, rött vin, sprit och bröd. Vi fann att 57 % av deltagarna hade matpreferenser för en hälsosam och balanserad kost. Detta inkluderade en balanserad blandning av alla livsmedel vi undersökte, utan överdrivna mängder i någon kategori.
Vi visade vidare att de med en hälsosam balanserad kost hade bättre hjärnhälsa, kognitiv funktion och mental hälsa än andra. Vi jämförde den balanserade kosten med tre andra dietgrupper – lågkolhydrat (18 %), vegetarisk (6 %) och proteinrik/låg fiber (19 %).
Vi fann att personer som åt en mer balanserad kost hade bättre vätskeintelligens (förmågan att lösa nya problem), bearbetningshastighet, minne och exekutiva funktioner (en uppsättning mentala färdigheter som inkluderar flexibelt tänkande och självkontroll) än de andra dieterna. Detta motsvarade också bättre hjärnhälsa – med högre volymer av grå substans (hjärnans yttersta skikt) och bättre strukturerade neuroner (hjärnceller), som är nyckelmarkörer för hjärnans hälsa.
Kanske överraskande var den vegetariska kosten inte lika bra som en balanserad kost. En anledning till detta kan vara att många vegetarianer inte får i sig tillräckligt med protein. Två hälsosamma, balanserade dieter för hjärnan är Medelhavet och Emot (Mediterranean intervention for neurodegenerative delay) dieter.
Dessa främjar fisk (särskilt fet fisk), mörka bladgrönsaker och färsk frukt, spannmål, nötter, frön, samt en del kött, som kyckling. Men dessa dieter begränsar också rött kött, fetter och sockerarter.
Faktum är att forskning har visat att medelhavskosten kan förändra våra hjärnor och kognition. En studie visade att människor visade förbättrad kognition efter bara 10 veckor på denna diet.
En annan studie visade att efter Medelhavsdieten var förknippad med lägre nivåer av en skadlig peptid som kallas beta-amyloid i hjärnan. Beta-amyloid, tillsammans med tau-protein, är mått på hjärnskador som uppstår vid Alzheimers sjukdom.
Tidigare studier har också visat det japanska dieter, inklusive ris, fisk och skaldjur, miso, pickles och frukter, skyddar mot hjärnans krympning.
Vi upptäckte också att det fanns några gener som kan bidra till sambandet mellan kostmönster och hjärnans hälsa, kognitiv funktion och mental hälsa. Det kan innebära att våra gener delvis bestämmer vad vi gillar att äta, vilket i sin tur avgör vår hjärnfunktion.
Men vår prioriteringar för val av mat påverkas också av ett antal faktorer, inklusive pris, allergier, bekvämlighet och vad våra vänner och familj äter.
Vissa människor väljer att gå på dieter, vilket kan leda till viktminskning, men innebär att man skär bort hela livsmedelsgrupper som är viktiga för hjärnan. Även om det finns vissa bevis för att ketogena dieter (lågkolhydrater), till exempel, har positiva effekter på immunförsvar och mental hälsa, det verkar som om balanserade dieter, såsom medelhavsdieten, är bäst för hjärnans övergripande hälsa och kognition.
Vägar framåt
Det är tydligt att anta en hälsosam balanserad kost och träna kan vara bra för våra hjärnor. Men för många människor är detta lättare sagt än gjort, särskilt om deras nuvarande matpreferenser är för mycket söta eller fettrika livsmedel.
Men matpreferenser är inte ödet. Om du till exempel minskar ditt socker- och fettintag långsamt och håller det på en mycket låg nivå under ett antal månader kommer du faktiskt att börja föredra den typen av mat.
Att etablera hälsosamma matpreferenser och en aktiv livsstil tidigt i barndomen är avgörande. Andra viktiga tekniker är att äta långsamt, vara uppmärksam på vad du äter och njuta av det, snarare än att avsluta en macka på språng eller medan du tittar på din mobilskärm.
Det tar tid för din hjärna att registrera att du är mätt. Det har till exempel visat sig att konsumenterna äter i allmänhet mer när du tittar på tv, lyssna på musik eller i närvaro av andra, eftersom distraktionen minskar vårt beroende av interna mättnadssignaler.
Socialt stöd från vänner har också visat sig uppmuntra till att följa hälsosamma matvanor, som har kognitiv beteendeterapi. Distraktion är en annan utmärkt teknik – bokstavligen allt du gillar att göra (det vill säga att inte äta) kan hjälpa.
En intressant undersökning fann att hur du prioriterar påverkar dina matval. Om du är angelägen om att förbli frisk och att ha ett fysiskt vältränat utseende, du kommer att välja hälsosam mat.
Vi lever i tuffa ekonomiska tider. Socioekonomisk status bör inte begränsa kostval, även om detta verkar vara fallet för närvarande. Det är uppenbart att regeringar har en viktig plikt att prioritera hälsosamma kostalternativ till överkomliga priser. Detta kommer att hjälpa många av oss välja en hälsosam kost av antingen hälsoskäl, sänkta livsmedelspriser eller båda.
Nu när vi vet att maten vi äter faktiskt kan påverka våra hjärnor och hur väl vi presterar kognitivt, är det viktigare än någonsin att ha en hälsosam och balanserad kost.
Barbara Jacquelyn Sahakian, professor i klinisk neuropsykologi, University of Cambridge; Christelle Langley, postdoktoral forskarassistent, kognitiv neurovetenskap, University of Cambridge; Jianfeng Feng, professor i naturvetenskap och teknik för hjärninspirerad intelligens/datavetenskap, Fudan Universityoch Wei Cheng, Ung chefsutredare för neurovetenskap, Fudan University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
