Genetik, hormoner och ålder kan alla påverka vår hårväxt. Kmpzzz/ Shutterstock
Håret säger mycket. Sättet vi klipper, stilar och färgar fungerar ofta som en representation av vem vi är.
Men hår är mer än bara estetiskt. Den har också många viktiga funktioner – att till exempel förhindra värmeförlust från huden eller (när det gäller våra ögonbryn) stoppa svett som droppar in i ögonen.
Hår kan också vara en återspegling av vad som händer i vår kropp. Många sjukdomar kan förändra kvaliteten och utseendet på vårt hår. Att uppmärksamma hur det ser ut kan ge oss ledtrådar till vårt hälsotillstånd.
Hårcykeln
Några av de minsta organen i våra kroppar är folliklarna som producerar och ger näring till hårstrån. Hår kan bara växa där folliklar finns.
Hårväxt är en komplex process. Varje liten follikel går igenom olika cykliska etapper. Det första är fasen av aktiv hårväxt (den "anogena" fasen), innan tillväxten stoppas (den "katagena" fasen). Detta fortskrider sedan till det stadium då håret tappas eller tappas bort från follikeln (den "telogena" fasen).
Många faktorer – från vår genetik till våra hormoner till vår ålder – kan påverka dessa folliklar och deras tillväxt.
Överdriven hårväxt
Hypertrikos är ett tillstånd där hår växer i överskott över hela kroppen. I de flesta fall är detta en reaktion på att börja med ett nytt läkemedel, såsom fenytoin, som används för att behandla epilepsi. Men det kan också orsakas av sjukdomar, som t.ex anorexi och HIV.
Vissa tillstånd gör också att hår växer på platser där det inte borde. Hos nyfödda barn kan hårtussar nära basen av ryggraden indikera spina bifida occulta. Detta inträffar när ryggradens nedre kotor inte har formats ordentligt, vilket gör att den ömtåliga ryggmärgen endast täcks av hud.
Hur och varför dessa tillstånd och deras förmåga att utlösa hypertrichosis är fortfarande dåligt förstådda.
Hirsutism är ett annat tillstånd där håret växer för mycket, men i ett typiskt manligt mönster - i ansiktet, läpparna, bröstet och armarna. Detta drivs av androgenhormoner, nämligen testosteron, som i höga nivåer främjar hårväxt i dessa regioner. Detta kan observeras i polycystiskt ovariesyndrom.
Håravfall
Hår kan också börja falla av i onormala mängder, vilket gör det tunnare eller saknas i vissa kroppsregioner. Den medicinska termen för håravfall är alopeci och kan antingen vara lokaliserad eller utbredd. Orsaker till alopeci är många och inkluderar svampinfektioner, järnbristanemi, låga nivåer av sköldkörtelhormon och användning av mediciner (inklusive kemoterapi).
Ålder, kön och genetik bär också skulden. Manlig mallhaltighet, förekommer vid hårfästet och kronan på huvudet. Det påverkas av hormonet testosteron, som förkortar hårstrånas tillväxtfas och gör dem finare. De flesta män med manlig skallighet kommer att börja observera håravfall vid 20-25 års ålder.
Kvinnlig mönster skallighet, å andra sidan, påverkar vanligtvis den främre hårfästet först och orsakar uttunning snarare än fullständig förlust. Testosteronets roll är mer diskutabel hos kvinnor, men en hormonell orsak är inblandad eftersom gallring är vanligare runt och efter klimakteriet.
Håravfall kan också uppstå som ett resultat av hårdragning. Att styla hår hårt kan orsaka dragkraft på follikeln och förlust av hårintegritet. Vissa människor kan också dra eller plocka sina hår av vana. Det här kallas trikotillomani.
Behandla hårproblem
Att hjälpa håret att växa igen kan vara så enkelt som att behandla det underliggande tillståndet som orsakar det. En annan behandling att överväga är medicinen minoxidil – den aktiva ingrediensen i Rogaine. Det utvecklades ursprungligen som en behandling för högt blodtryck, men observerades även främja hårväxt. Detta kan vara genom en direkt effekt på hårsäckarna, eller genom att förbättra blodflödet till hårbotten. Dessa osäkerheter kan förklara varför vissa patienter ser god förbättring och andra inte.
Hårtransplantationer är också en möjlighet, flytta skördar av hårstrån till kala fläckar. Det finns två sätt att utföra dem - du kan antingen flytta flera små "utstansade" transplantat eller en större hudremsa. Transplantaten tas från hårig hud på patientens egen kropp – detta är ett exempel på ett autograft.
Ibland är förekomsten av hår i synliga områden inte önskvärt, och det finns vissa behandlingar tillgängliga för att stoppa överdriven tillväxt. Bortsett från traditionella hårborttagningsmetoder, p-piller och andra mediciner som reglera hormonell påverkan på hår (som finasterid), kan övervägas i de fall där ett hormonellt tillstånd är orsaken (som PCOS).
Testa ditt eget hår
För att få en bättre känsla av ditt hårs hälsa kan du själv utföra ett enkelt test hemma, känt som en hår dra.
Välj en grupp på mellan 30-50 hårstrån (en liten klump) och dra fingrarna från basen av hårstrån i hårbotten, upp till topparna. Du behöver inte dra hårt – skonsam dragkraft är allt som behövs för att få bort hår som fälls. Titta för att se hur många du har dragit ut.
Det är normalt bara ett eller två hårstrån som kommer ut med ett drag – men det kan variera mellan personer. Fler än tio hårstrån och din hårbotten kommer sannolikt att fälla fler hårstrån än normalt. Detta kan tyda på alopeci – även om en hudläkare utför en mer detaljerad inspektion kan hjälpa dig att veta om ditt håravfall tyder på ett allvarligare problem.
Förändringar i ditt hår kanske inte bara beror på ålder eller hur du har stylat det. Det finns många mönster av hårväxt och håravfall att vara medveten om. Var uppmärksam på alla skillnader som du eller din frisör märker.
Dan Baumgardt, Universitetslektor, Institutionen för fysiologi, farmakologi och neurovetenskap, University of Bristol
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
